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两艘挂着英国国旗护卫舰逐渐闪现在远处海平线上，后头还跟着一溜的烟柱，毫无疑问，那是日本的运输商轮编队。

从丰岛海域到仁川，开足了马力不过一个小时的光景。周围海域平静，半点儿也没有中国舰队的身影，不管怎么说，这次最为紧要的护航任务总算是圆满完成了。

坪井航三少将长出了一口气，缓缓放下望远镜，擦了擦额头上的汗水：“天皇陛下庇佑，总算没出什么意外。”

对马一役，联合舰队实力大损六艘战列舰几乎全部战损，六艘装甲巡洋舰去了一半，侥幸逃回佐世保的，也是伤痕累累，短时间内根本无法作战。紧接着中国北海舰队频频出击，完全隔绝了对马海峡。残存的日本联合舰队只能龟缩在佐世保，坐看北海舰队四处逞威风。若不是帝国通过外交手段请了英国人的远东舰队护航，估计现在整个朝鲜的日军就得补给全无。饿死不大可能，帝国6军本来就有就地征粮的传统。可没了弹药补给，步枪不见得比烧火棍好用。彻底的战败，也就不远了

坪井航三每每想及此，总是即忧心又庆幸。联合舰队大损，遭了灭顶之灾。单单是对海军的打击也就罢了，更恐怖的是丢失了制海权，就等于断了在朝三十万日本6军的后勤。而且日本列岛门户大开，维新二十年来本土第一次遭到了实质性的威胁如此危局，就算是国内右翼思想最为严重的政客，这会儿也没了声音。所有人都在考虑一个问题，日本距离一场亡国之败还有多远

当初坪井航三被东乡分配到仁川，负责守护港口。他还老大的不愿意，没事儿总是腹诽几句。日俄海战一触即，这个时候留在仁川，岂不是绝了军功前程之后，坪井航三无比庆幸自己留在了仁川。否则，估计自己此刻已经葬身大海了

副官釜谷中道大佐附和着应了一声，恭维道：“阁下被天皇陛下称之为副将，有您出马，事情总会顺利的。”

坪井航三脸色一僵，听出了副官话里头的嘲讽意味。却也不以为意，反而忧心道：“有了这批物资，6军方面总会多一些把握吧”

海军大败，不但国内举国震惊，连带着6军上下也是人心浮动。全靠海路，却时刻可能被中国人掐段的补给线。对手又是甲午宿敌，6军上下称之为克星的中国国防军。这战还没打，已经先怯了五分。这十多天，在朝日军士气低迷，打电报请求撤军的报告不计其数，逃兵更是抓了不老少。前线的士兵一个个仿佛沾了火星的爆竹，随时可能就炸了营。这也难怪，本来跟俄国人打得就够苦得了，眼瞅着胜利在望了，可如今又要面对克星中国国防军，而且还是在海军大败的情况下，全军上下什么境遇可想而知。

司令部不得不实行严厉的弹压，撤了一批已经丧胆的军官，枪毙了几十名逃跑、闹事儿的士兵，这才逐渐安定下来。

“但愿吧”釜谷中道不好接上司的话头，只是举起望远镜四处打量。刻下已经不是海6之争的时候，整个皇国陷入了前所未有的危局当中。正如6奥宗光在大本营拍桌子怒吼的一般：“支那已经将帝国逼入了死胡同只有赢得战争，帝国才能保全”

只是，6军现如今的情形，实在不让人放心。莫非，帝国注定只是个二流国家统治了东亚几千年的那个大6国家，注定是这东亚的主宰不甘心啊

坪井航三这个时候已经招来了传令兵：“传令，转舵，停车气压打足了，等商轮编队一到就立刻返航。”

他的话音犹自未落，釜谷中道却在一边颤抖着开口了：“长官西南海面，有战舰拖出的烟带最少一个战队”

坪井航三心头咯噔一声，急忙举起望远镜朝西南海域望去。就见西南海域，海天之间，七八条淡淡的烟柱向上高高飘起。如果不是天气晴朗，几乎不可见。的确是战舰无疑，也只有战舰才会烧优质的无烟煤这个时候仁川之外出现一支战舰编队，来历已经呼之欲出

果然，只是很短的时间，望远镜里已经浮现出舰影。舰桅杆之上，高高飘扬着的正是北海舰队军旗

釜谷中道黑着一张脸，愤恨地道：“阁下，支那人来者不善。我们备战吧”转头，却见坪井航三已经呆若木鸡。

风水轮流转，三年前坪井航三带着分舰队就是在这丰岛海域打响了甲午海战，一举击沉广乙，重创济远。此时此刻，面对着中国人的强大舰队，莫非这一幕要重演，只是挨打的一方却换成了自己

几海里之外，萨镇冰举着望远镜，冷哼一声道：“英国主子还真来给小日本做主了瞧瞧我看到了什么吉野，浪还真是冤家路窄啊。”

“哼就差了秋津州三年了，这恩怨也是到了该了结的时候了”回答他的，是北海舰队副司令长官叶祖圭。两人都是北洋水师出身，三年前水师覆灭，提督丁汝昌自杀，日人尽收战舰，只允康济载着北洋军官扶棺而行的仇，至今历历在目。此刻仇人见面，当真是分外眼红。

身后一名年轻的参谋提醒道：“两位长官，北京并没有授权开战，是不是”

萨镇冰瞪了一眼，道：“你懂什么没开战，那对马海战的捷报是哪儿来的大总统只说现阶段不宜过分刺激英国而已至于日本，不是你死就是我活”

对马海战之后，北海舰队以大同江口的镇南浦为基地，四处出击，一个任务是封锁对马海峡，另一个，就是搜寻、摧毁残余的日本联合舰队。从之后，中日两国就是你死我活，不死不休的境地。只要取得了优势的制海权，就等于赢得了战争。

至于什么国际法，都是狗屁用大总统的话来讲，那玩意是强者给弱者制定的游戏规则。而共和国要想崛起，头一条就得破坏规则。而后打赢了战争，才能参与制定规则。

而根据北京的明确指示，北海舰队所制定的策略，就是对英国人护航的日本运输编队放行，一旦现日本战舰，必须予以摧毁这就等于是给小日本在放血一方面让日本6军得到一定给养，让其看到希望；另一方面，摧毁其海军体系，完全将制海权掌握在手中，这就等于已经扼住了日本人的补给线，随时都可以完全将其封锁。

如此一来，朝鲜对于日本来说更像是个鸡肋，食之无肉弃之有味。而以日本人豪赌的天性，必然会为朝鲜流更多的血

叶祖圭向萨镇冰投去一个询问的眼神，而后深吸一口气，激动道：“准备战斗全舰队成纵队前进，一旦进入有效射程，全炮射击，消灭日本海军”

这场三年前甲午战争的延续，不仅仅是两国气运的此消彼长，更是整个东亚乃至世界政治版图变动的滥觞这么复杂的事情，即便不能全明白，作为参与者的萨镇冰、叶祖圭二人也多少能感觉到一点苗头。

每天随着补给船过来的报纸，上头满是各国的呼吁与斡旋。语