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楚笑天纵马跑出十多里，后面的官兵越追越近，他感到自己前身乏力，心道：秦有梅中了齐声一掌赤焰掌，医治了两年多才好，但头发掉了一大半，她有打虎岭的兄弟姐妹照顾，我现在去哪里找人照顾治病只怕这些官兵我都打不过了。转过一条山道，他看到前面有官军与那班刺客正在厮杀。一队官兵上前拦住楚笑天，喝道：“你是谁”后面的官兵大叫：“这个人是漏网残匪。”那些官兵闻声向楚笑天放箭，楚笑天挥剑挡箭，身手不够敏捷，只听得座下马一声惨叫，中箭倒地而死。楚笑天跃起半空，冲进官兵队列，手起剑落，连杀数人，闯入人丛，来到那班刺客身边。一个少女向他望来，楚笑天说道：“你们快突围而走。”少女开口说道：“你走吧，官兵人多，我们没法子走啦。”楚笑天见官兵有二百多人，他们只有十多人，还被杀了几个人，知道她所说非虚，见他们护住一个中年人，心道：可能就是此人昨晚为了救我，与白修对了一掌，中了赤焰掌的热毒，我可不能见死不救。他转头去望官军，只见张树在马上大声呼喝，命令官兵上前围攻，便在人丛中向张树冲杀过去。楚笑天刺倒数人，看看临近张树，有几支长枪刺过来，他提一口气跃起，一招蛙跃小溪纵到张树马前，张树一刀砍过来，喝道：“楚笑天，你想抓我做人质”楚笑天说道：“不错。”他挥剑用柔功卷住张树的大刀，连转数圈，将张树的大刀卷飞出去。张树大叫一声，拍马就跑。楚笑天一纵身上了张树的马，从身后用左手擒住张树的脖子，将剑架在他的颈上，喝道：“下马。”张树右手拉停马，两人下了马。楚笑天只觉浑身无力，口中说道：“你叫官兵们住手。”张树说道：“大家住手。”众官兵住手后退，楚笑天押住张树进入刺客人丛中，几个刺客大喜忙上前用刀押住张树。楚笑天退在一旁，只觉用力过度，全身仿佛虚脱，连说话也没力气。

那个少女见楚笑天满头大汗，说不出话，上前对张树喝道：“叫你的部属退走，留下一千两银两。”楚笑天一屁股坐在地上，气喘吁吁说不出话。张树哭丧着脸说道：“是，是，兰姑娘，饶命。”兰姑娘说道：“你服从我的命令，我自然不杀你。”张树说道：“多谢兰姑娘。”他转头对官军说道：“大家退下，留下一千两银两。”二百多官兵留下千多两银子，带了已死的官兵的尸体远远退开，在远处向这里张望。兰姑娘叫随从包扎伤口，背上同伴的尸身，其中两人背住中年人和楚笑天，两人押住张树，说道：“我们上山。”张树说道：“兰姑娘，你放了我吧，我保证不再追杀你们。”兰姑娘说道：“你闭口，你杀了我们那么多兄弟，再说话我就立即杀了你。”张树忙住口不说。楚笑天见中年人不说话，对自己点点头，也点一下头，胸口作闷，无力说话。兰姑娘对楚笑天说道：“少侠，我们一起走。”楚笑天点点头。众人上了山，官兵们远远跟来。翻过此山，兰姑娘叫随从在山凹处掘坑埋了七个死去的同伴，除了中年人和楚笑天，其余人一齐跪在坟前痛哭。一个青年一脚踢倒张树，喝道：“狗官，快磕头，不然大爷一刀砍了你的狗头下来。”吓得张树一口气磕了十多个头。

兰姑娘见官军跟来，提剑刺入张树的右臂，张树惨叫一声，鲜血从手臂上流了下来。兰姑娘拨出剑，喝道：“你叫什么你杀我们的兄弟还少吗再叫，整条手臂砍下来。”张树满头大汗，一声不敢出。楚笑天估不到一个二十出头、看起来娇怯怯的姑娘会如此心狠手辣，他看着兰姑娘凶狠的样子，想起一身白衣、杀人不眨眼的黄秋灵，心道：华北的姑娘，都是杀惯人的，不象湖南和广东的姑娘，见到血都晕。兰姑娘将剑在张树的身上抹干血，插回剑鞘，慢慢地说道：“张树将军，如果不是看在你上次帮过我们，我今次就不会手下留情，放你走了。但你一路追杀我们，杀死我们七个兄弟，我刺你一剑，略施惩戒。”张树忙说道：“多谢兰姑娘手下留情，张介然大使上命差遣，小将难违，请兰姑娘和兰大侠多多包涵。”兰姑娘说道：“我们查过你有一妻四妾六个子女，如果你再追杀我们，日后我找人送十一个人头给你做贺礼，恭喜你加官进爵。”张树吓得面如土色，说道：“兰姑娘放心，我不敢有下次了。”兰姑娘说道：“好，你叫官兵过来，给我们十三匹马，然后你们退回孟津，不要再追来了。”张树连忙答应，呼喝官军送马过来。兰姑娘对中年人说道：“二叔，我们先到渑池，好不好”中年人不说话，点点头。众人上马，撇下张树，十一人单独骑马，其余两人分别扶住中年人和楚笑天，一齐策马疾驰。

中午时分，众人找了一间酒楼吃饭。中年人和楚笑天被抱放在一张椅子上，兰姑娘吩咐店小二找来一壶开水，将开水倒入两个空碗，再从怀中取出两包药粉，各倒一包药粉入碗。兰姑娘另外从包裹中取出一些药材，叫手下拿去监视小二用水煮开。过了一会儿，等药粉溶解后，兰姑娘说道：“二叔，楚少侠，你们喝水吧。”兰大侠伸手取碗就喝水，楚笑天迟疑了一下。兰姑娘说道：“楚少侠，我叫兰云卿，我们已经共过患难，我们不会害你的。这是我们自己研制的药粉，专门用来对付赤焰掌的热毒的，我们十几年前就已经估计到终有一日我们会有兄弟中赤焰掌的热毒。你看看你的双手和双脚。”楚笑天闻言伸出双臂，右手扯起左手的衣服，左手扯起右手的衣服，一看不禁大吃一惊，只见上面生满了红色的小点点。兰云卿说道：“这是中了赤焰掌的后遗症，喝我们的药水可以止痒，不然今日下午开始你将会全身发痒，抓到流血也不会止痒。”兰大侠喝水后，面色开始有些好转，对楚笑天说道：“楚少侠，多谢你施予援手。”

楚笑天见中年人首次开口说话，知道药粉