第38章 开战（2/2）

隨后，何安道又派使者入城面见乌持国王理方，邀请他率领乌持王师共击联军。乌持国盛產骏马，八千士卒中有半数是骑兵，更凭藉西域贸易之利，组建了一支五百人的重骑兵部队，若是能得他们相助，联军轻骑兵的威胁便能大幅降低。眾人皆以为，联军曾围困乌持王城，如今有报復之机，理方定然会全力出兵。

可使者带回的答覆，却出乎所有人意料。理方称，乌持王城遭联军十余日猛攻，损失惨重、士卒疲敝，急需休整；且国內有拜火教会信徒作乱，需大军留守镇压，仅能派出两千轻骑参战。何安道面色沉冷，心中满是不满——联军攻城的敷衍之態，己方刚到便看得一清二楚，这两日更是连样子都懒得做，所谓“损失惨重”，纯属睁眼说瞎话！他瞬间便看穿了理方的心思：这老狐狸分明是想坐山观虎斗，两头下注，谁胜便倒向谁。那两千轻骑，非但不能依靠，反倒要多加提防，谨防他们临阵反水。何安道暗自记下这笔帐，心中怨懟丛生：自己不辞辛劳率军来援，对方却这般投机取巧，等平定联军后，定要好好清算，或许换个国王，对大正更有利。

怨愤归怨愤，眼下首要目標仍是击溃联军。何安道冷静思索，那两千乌持轻骑虽不可靠，但若用来牵制联军轻骑，倒也能派上用场；只要己方不溃败，他们断然不敢轻易反水。打定主意后，何安道开始调兵遣將，敲定次日作战部署：以最精锐的五个重步兵营充当前军，负责撕开敌军战线；十个轻步兵营与两个弓兵营均分左右两翼，配合中军作战；剩余十个轻步兵营中，抽出两营作为预备队防守后方，其余全部编入中军，稳固阵形。

兵力排布上，乌持国两千轻骑被全数部署在左翼，一方面牵制联军右翼，一方面便於己方监视；征西军两个轻骑营与一个重骑营则驻守右翼，核心任务是掩护重骑兵缠住联军轻骑，为其侧击联军步卒创造机会，以重骑的衝击力碾压敌军，一锤定音。何安道的战术思路清晰明了：靠前军重步兵破阵，中军与右翼扩大战果，左翼防守反击、提防乌持军，最终凭藉装备与战力优势，彻底击溃联军。

部署完毕，眾將领命回营，整顿士卒、检查军械，静待大战降临。次日清晨，征西军將士享用了一顿丰盛的战前早餐，个个士气高昂，隨后按部署开拔，抵达预先选定的战场。这片战场是一望无际的开阔草地，地势平坦无遮无挡，双方只能正面硬撼，毫无布设伏兵的可能。

征西军率先列阵完毕，左翼与右翼分別距中军两里，前军在中军正前方一里处排开整齐阵形，甲叶鏗鏘、旌旗猎猎，气势如虹。两刻钟后，联军才拖沓著出现在视野中，只见他们阵形散乱、旗帜混杂、著装五顏六色，行军速度迟缓，毫无军纪可言。征西军將士见状，皆面露喜色，心中篤定胜利唾手可得。

又过一刻钟，联军才勉强摆好阵形。他们仗著人多势眾，左右翼与前军各安排了一个万人队，剩余步卒全部集中在中军，形成密集阵形；骑兵方面，两千人部署在右翼，与乌持轻骑遥遥对峙，其余四千骑则驻守左翼，专门防备征西军骑兵。此刻，战场上两军对垒，一边是军容严整、气势如虹的征西铁军，一边是杂乱无章、士气低迷的西域联军，风卷旌旗、杀气瀰漫，一场惊天大战，即將拉开帷幕。