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一辆青布油车咕噜噜的驶入小巷，到一处院子前停下，车夫去敲了门进去，不一会儿里面就陆陆续续出来了几个人规规矩矩的站在门口，车夫回了话，车上下来一个穿浅蓝长衣，外罩翠绿金花比甲的老妇人和两个大丫头，大丫头伸手牵着一个娇客下来，带着帷帽，只露着白色的纱制披风，下摆处绣着几从翠竹。
“姑娘，咱们这样大张旗鼓的出来”知画有些怯，如意进了院子，才解开披风，露出水青色绢制长衣，是镶葱绿色提金锦缎窄边的，绣着黄蕊白梅花。
“咱们不大张旗鼓的出来，难道该知道的人会不知道”如意反问，声音清冷。
“姑娘，左边这家。”知画走快了几步，去推开门。如意上了台阶，还没进门就问道一股霉烂了的味道。
“姑娘，腌臜的很，不如婢子进去把她扶出来”玉环道。
“不用。”如意信步进入房间：空落落的屋子，只得一个炕，炕下一个马桶，都没有盖，整散发着酸臭。一个箱子挨着炕，权做床头柜，箱子上放着一个水壶，一个缺了一块的土碗。此外连个桌子、板凳都没有。炕上的被子都黑的显不出原来的颜色。
“谁进来了”四周窗户都关着，大白天的背了光，躺在炕上的人只看见一个黑魆魆的人影。
“是大姑娘呢，绿袖。”知画看着这般情形，忍不住鼻头发酸，低声说道，说完就见炕上的人挣扎着要起来，奈何手软身乏，扭半天也没起来成。
“你别动了。”如意站在炕前看着她：她趴在炕上，挣扎半天也只侧了身而已，知画拿了个枕头放在她背后让垫着。绿袖喘着粗气，想是痛的很了，说不出话来。
“你们出去。”如意对崔妈妈三个说，崔妈妈细心，还开了窗口才出去，三人站在院子里面面相觑。
“我只问你，想这样苟延残喘的活着，还是跟知画一样，做府里丫头中的得意人，以后还有个好去处”如意问。
绿袖垂了眼：“婢子如今如今怕不中用了，不过拖着这口气，就想”她停住，咬咬牙：“就想见世子爷一面，告诉他，我从不曾反叛过他。”
“我知道。”这才是如意留着她的主要原因。“但是我哥哥不是你可以肖想的，不说以后的世子夫人容不容得下你，就是哥哥本人，对你也没半分超越主仆的情分。”如意的话如同数九的冰渣子，点点冷入骨髓，绿袖潸然泪下：“婢子婢子不求得世子爷垂怜，只求世子爷明白，明白婢子的忠心。”
“这不重要，忠心是做的，不是说的。你左右摇摆，哥哥心里就先远了你，就是你做了，哥哥也不稀罕。”如意居高临下的看着这个少女，心中悲悯，既悲悯她，也悲悯自己，逍遥了半世，如今却要束手束脚的在这古代生活一辈子，如今更是被磨得心肠硬了许多，再不复前世的洒脱。“你若想不明白，那就当我今日没来。”如意说完就要走。
“求姑娘求姑娘给婢子一条活路”绿袖奋起，撑着上半身，声音尖利，吓得院子里的三人都要进来，被如意挥手制止。
“活路是自己走出来的。太太如今又赏了哥哥一个丫头，叫碧心，才去哥哥身边一天，哥哥当晚就要了水然后就借机发作了绿衽，绿衽如今躺在床上，生死不明。”如意看着绿袖眼中的光芒渐渐暗淡。“我再给你半个月的时间，好生养着，半个后来接你。我哥哥屋子里的规矩，你要给我整顿好了，否则我既然可以让你回来一次，就能让你回来两次。”如意冷冷的道，绿袖低头不语，半晌方道：“婢子这样的情况，姑娘想必也知道”
“我让知画家的人来接你，你去她家养着。”如意原想，给绿袖娘一些银子，可是看到她的屋子，就歇了心思。
绿袖放下心头的重担，手就软了，又趴伏在炕上，待如意走了，才靠着枕头，泪如雨下。
带着帷帽出了院子，如意才长长的吁了一口气，上了车，崔妈妈就道：“不过说几句话，姑娘不拘派谁来也是一样的何必给她那么大的脸面。”
如意靠着车壁，随着马车轱辘轱辘前行而摇摇晃晃：“这不是给她的脸面。”多的一句话也不肯说，崔妈妈见她这般模样，心疼的说：“咱们这就回了吧”如意点点头，车子转过墙角就是侧门，马车却停了下来，车夫隔着帘子道：“二姑娘回来了。”
“掉头，去街上转转。”如意实在不想和赵如妙撞上，马车掉头从小巷子穿到鼓楼街，如意掀开车帘看着两边，都是开着正经的铺子，鼓楼街住的人非富即贵，所以铺子多装潢得精美大气，有书斋、首饰铺、绸缎庄、茶楼
如意看到“五柳书屋”，就让柴东把车子停下来，下了车，想去找几本话本子。
书屋的掌柜和小二都懒懒的，一个用鸡毛掸子掸着柜台，一个坐在门口小板凳上，旁边放着一个小桌并几杯茶水，掌柜的很胖大，桌子小，凳子小，就透出几分滑稽来。
如意自他身侧过去，几个丫头都看了这奇怪的掌柜一眼，也鱼贯而入，书斋外面看着小，林林总总书目却繁多，都是放在架子上，一排一排的，如意有种进了图书馆的感觉，闻着纸墨香气，如意心绪渐渐平稳。拿起一本话本子，站在窗子边翻看起来。
那群人进来瞬间就惊艳的愣在当场：倚在窗台的佳人捧着一本书，看得津津有味，全身的书卷气息，这和楼子里附庸风雅的，号称色艺双绝的清倌人是截然不同的，那群人都酥了半边身子，为首的流着口水，涎着笑：“姑娘一个人”
两个丫头和崔妈妈警觉的围上来，把如意围在身后，如意放下书，拿起帷帽来戴上：“掌柜的，把这两本书给我包起来。”对那几个穿得好但显然非善类的纨绔视而不见。
“小姑娘，别忙嘛。”为首金三的伸出手来就要拉住如意，知画忙把如意护在怀里，一行人往外走去，刚到门口，金三就追了出来：“姑娘，咱们说说话呗，我是皇商金家的嫡子”如意冷冷一哼，金盏低着头护着如意另一边，金三见了她，眼前一亮：“这不是金盏吗听说太太把你卖到楼里去了你今儿跟着的是哪家的”这话里已经透着淫邪之意，赵如意紧紧攥着拳头，原以为薛氏只是想膈应一下她，才送了金正年的丫头来，却不想是在这里从楼里买丫头来给正经的姑娘