第89章 角力（1/2）

花厅內烛火摇曳，酒香縈绕。阿诺执盏慢饮，將三年前西域大战的始末细细道来——从两军对垒的焦灼、奇袭敌营的艰险，到阵前斩將的壮烈，每一处细节都讲得绘声绘色。讲到酣畅处，他抬手挥斥，仿如重现彼时沙场廝杀之態；讲到险死还生的关头，眾人皆屏息凝神，待听闻转危为安，又纷纷举杯痛饮，酒盏相撞之声清脆悦耳。

高华燁放下酒盏，眼中满是钦佩，长嘆道：“烈贤弟年纪轻轻，便为大正戍守边疆、立下汗马功劳，护得西域百姓安寧，反观愚兄这些年虚度光阴，实在汗顏。”阿诺连忙摆手，语气诚恳：“高大哥何必自谦。你与二位兄弟游歷天下，斩匪除害、行侠仗义，护一方百姓周全，亦是利国利民的大功德，与沙场戍边並无二致。”

高华燁轻轻摇头，目光愈发坚定：“米粒之光，难与日月爭辉。这些年遍歷民间疾苦，我愈发明白，仅靠一身侠气难成大事，若想真正为百姓谋福祉，终究需有官职在身、有实权在手。此次应家中之召返京，我只求一份外任地方的官职，尽己所能，让一方百姓安居乐业，不负心中志向。”

他所言字字恳切，无半分虚饰，在场眾人皆被这份赤诚打动。徐彬抚须頷首，蓝卓眼中满是崇敬，连素来寡言的郑阶，也微微点头以示认可——这便是高华燁的与眾不同，世家子弟的浮华於他而言皆为虚妄，唯有为民之心，纯粹而坚定。

阿诺闻言，神色稍显惭愧，举杯道：“高大哥心怀天下，志向远比阿诺崇高。我所求不过是早日归乡，见一见母亲与姐姐，多年未见，不知她们近况如何。”高华燁亦举杯相碰，温声劝道：“烈贤弟离家十余年，思念亲人乃人之常情。圣人云『修身齐家治国平天下』，先安小家，再谋大业，贤弟亦是循圣人训诫而行，何愧之有”

“祝高大哥早日得偿所愿，展胸中抱负！”“祝烈贤弟早日归乡，与亲人团聚！”两杯佳酿一饮而尽，酒液入喉，暖意流转，花厅內的氛围愈发融洽，宾主尽欢，无话不谈。

酒足饭饱，侍女撤去杯盘，眾人围坐閒谈，话题自然而然转到了此次马球大赛上。阿诺与高华燁竟不约而同提及姜阳，高华燁笑道：“烈贤弟明日便要与姜阳对阵，可有胜算”

阿诺沉吟片刻，坦然道：“姜阳的技艺確实超凡，那手控球之术我亦是首次得见，堪称一绝。我不敢断言必胜，但凭一己之力牵制住他，应无大碍。我队有彭虎、古拉为先锋主力，反观皇室队，除姜阳外其余队员皆中规中矩，这般算来，我方胜算略高几分。”

高华燁目光扫过彭虎与古拉，眼中闪过讚嘆：“二位英气逼人，一看便是勇冠三军的好汉。这位古拉兄弟，便是烈贤弟所说的疆边国王子”“正是。”阿诺点头，语气中带著几分讚许，“古拉兄弟天生神力、勇猛非凡，当年在西域战场上，四十回合便击败了征西军猛將毛可琦，震惊全场。”

古拉哈哈一笑，打趣道：“可遇上阿诺，四十回合便被他生擒，论真本事，我终究差他一截。”这话顿时勾起了公开疆与郑阶的兴致，公开疆身子前倾，抱拳问道：“古拉兄弟的悍勇我们已然见识到了，烈兄弟当真有这般能耐，四十回合便將你制服”

“那还有假”古拉坦然道，“若非被他生擒折服，我又怎会甘心屈居人下做亲卫。”阿诺连忙摆手谦虚道：“当时古拉兄弟心怀死志、心神失衡，我不过是捡了个便宜，不值一提。”

这般说辞非但没打消二人的好胜心，反倒激起了他们的切磋之意。公开疆当即起身，对著阿诺拱手道：“烈兄弟，我二人不才，愿向你討教一二，不知可否赏脸”郑阶亦起身抱拳，虽未开口，眼中的战意却清晰可见，与公开疆心意相通。

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