歸燼（1/2）

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歸燼

塵安在漠北驿的第十日傍晚，聽見了那道腳步聲。

他正蹲在院中那口半枯的水井邊清洗陶瓶上的浮塵——不知是誰昨夜擱在他窗臺上的，用麻線纏着，一看便是匆忙包紮過的樣子。瓶口用一小塊粗布塞得嚴嚴實實，大概是怕裏面的東西灑出來。他的手指在冰水裏浸得發紅。院子裏除了風聲之外，沒有別的聲響。然後他聽見了巷口那頭的腳步聲——比尋常人走路的節奏慢一些，每一步之間的間隔不太均勻，像是被身上的什麽東西拖住了。他直起身來，側耳聽了一息，那腳步聲頓了一下又繼續往前走了，像是一個人疲憊到了極點，腿上的力氣快要耗盡，但還能勉強撐得住往前走。他把陶瓶擱下，起身走到院門後。

腳步聲在門外的巷子裏停了。隔着一道門板，他聽見了那個人的喘息。他拉開門的動作很輕，像是怕驚碎什麽。暮色從門縫灌進來，把他眼前的那一小片街道染成暗沉的紅褐色。一個人靠在對面巷牆上，身上的外袍被燒去了一大片，露出底下被灼傷後結了一層暗紅色薄痂的肌膚。他的面色不太好，嘴唇乾裂，像幾晝夜不曾喝過水，但那雙眼睛——淡色的瞳仁映着暮光，在看見塵安的一瞬間微微亮了一下。他沒有力氣擡起手。他只是靠在牆上，喘了一會兒，看着塵安，然後微微彎了一下嘴角。

我回來了。

聲音嘶啞，像是被煙熏過很久的。這句話又短又輕，落在暮色裏像一枚被風吹了很久的灰燼，終于落到了地上。塵安站在門內，隔着門框和暮色看着那個人。他看見了他外袍上未撣淨的灰痕，看見了衣料邊緣被燎卷的痕跡，看見了他肩上那片還沒來得及換的藥布滲出的暗紅。他想說點什麽，喉嚨裏像是有什麽東西堵着。他側過身，伸出手，讓了讓門內的路。胤明赫撐着牆站直，挪了幾步跨過門檻，在塵安伸手虛扶着的那道距離裏，走到了院中的石階邊坐下。他坐下去的時候肩線松了一松，像一扇被風吹了很久的門終于抵住了門框。

塵安蹲下來，解開了他外袍的系繩，查看他身上那幾處最明顯的灼傷和割裂傷。他沒有多問什麽。他把竈上那壺熱水端過來，浸了一塊乾淨的舊布，擰乾了遞過去：喝點水。把傷先處理了。胤明赫接過來喝了一口，水順着他乾裂的下唇淌下去，在頸側漫開細細的水痕。他喝完那口水，喉結上下動了一下，像是那些積攢了許久的乾渴終于被打開了一道細縫。他擡手指了指自己懷中：懷裏的東西，你先看。他伸手探入懷中取出一卷被布裹了好幾層的紙頁，外層布面已經被汗和血浸得發硬了，但紙頁本身被裹得嚴實，沒有沾到水。他把那卷東西遞過去。塵安接過來，展開紙頁。上面記載着那座舊倉中完整的庫存記錄，以及幾封三皇子與蠻夷往來的密信抄件。那些紙頁上的字跡密而細，像是一筆一筆趕在某個時刻匆忙抄完的。

他把紙頁合上。這些東西，三皇子知道嗎？

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