第164章 时代阵痛（2/2）

在霜岩城肮脏的“铁匠街”，曾经叮当作响、为王国军队提供精良杠杆连弩和铠甲的各大工坊，如今一片死寂。最大的“石火”工坊主人，老巴顿，此刻正蹲在自家冷清的铺子门口，眼神空洞地看着街上行人。他的工坊里，曾经忙碌的数十个炉台如今只剩下一个还在冒着微弱的火苗，几个老师傅正围着几支从军队淘汰下来的、中部海域制式的步枪，小心翼翼地用手工锉刀修复着损坏的撞针和复进簧。

“手艺再好，有什么用？”老巴顿对来访的学徒苦笑道，声音沙哑，“人家那边，机器‘咔咔’几下，造出来的东西又便宜又标准，我们的连弩，做得再精致，也比不过一颗最便宜的子弹。现在，我们这些老家伙，也就只能靠着给这些‘洋货’修修补补，混口饭吃了。”

他的工坊，如同王国传统手工业的缩影，在工业品的洪流冲击下，迅速破产、凋零，只剩下一点依靠维修和手搓备件苟延残喘的生机。

而在广袤的乡村，另一种矛盾正在酝酿。在富饶的“金穗谷地”，世代居住于此的自耕农霍克，正愤怒地看着不远处那片属于他家的、刚刚被收割完毕的麦田。地头插上了崭新的木桩，意味着这片祖传的土地，已经被城里来的、为某个南方倒爷工作的代理人买下。

“他们给了钱，是的，比市价还高一点。”霍克对聚集过来的邻居们挥舞着拳头，脸色涨红，“但钱花完就没了！土地没了，我们的根就没了！他们说要在这里建什么‘罐头厂’，天知道那是什么鬼东西！难道以后我们都要去给那些工厂主当工人，看人脸色吃饭吗？”

尽管收购方承诺工厂建成后会优先雇佣本地人，尽管一些失去土地的农民已经开始期待工厂的工资，但那种失去土地的惶恐和对未知生活的抗拒，形成了巨大的怨气，在乡村弥漫。社会结构正在以前所未有的速度被撕裂和重组。

卡斯蒂七世最终召见了王国内为数不多的、对南方有所了解的学者和那位刚刚从瑞文顿参加航展归来的、见识过“工业奇迹”的年轻大臣。

“我们不能坐以待毙。”国王的声音带着疲惫，但也有一丝决绝，“我们必须弄清楚，我们瓦兰尼亚，在这个新世界里，到底能做什么？我们有什么是别人需要的，又有什么是我们自己能建立的？”

他看向那位年轻大臣：“你立刻组织一个考察团，带上国内懂技术、懂商贸的人，不要只看军团和克桑提尼亚，去看看曼因，看看青乾，看看他们是怎么一步步走过来的。我们需要一份属于我们自己的、切实可行的‘发展方略’，哪怕……只是从给那些导弹舰生产木质包装箱开始。”

考察团很快出发了，带着国王的期望和整个王国的迷茫。然而，就在考察团的船只尚未抵达第一个目的地时，一场由土地兼并直接引发的、瓦兰尼亚王国近百年来最大规模的农民暴动，在金穗谷地猝不及防地爆发了。愤怒的农民们烧毁了倒爷代理人的账房，推倒了工厂的界桩，喊出了“驱逐奸商，保卫土地”的口号。

消息传回霜岩城，卡斯蒂七世手中的茶杯掉在地上，摔得粉碎。他意识到，留给瓦兰尼亚适应这个新世界的时间，可能远比他想象的要少得多。旧的秩序已然崩塌，而新的秩序，却在一片混乱与迷茫中，伴随着浓烟与哭声，艰难地孕育着。