第21章 乌持王子（2/2）

阿诺取出锦袋中的密信，递到二人面前：“你们自己看，禿鷲此行，本就是专为截杀你们商队而来。”

叔侄二人快速阅完信，营帐內陷入死寂。片刻后，吉来丁咬牙握拳，语气坚定：“无论如何，商队必须前往玉楼城，绝不能半途而废。”

阿诺点头，作势送客道：“既如此，祝二位一路顺风，有缘再会。”

吉来丁见状，急忙上前一步，双手紧紧扣住阿诺的手腕，借著宽大的衣袖遮掩，两根沉甸甸、泛著冷光的金条，悄无声息地滑入阿诺的掌心，触感冰凉厚重。“我们不急著启程，”他语气急切，眼神里满是恳求，“不知烈校尉何时回玉楼城换防我等商队势单力薄，若能有幸与校尉同行，便是多了一层保障，到了玉楼城，我等必有重谢。”昨日禿鷲截杀的场景仍歷歷在目，那刀光剑影的恐惧深深刺激著吉来丁，他深知商队护卫虽也算精锐，却远不及阿诺麾下士卒驍勇，如今行踪已然暴露，光靠自身力量绝难抵达玉楼城，只能抓紧眼前这位年轻校尉的大腿——他亲眼看到阿诺在战场上身先士卒、指挥若定，那份驍勇与沉稳，绝非寻常校尉可比。

阿诺指尖轻轻掂了掂掌心的金条，入手沉坠，约莫十两重，折算成铜钱便是一百贯，这般手笔著实不小，看得出商队对此次同行的渴求。他眯起双眼，眼底闪过一丝深意，语气带著几分试探与疏离：“本校尉確打算近日回玉楼城休整，只是——本校尉行事向来谨慎，不明不白之人，从不与之为伍。”他刻意加重了“不明不白”四字，意在逼迫对方坦白身份，毕竟这支商队能被禿鷲特意截杀，绝非普通商队那么简单。

叔侄二人对视一眼，皆陷入沉默，营帐內的气氛瞬间凝重起来。吉来丁脸上闪过一丝犹豫，正想打哈哈矇混过关，含糊其辞地掩饰身份，亚米却上前一步，抬手拦住他，沉声道：“吉叔叔不必掩饰了，烈校尉聪慧过人，绝非可隨意糊弄之人，况且他救了我们所有人的性命，我信他。”他转向阿诺，微微躬身行了一礼，语气无比郑重，眼神里满是诚恳：“烈校尉，容我重新介绍一下自己，我全名是亚米乌麦尔，是乌持国王理方乌麦尔的小儿子。乌持国近期將有大变，朝中奸佞勾结外敌，意图谋逆，父王察觉后，派我秘密前往玉楼城，向大正朝的何將军传递关键消息，恳请大正出兵相助。我们一路上乔装成普通商队，小心谨慎，避开了多波探查，但没想到行踪还是被泄露了。恳请烈校尉助我一臂之力，护送我抵达玉楼城，拜託了！”言罢，他双膝跪地，重重叩首，额头撞击地面发出沉闷的声响，態度无比恳切。

乌持国是大正朝在西域最稳固、最忠诚的盟友，两国世代通婚，商贸往来频繁，边境常年太平。可什么样的惊天大事，竟逼得一国王子乔装打扮、冒著生命危险偷偷摸摸亲自来玉楼城传递消息听完亚米的话语，阿诺心头巨震，瞳孔骤然微缩，脸上满是难以置信。他俯身用力扶起亚米，指尖触到对方颤抖的手臂，才知这位王子心中的焦虑与急切。若是亚米说的是真话，那自己恐怕无意间捲入了一场关乎西域格局的大事件里，稍有不慎便会万劫不復。看著眼前神色坚毅、眼底带著血丝的亚米，阿诺郑重地点头，语气坚定：“既是我大正朝廷重要盟友乌持国的王子所求，本校尉身为大正將士，守土护盟本就是职责所在，自然义不容辞。王子快快请起，待我安排好兵马、交接好俘虏事宜，明日一早我们便启程回玉楼城。”

亚米与吉来丁鬆了口气，再三致谢后便告辞离去，著手准备行囊。阿诺隨即召来聂诚，吩咐他整顿队伍，备好回程事宜。聂诚虽疑惑为何如此仓促，见阿诺无意解释，也不多问，领命而去。