第53章 龙脊谷（1/2）

经过半日疾行，征西军大部队抵达一处名为龙脊谷的峡谷地带。此谷地势极为险要，两侧矗立著刀削斧劈般的高耸峭壁，壁立千仞、草木稀疏，一条狭窄笔直的土路贯穿谷底，从高空俯瞰，整道峡谷宛如一条蜿蜒蛰伏的巨龙，褪去鳞甲后露出苍黄嶙峋的脊骨，龙脊谷之名便由此而来。这里是撤回乾州的必经捷径，只要征西军抢先进谷穿过峡谷，再留下一支部队断后阻击联军追击，即便联军骑兵眾多、机动性强，绕行其他路线赶来也需三日之久。届时征西军主力早已走出大半路程，联军除了歼灭断后部队外，再也难有任何收穫。这般战略要地，何安远早在进军时便暗自留意，此刻见征西军安然无恙、悠然穿过峡谷，他心中最后的戒备终於彻底解除。如今大军已然安全，自己的征西將军之位也算稳如泰山，接下来便是商议究竟留谁充当断后部队的核心议题。

论战力与机动性，最適合担当断后重任的本是轻骑军——只需轻骑军將士下马，依託峡谷地形临时搭建防御工事，定然能以较小伤亡阻拦联军攻势，待到次日深夜再悄然放弃工事、骑上快马向东撤离，等联军第三日察觉时早已追之不及，这般部署损失最小。可何安远心中自有盘算：轻骑军一营是他的腹心心腹嫡系，麾下军官多是乾州世家子弟，既是他的得力臂膀，也是联络各方世家的关键纽带，绝不能有半分折损；二营经此前血战早已元气大伤，仅余八百残兵，如今雷飞、烈诺二人下落不明，全营军心涣散、士气低迷，根本难有一战之力。若让二营断后，一旦顶不住压力溃散，恐会动摇全军退路，后果不堪设想。思来想去，何安远终究打定主意，决定留下两营轻步兵阻击联军，届时只需谎称让他们坚守至第三日便会有援军接应，便可將这桩苦差事推出去。

主意既定，何安远当即传令召集眾將，商议公布断后部署。帐幕內静候之际，便见李士涛率先踏入帐中，身后紧隨四位身形挺拔、神色肃然的亲卫，步伐沉稳、气势內敛。何安远暗自腹誹：“这李士涛终究是个文臣，行事未免太过小心谨慎。不过是参加一场临时议事，竟带四名亲卫隨行，难不成还怕联军神兵天降不成”他心中轻笑，这般贪生怕死的性子，反倒更容易掌控拿捏。正欲开口与李士涛寒暄两句，却见李士涛面色陡然沉冷，带著亲卫二话不说便径直朝他逼来，眼神锐利如刀，全无半分平日的温和。在何安远满脸错愕、猝不及防之际，亲卫们迅速上前，铁钳般的大手死死按住他的四肢，反手便用粗绳將他牢牢捆绑。

何安远又惊又怒，正要张口高声呼救，一记清脆响亮的耳光便狠狠扇在他脸上，力道之大让他眼前阵阵发黑、眼冒金星，嘴角瞬间溢出鲜血。隨即一团粗布便被强行塞进他口中，將他的呼救声死死堵在喉咙里，再也发不出半点声响。他瞪圆双眼，死死盯著李士涛，满心都是疑惑与不甘：李士涛为何突然对自己痛下杀手他明知眾將片刻便到，难不成是想趁机夺权自任主將可他既无嫡系部队支撑，又无世家势力背书，凭什么能掌控全军莫非他也是拜火教会的內应可他上午为何还要全力帮自己上位，偏偏要等过了龙脊谷才动手无数疑问翻涌心头，何安远陷入深深的困惑与恐慌之中。

李士涛全然没有为他解惑的打算，待亲卫將何安远捆绑结实，便示意手下將他拖拽至帐角阴暗处看管，自己则缓步走到主位上坐下，从容提起茶壶为自己斟了杯热茶，慢悠悠品饮起来，神色淡然自若，全无半分慌乱，仿佛方才不过是处置了一件无关紧要的小事。不多时，眾將陆续抵达帐幕，见此情景皆驻足入口，面面相覷、神色惊疑，一时不知帐內究竟发生了何等变故，碍於李士涛平日的威望，皆未贸然上前阻拦，只是静静观望。

李士涛见眾將到齐，才缓缓放下茶杯，抬手拭了拭唇角，慢悠悠开口道：“诸位將军想必心中好奇，帐內究竟发生了何事，我又为何要將何都尉捆绑在此吧”性格火爆的毛可琦率先上前一步，沉声问道：“正是，李先生！我等素来敬重李先生智计过人，知晓您行事必有缘由，故而才未贸然上前阻拦。只是无故扣押同僚，这攻击同僚的罪名，李先生怕是难以撇清，还请您详细说明其中缘由！”

李士涛神色依旧从容，不慌不忙地答道：“我今日此举，绝非无的放矢，皆是遵何安道將军之命，抓捕潜伏在征西军中、勾结外敌的叛徒何安远！”“何將军的命令”这话如同一道惊雷，炸得眾將心神震动——何安远被堵在口中的呜咽声陡然急促，脸上血色瞬间褪尽，满是惊骇之色；眾將则满脸不解，纷纷交头接耳，晨间听闻何將军已被乌持国斩杀，难不成此事另有转机素来稳重的沈万钧也按捺不住心中疑惑，上前一步追问道：“李先生，您说什么何將军他还活著他此刻身在何处又是如何向您传下这道命令的”

“何將军自然安然无恙，只是他此刻具体身在何处，我亦无从知晓。”李士涛缓缓答道，“將军的密令，是昨夜由回营报信的亲卫暗中传交给我的，命我伺机拿下叛徒，稳定全军。”毛可琦眉头紧锁，依旧难掩疑虑：“即便密令是昨夜传来，李先生又凭何断定何將军此刻仍活著万一……”

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