第951章 武德震怒(1/2)
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武德不管是京师各地私访还是驾临地方,随行人员中必定有鸽房总管齐发。
齐发其人,貌不惊人,沉默寡言,常年穿着一身便于行动的灰布衣裳,混在庞大的随行队伍中毫不显眼。
但他身边总是带着几个特制的、通风良好且遮光性强的精致竹笼,里面传来的轻微咕咕声和翅膀扑腾声,揭示着他独特的职责。
无他,齐发手里掌管着皇家鸽房。他手下的信鸽每一只都是精挑细选、万里挑一的极品,血统纯正,训练有素,健康强壮。
它们不仅是信使,更是皇帝延伸出去的耳目与喉舌。
这些鸽子原本都是成双成对的,可是呈现在人们面前的却只有一只。
为何?
这正是这套信鸽体系的核心机密与运作原理所在。
另一只在另一人手中掌管,这个人可以是任何人,只要武德需要,就会给相应的人一只信鸽。
当皇帝需要与某位封疆大吏、前线统帅、秘密监察御史、或者执行特殊任务的亲信建立一条绝密、快速、不受地面交通影响的单向紧急联络通道时,就会让齐发从成对的鸽子中分出一只,连同专用的、微型的信囊和一套复杂的喂养、识别、放飞规程,秘密交给那个人。
从此,这只鸽子就只认那个人临时设立的鸽舍为“家”,而它的“伴侣”则始终留在齐发身边,留在皇帝移动的鸽房里。
如果有消息发送,就把信鸽放飞。
信鸽就会带着消息,跨越千山万水。
这只鸽子便会不顾一切地朝着“伴侣”所在的方向奋力飞翔。
无论途中遇到风雨、天敌、甚至部分人为干扰,只要一息尚存,它都会拼死返回。
因为它飞向的不是一个地点,而是它生命中不可或缺的另一半,这种基于生物本能、配偶归巢的驱动力,远比单纯训练出的归巢性更为强大和可靠。
而齐发,每日都会仔细检查每一只留守鸽子的状态,留意是否有“游子”归来。
一旦有信鸽返回,他会立刻取下信囊,在不经任何他人之手的情况下,直接呈送给武德皇帝。
皇帝则根据信鸽的编号,立刻知道消息来自何人。
然后,通过早已约定好的密码本,解读出信中的内容。
简北作为龙虎卫大将军,皇帝的心腹爱将,且肩负着护卫皇子的重任,自然拥有这样一对“配偶鸽”。
一只留在简北身边,另一只就在齐发身边。
因此,当简北放飞信鸽报警时,鸽子毫不犹豫地飞向了皇帝行在的方向。
此刻,齐发如往常一样,在随行鸽房内细心照料着那些珍贵的信鸽。
忽然,他敏锐地听到一阵急促的振翅声。
他立刻转身,只见一只羽毛凌乱、沾有尘土、眼神却依旧锐利的信鸽,正踉跄着落进其中一个鸽笼,急切地寻找着它的伴侣,并发出一连串带着焦急意味的咕咕声。
齐发的心猛地一紧。
他认得这只鸽子——它的编号、羽色特征、甚至脚环上细微的磨损,他都烂熟于心。
这是配对给龙虎卫大将军简北的那一只!
它回来了!从白马驿回来了!
他迅速而轻柔地捉住鸽子,解下它腿上的微型金属信囊。
信囊密封完好,但鸽子的状态显示出它经历了一番艰苦卓绝的飞行。
齐发不敢有丝毫耽搁,甚至没有先检查信囊内容,立刻将信鸽小心安置好,补充饮水和食物,然后紧握着那枚信囊,几乎是一溜小跑着,朝着武德皇帝此刻所在的中军大帐疾行而去。
他知道,能让简北动用这条最高级别、最紧急信鸽通道传递的消息,绝非寻常战报。
那信囊之中,必然装着可能震动朝野的惊天秘密。
他的步伐急促却丝毫不乱,低垂的眼睑掩去了所有情绪,唯有微微汗湿的掌心透露出内心的紧绷。
沿途遇见的侍卫、太监、宫女,皆对他这副模样习以为常。
他们知道齐总管这般急匆匆去见陛下,定是又有绝密的鸽信到了。
径直来到御书房外,经当值大太监通禀后,齐发被允入内。
中军大帐内,武德皇帝正斜卧在床榻之上阅览奏折。烛光映照着他已见风霜却依旧威严的面容,让他显得愈发苍老。
听到脚步声,他抬起头,瞄了一眼齐发。
齐发无声跪倒,双手将信囊高举过顶:“陛下,龙虎卫大将军简北,十万火急密信,信鸽刚至。”
武德皇帝眼神骤然一凝。
简北动用这条最高级别的信鸽通道,且标注“十万火急”,绝非寻常军情!
他放下手中的奏折,不由得坐直了身体,沉声道:“呈上来。”
一旁侍立的心腹大太监高震立刻上前,接过信囊,检查了火漆和外观无损后,才用小银刀小心翼翼划开,取出里面卷得极紧的薄绢。
薄绢上并非文字,而是一组复杂无比、看似毫无规律的点和线构成的密码图案,以及一个微缩的、需用特定水晶镜片才能看清的简北私人印鉴拓片。
武德皇帝接过薄绢,只看了一眼密码开头那特殊的标识符,脸色便已沉了下去。
他挥手示意高震和齐发退至远处角落垂首侍立,自己则从御案暗格中取出一本封面无字的册子——那是唯有他本人掌握的核心密码本。
对照着密码本,武德皇帝的手指在薄绢上缓缓移动,目光随着译解出的文字越来越冷,越来越沉。
当“火神之怒”泄密、北狄国师李仲馗乃文德三年进士、黑水矿脉、图纸疑似流入北狄等关键词句逐一浮现时,他捏着薄绢的手背上青筋隐隐暴起。
中军大帐内的空气仿佛瞬间凝固,温度骤降。
角落里的高震和齐发虽低着头,却能清晰地感受到那股从御案后弥漫开来的寒意,让他们连呼吸都不由自主地放轻了。
武德皇帝没有发出任何声音,但胸膛的起伏明显加剧。
他闭上眼,深深吸了一口气,再睁开时,眼中已是一片冰封的怒海与雷霆般的杀意。
愤怒至极的武德皇帝,内心苦涩难言,“好一个李仲馗!好一个吃里扒外的蛀虫!
火神之怒,朕的心血,国之重器,竟敢泄密,此等蛀虫一旦查实,朕定要将你扒皮抽筋点天灯。”
他没有咆哮,但这种压抑到极致的愤怒,远比暴怒更令人心悸。
高震和齐发的头垂得更低,恨不得将自己缩进地里。
片刻之后,武德皇帝强压下翻腾的怒火,恢复了几分帝王的冷静。
他清楚,震怒解决不了问题,现在需要的是最迅速的应对。
“高震!”他唤道。
“老奴在!”高震立刻趋步上前。
“立刻去传影卫指挥使叶无病!让他即刻见朕,不得惊动任何人,从西侧虎贲军负责的防区进来。”
“是!”高震领命,快步离去。
武德皇帝又看向齐发:“齐发,好生照看信鸽,你辛苦了,赏你五百两银子,下去领赏去吧。”
齐发自是千恩万谢!
武德皇帝略一沉吟:“传朕口谕,令‘暗影’小队即刻出发,持朕的黑龙符立刻接应简北派来的地面信使。
务必确保文书和人安全抵达,若有闪失提头来见!
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