第7章 烛夜叙话（2/2）

“孟贤妃你见过吧？如今她深居简出，礼佛诵经，瞧着像个与世无争的人。可你知道她当年是什么样？”

姜云暄摇头。

马皇后笑了一声，那笑容里藏着一丝说不清道不明的复杂：“当年她风头最盛的时候，连宋贵妃都要让她三分。家世好，容貌好，陛下对她也不算差。可先后压在所有妃嫔的头上，她连往宣室殿送份点心，都要看先后的眼色。”

“还有宋贵妃。”马皇后继续说，“如今她是贵妃，宠冠六宫，谁见了她不得恭恭敬敬？可当年先后在的时候，她也只是个寻常嫔妃，跟别人没什么两样。”

她转过头，看向姜云暄：“你知道为什么吗？”

姜云暄鲜少听母亲提及先后。张重黎其人，除了父皇和她那一双儿女外，在所有人心中似乎都是一个禁忌。

他想了想：“因为父皇宠爱先后。”

“不只是宠爱。”马皇后摇头，“是先后这个人，站在那里，就让所有人都觉得自己矮了一截。不是她压着谁，也不是她欺负谁。就只是……她在那里，旁人便衬得黯淡了。”

“那时候，几个高位妃嫔都还年轻，有野心。谁不想争一争陛下的宠爱，再往上爬一爬？可因为先后的存在，我们几个连争的资格都没有。后来先后走了，孟贤妃以为自己终于有机会了。结果呢？”

马皇后突然发出一声短促的笑。

“结果继后的人选，是我。”

姜云暄心头一震：“娘娘的意思是……”

“论资历，论宠爱，论家世，怎么都轮不到我。孟氏当时已是贤妃，膝下有皇子，家世又好，满朝都以为继后一定是她。”马皇后嗤笑，“谁能看得明白陛下在想什么呢？”

“娘娘，儿臣斗胆问一句，孟贤妃的事，母后可知道些什么？”

马皇后微微一怔。

“她是从什么时候开始深居简出的？”姜云暄问，“是从先后去世之后吗？”

马皇后想了想，点点头：“是。先后去世后，有一段时间她好像……忽然就变了。不再争宠，不再露面，整日礼佛，说是为先后祈福。”

她顿了顿，眉头微微皱起，

“你问这个做什么？”

姜云暄摇摇头：“没什么，只是觉得奇怪，一个曾经那么想争的人，怎么忽然就放下了？”

马皇后看着他，目光里闪过一丝警惕：“暄儿，你想做什么？”

姜云暄笑了笑，笑容温和如常：“儿臣什么也不想做。只是好奇罢了。”

马皇后盯着他看了片刻，没有追问。她靠回引枕上，叹了口气。

“总之，娘娘的话你记住。不要有异心，不要争，不要抢。太子仁德，日后不会亏待你。你只要安安分分做你的四皇子就行。”

“太子殿下待几位兄弟一向亲厚。”姜云暄慢慢说，“方才宴席上，儿臣看他与大哥、三哥说话的样子，倒像是寻常人家的兄弟，没什么隔阂。儿臣若是此时贸然上前，说什么效忠不效忠的，只怕反而显得刻意，惹太子不悦。”

姜云暄听着，在马皇后看不见的角度扯出一个自嘲的笑，但抬起头时，他看向马皇后却目光恳切：“儿臣从未有过二心，只是今日看他与大哥、三哥说话的样子，倒像是没什么隔阂。儿臣若是此时贸然效忠，只怕反而显得刻意。不如等过些日子，若太子那边有什么需要出力的地方，儿臣再尽心去办，这样不至于显得二臣有所图谋，惹太子不悦。”

马皇后听着，面上的神色渐渐松缓下来。她看着自己的儿子，那张年轻的脸在烛光下显得诚恳而温顺，和从小到大没什么两样。方才那一瞬间的陌生感，此刻想来，大约是自己多心了。

“你倒是想得周全。”她说，语气比方才软了几分，“太子仁德，这是好事。他不像……不像有些人，眼里容不下人。你慢慢来，不着急。”