第二百六十五章 闲谈（2/2）

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陛下的声音陡然转冷：“朕记得，当年替先太子传递消息的那个小太监，是你亲手杖毙的吧？”

刘德安的身子猛地一颤，额头抵在地上，声音带着颤抖：“老奴……老奴记得。奴才不敢忘本，更不敢背叛陛下！”

当年那个小太监，是他远房的表侄，因贪墨被废太子抓住把柄，被迫传递消息，事发后，是他亲自监刑，三十大板下去，人就没了气。陛下此刻提起这事，分明是在敲打他。哪怕是身边最亲近的人，只要越界，便只有死路一条。

“记住就好。”陛下的声音缓和了些，“朕信得过你，但信不过人心。那些县主、世子的赏赐要给足，体面要做足，可他们身边的风吹草动，哪怕是掉了根头发，都要一字不落地报给朕。”

“老奴遵旨！”刘德安重重叩首，额头上已磕出了红痕。

“下去吧。”陛下挥了挥手，重新闭上眼，“让御膳房炖碗燕窝，要热的。”

刘德安躬身退下，走出暖阁时，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。寒风一吹，他打了个寒颤，却不敢有丝毫停留，快步往司礼监走去。

他知道，陛下的这番话，既是试探，更是警告。她要的不是一个只会传旨的奴才，而是一个能替她盯紧所有暗流的耳目。而房龄王的那几个孩子，便是陛下眼下最在意的“暗流”。

暖阁内，陛下听着刘德安远去的脚步声，缓缓睁开眼，目光落在案上那本摊开的《帝王术》上。书页上“制衡”二字被朱砂圈了又圈，墨迹早已干透，却依旧透着冰冷的锋芒。

她要的从不是顺从，而是平衡。让房龄王的孩子们留在京城，封县主，赐婚事，是为了制衡房龄；让他们互相猜忌，互相提防，是为了让这制衡更稳固。

至于刘德安……忠诚是最好用的利器，但也得时时磨一磨，才能确保不会伤到自己。

窗外的风卷着落叶拍打窗棂，像无数双眼睛在暗处窥视。陛下拿起那包杏仁酥，指尖捻起一块带着霉斑的点心，轻轻碾成粉末。

“苦吗？”她低声自语，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑，“这宫里的日子，比这苦得多呢。”

而清晏居与听竹轩的灯，此刻都亮着。阿玥在灯下缝补着被香灰烫出的衣角，阿姝对着医书辨认着药材，叶樾则在摆弄那副九连环，铜环碰撞的轻响在寂静的夜里格外清晰。

他们都不知道暖阁里的对话，却都在各自的角落里，感受着这深宫里无处不在的寒意。一场无声的较量，才刚刚开始。

司凛收到赵舜的密信时，正坐在御史台的值房里核对卷宗。密信是卷在一支箭羽里，由司隶府的暗卫从后窗递进来的，展开不过巴掌大的纸，上面只有寥寥数语：“叶樾身手绝非山野猎户所教，招式藏北境骑兵影子，考校时言语藏锋，恐非池中之物。”

他指尖捏着那纸，目光沉了沉。赵舜是他安插在禁军里最深的暗线，从不说虚言，能让他用“绝非池中之物”来形容，足见叶樾今日在御书房的表现，远比表面看起来更惊人。