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一日，杨衮与军师在屋议事，王大勇派人来报：“砦外有两名壮士投山，自言和砦主是师兄弟，请令如何处置”。王军师道：我与砦主一起出迎”砦外来客是王柏堂与杜柏英二人。当日二人在五台山与杨衮分手以后，兼程赶回家中，与家人叙阔旬日，心中想念师兄就结伴来寻。沿途听说杨衮做了砦主高兴万分。这时，两人正在砦门外观看山景，砦门开处，见师兄和一位道貌岸然的老者并肩出迎，二人急忙紧行数步躬身道：“小弟拜见师兄”杨衮忙还礼道：“自己兄弟不必多礼，来和本砦军师王叔见礼”二人忙向王秀才躬身道：“晚辈王柏堂、杜柏英拜见王叔”王秀才道：“不敢不敢贵客远来不易，老朽迎接来迟告罪告罪请入砦叙话”一路之上，杜柏英问这、问那使杨衮应答不遐。王柏堂一路无语，静听二人问答。

迎宾宴上，主客谈笑风生，其乐溶溶，酒过三巡，菜上五道，王柏堂道：“师兄回乡旬月，就干下如此大事，真是可喜可贺我与柏英本想来接师兄同往代州，看来、、、、、、”杜柏英接话道：“看来不用去代州啦，就在火塘砦入伙算了，不知师兄欢迎不”王秀才接口道：“老朽素闻两位心怀忠义，武艺超群，久有访请之意，不料二位自来，真是喜出望外，焉有不欢迎之理砦主以老朽之言为然否”杨衮道：“军师所言极是，来为庆贺师弟入伙，干杯”酒宴尽欢而散。

次日，全砦头目欢聚议事厅庆贺王柏堂、杜柏英二位新头领入伙。酒饭毕，王军师道：“各位弟兄，山砦如今好生兴旺，火塘军已增至十队有千人之多。但山砦钱粮短缺，军备、马匹更是不足。离此不远的芮州，是辽国为保风陵渡通道而设在河东的唯一重镇。库仓充足粮草颇多，更有几百匹塞外军马。已探知，芮州主将耶律德利回囯以后，城内剩下不足三千人马，二名副将耶律英、耶律楚武艺低微，且军心慌慌，兵无斗志。我与砦主商定今日下山取芮州，下面请砦主发令”杨衮道：“王喜、王金锁马上下山，快马加鞭进入芮州，联络眼线，在北门大街的太和旅店建立指挥部，限明日午时前完成。王安、张二虎二人带八名精细砦兵装扮成卖烟火的行商，暗带兵器进城找店住下，明夜三更三点在三圣塔燃号炮并四处放火，而后到十字街头接应。宋安、王石蛋二人带一队砦兵扮成逃荒的难民，暗带兵器混入城内，在州衙附近的城隍庙集聚，听号炮响后，一面高喊火塘军有一万人进城了一面截杀州衙的官兵。宋平、王小顺带一队砦兵扮客商入城，在校场附近安置，花炮响时封锁校场门，相机夺取马匹。祁连雄带一队砦兵，扮成打谷草的辽兵，明天傍晚到城外杂树岗待命。王柏堂、杜柏英与本砦主扮成江湖卖艺的，带着长兵器最后入城，军师在家守砦。”

第二天晚饭后，住在太和店的杨衮在王喜的陪同下，到城内各点走了一圈。检查各路人马到位后对王喜说：“你到西门外杂树岗会同祁连雄在关城门时入城，悄悄夺取城门楼待命。”

二更时分，王喜来报：“城门已掌握在火塘军手中，守军小队长被杀，其余投降，未惊动敌人”

三更初，杨衮、王柏堂、杜柏英三人顶盔贯甲骑马来到西城门，留下祁连雄带五十名火塘军守卫，带领其余人马向兵营摸去。

三更三点，城内制高点三圣塔上响起三声惊天动地的号炮。城内冒起数处火光，西门楼上更是火光冲天，礼花炮一个接一个射向空中，轰轰炸响，数百人的呐喊声惊心动魄。在：“火塘军已打进城啦快跑啊火塘军只杀辽兵，老百姓不要出门啊”的喊声中杨衮、王柏堂、杜柏英、带领高举火把的火塘军杀向辽兵兵营。

今晚在兵营宿营的是副将耶律英。这小子爱赌钱，正和二名千夫长，一名百夫长赌的上劲，听到炮响并不惊慌，别看这小子武艺不咋地，胆子道挺大。他一边命百夫长吹牛角号集合辽兵，一边提槊上马带领两个千夫长与几名亲兵冲向营门。看到火塘军就立马喊道：“本将军耶律英在此来将何人意欲何为”杨衮答道：“火塘军杨衮到此速放马过来受死”耶律英道：“哪位将军替我拿下此毛戝”千夫长欧阳郎答道：“看末将立斩此贼”拍马扬斧冲出营门，杨衮正要迎战，杜柏英道：“杀鸡焉用牛刀”提刀打马迎上欧阳郎，二人也不答话就你一刀，我一斧的拼杀起来。二将相斗不到五合，千夫长曲利清提枪冲上助战，被王柏堂截住争斗。杨衮远远看到辽营内有不少人马向营门移动，想到久战不利，就拍马冲向耶律英喊道：“你也别闲着看刀”耶律英武艺不佳，但力气特大，手中的铁槊重六十一斤，与他交手的人如果力气小，往往被他一招泰山压顶砸的刀断、枪弯兵器飞。今天又是这一招，铁槊挂动风声向杨衮当头砸下，杨衮使了招海底捞月刀头由下往上迎了上去，只听噹的一声响，金刀削掉了槊头，翻刀一招回风飘柳，耶律英头掉尸倒。欧阳郎一愣神，被杜柏英一刀杆抽下马来，复一刀结果了性命。王柏堂一看二人取胜，向曲利清虚晃一刀，拍马就跑，曲利清不知是计，打马紧追，被王柏堂回马刀劈死马下。杨衮大喊一声：“马踏敌营”带头冲进营门，王柏堂在左、杜柏英在右，三把刀如砍瓜切菜，顺着营内的马道杀了两个来回。只杀得遍地死尸，血流成河，两千名辽兵死的死、伤的伤、跑的跑、余下两百余人跪地投降。杨衮令王柏堂带人打扫战场，与杜柏英拍马冲向十字街口。半路遇王喜报道：“宋平、王小顺已成功地解决了看守马匹的辽兵，控制了马厩；王安带人攻击州衙，耶律楚不战而逃，州衙仓库已控制在火塘军手中。”杨衮道：“杜师弟速去校场，令宋平带一半人留守，令王小顺带另一半人随你去夺取南门；王喜去州衙，令王安留守，王石蛋带一半人随你去夺取北门；我去东门，有情况去东门汇报。”

杨衮带人到东门时，只见城门大开，无一人防守。原来守城门的辽兵见大势已去，已开门逃跑了。杨衮令关上城门就地把守。过了不到一柱香功夫，南北二门派人来报捷，情同东门。到此，芮州已全部被占领。

天亮后，杨衮下令出榜安民，言明：“火塘军只杀辽兵，不伤百姓；各行各业，各安生理。火塘军来此的目的：一是赶走辽兵，恢复地方自治；二是夺取辽军的粮草，充山砦之需。