第187章 困兽（1/2）
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翌日，天色还墨着，漠北荒原仍裹在一团浓稠得搅不开的昏暗里头，分不清哪儿是天，哪儿是地。
冷是往骨头缝里钻的那种冷，冻土硬得跟生铁铸的似的，踩上去连个印子都留不下。
往日鬼哭狼嚎的北风，今儿个倒稀罕，缩着脖子一声不吭。
四野那个静啊，沉甸甸地压下来，压在胸口上，让人喘气都觉得费劲。
万物都埋在冻土底下，憋着一口气，单等天边那一点亮。
陡然间，一声号角从明军大营最深处撕扯着窜出来，苍凉、凄厉，拖着长长的尾音，不像人间的调子。
紧接着，一座营盘挨着一座营盘，号角声首尾相衔，层层往前推，像钝刀拉冰，生生把那凝了一宿的寒寂给割裂了。
催征的号音冷硬，带着沙场上才有的那股子铁锈味儿和凛冽杀意，把毡帐里数万还裹着睡意的儿郎们齐齐震醒。北疆这场大战的帷幕，就这么一把撕开了。
毡帐里头，细碎的动静唦唦啦啦连成一片。
士卒们翻身从铺上挣起来。
有还没醒透的，手指头僵着，木呆呆地在冰得扎手的盔头上摸索半天；
有光着膀子，狠命用手心搓脸，想借那点微不足道的暖意把彻骨的寒气往外撵。
各营的将官早已披挂停当，黑铁塔似的戳在队列前头，手里攥着名册，一个一个往下点。
晨起应卯的嗓子还沙着，粗粝得刮耳朵，可吐字又短又硬，不带一丁点含糊。
数万人的大营，打从睁眼那一刻，那股子开国精锐骨子里的森严就透出来了，没人磨蹭，没人乱规矩，整肃的军容无声地压过来，让人不自觉地绷紧脊梁。
也不过一顿饭的工夫，整个大营的气象全翻了个个儿。
营地余火未熄，铁锅还稳稳架在星火之上。隔夜肉汤凝了一层厚油膜，铁勺搅下去，白雾裹着浓得黏喉咙的肉香“呼”地腾起来，把帐前寒气冲得七零八落。
士卒们蹲在雪地里，一手托粗陶碗，一手掰着硬如砂石的干粮，整个浸进滚汤里等它泡软。一口滚汤落肚，热乎劲儿贴着肠子熨帖开来，冻僵的脏腑一下子就松泛了，温热顺着经脉一节一节蔓开，直抵指尖足底。
有那性急的军士被烫得嘶嘶抽气，却半点舍不得吐，光顾着撅嘴吹气，眼珠子死盯着碗底那点碎肉。
昨儿夜里一个个还缩着脖子弓着腰，这会子人人脊梁挺得笔直，肩膀舒展开了，眼底的沉困像被那口热汤冲得一干二净。
所有人的眼珠子都亮得灼人，精光四射，那是饱吃饱睡、血气充盈之后，打从骨头缝里蒸出来的凛冽锐气，滚烫的战意。
东边云层缓缓裂开，天幕撕出一道缝，一线淡薄的微光洒在皑皑雪原上。这点光虽薄，虽没半分暖意，却把那最后一点幽暗捅破了，给苍茫旷野掀开了破晓。
全军披挂整装。
沉寂的营盘霎时被连绵的金铁交鸣声灌满，“叮叮当当”响个没完，像开了座巨大的铁匠铺。
晨间寒气冻得人十指僵硬，士卒们反复好几回才把甲胄束带系牢靠；后背自己够不着的地方，兄弟伙互相搭把手，一面系一面嘴里还嘟囔着骂这鬼天气。
将官来来去去巡阅，军令又短又硬。
士卒依令入列，军靴踩在积雪上，横七竖八的印子慢慢交织出笔直肃穆的阵位通路。
旷野之上，一座座严整军阵巍然伫立。长矛、盾牌、画戟密密地竖着，万千冷铁锋芒映着残雪，寒光乱闪，扎得人眼仁疼。
朔风扯着中军大旗，旗面绷得笔直，猎猎翻飞，旗角冰凌随旗轻碰，细碎清音飘荡。
没半分闲适，只有百战余生后凝在空气里的凛冽肃杀。
孟贤亲率五千精锐铁骑，稳稳列在全军先锋。
他胯下战马不住地打着响鼻，口鼻喷出大团白雾，铁蹄焦躁地刨着冻土，刨出一道道浅坑。
身后骑士个个气势凛然，一手控缰，一手按刀，沉肩敛气，像钉子一样楔在马背上。
一双双灼热的眼睛穿透雪雾，死死锁住北方敌营的方位，战意压在胸膛里，单等主帅一声令下。
朱棣缓步踏出主营大帐。一身镇漠鎏金盘龙长身重甲，步履不紧不慢，甲叶子随着步伐轻轻磕撞，细碎而连绵，带着一种沉甸甸的节奏。
铁面甲映着熹微晨光，泛出幽幽寒色，甲身上镌刻的盘龙纹在光影里若隐若现。
玄锋六瓣宝珠凤翅盔扣在头上，护颈甲将下颌面颊遮得严严实实，只露出一双深邃沉静的眼，目光沉得像不见底的古井，不怒自威。
亲兵牵来神驹墨宸龙骊，通体乌黑如墨锭，鬃毛浓密，四条腿粗壮沉稳，蹄子踏在冻土上闷声作响。
朱棣踩镫上马，身子利落腾起，稳稳落鞍，甲叶子哗啦一阵脆响。
神驹微微低头，原地旋了半圈，铁蹄把薄脆雪壳踩得粉碎，旋即静立如铸。
朱棣勒马立在三军阵前，目光缓缓扫过每一张将士的面孔。
经过漠北风雪打磨，士卒们面皮粗粝皲裂，鼻尖冻得通红，嘴唇干裂开口，眉梢鬓角凝着未化的寒霜。
可模样虽饱经风霜，却没一个人弯腰懈怠。
大伙儿都昂着头，滚烫的目光齐齐望向阵前王旗。
“瞧大伙儿脸色都红扑扑的，看来昨儿夜里吃得饱、睡得足，一个个龙精虎猛的，本王心里头，很是欣慰。”
燕王语气平和温润，像家里长辈晨起闲谈，字字清晰地落在前面几排士卒的耳朵里。
将士们先是一怔，接着便咧开嘴大笑起来。
那笑声爽朗质朴，从前头往后头卷，一浪一浪漫过整座军阵。肃杀庄严的军阵，一下子添了几分鲜活人气，那根绷紧的弦稍稍松了些，心却不知不觉又往一块儿拢了拢。
笑声渐歇，旷野重回极致沉寂。微风轻吟，零星马嘶点缀其间。
朱棣深吸一口凛冽晨风，周身真气流转，再开口时，声浪猛地沉厚如雷，滚滚碾过苍茫荒原：“如今三军锐气鼎盛，今日本王亲率诸军，北上擒斩乃儿不花！”
话音微顿。数万将士齐刷刷屏住呼吸，连拂面的北风都骤然凝住。
“儿郎们——敢战否？”
前排铁骑最先炸开，吼声震天动地。
数万将士同声呼应，嘶吼直冲霄汉：“战！战！战！生擒乃儿不花！”
万千呐喊从腔子最深处迸出来，冲破风雪桎梏，将天地间一切杂音碾得粉碎。
将士们尽数高举兵刃，刀枪剑戟寒芒连成一片，雪亮扎眼。
那声浪像是凝成了有形之物，狠狠撞向远方山峦，回声隆隆，在山谷间激荡不息。
战马被这滚烫战意燎着了凶性，躁动地刨着雪地，鼻腔里喷出粗重的白气。骑士们身子微微前倾，像一张张拉满的长弓，身心绷到极致。
朱棣手腕骤然一振，腰间战刀“锵”地一声出鞘，清越悠长的金铁摩擦声划破沉寂。
刀锋凌空划出一道冷冽弧光，笔直指向北方敌营。
刀尖凝着一层薄霜，经晨光一照，锋芒灼灼，杀意凛然。
“全军开拔！”
孟贤双腿猛夹马腹，神驹昂首长嘶，四蹄腾空，一骑当先绝尘而出。马蹄踏落处，丈余雪沫砰然炸开。五千精锐铁骑紧随其后，万千蹄声轰然齐鸣，震得脚下冻土微微发颤。
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