第3章 成年礼（1）（2/2）

没有更多嘱咐，马车调头，碾著落叶远去，留下阿诺独自一人站在苍茫的暮色与无边的林海前。他深吸一口带著腐叶和泥土气息的空气，握紧了冰凉的匕首柄，將饼塞进怀里，迈出了第一步。

第一步踏入真正的荒野，各种细微的声响瞬间放大。他首先需要武器。行进了约半个时辰，他在一片湿润的洼地找到了成片的灯心草。他回忆起父亲和猎手们的教导，用匕首小心割下草茎，坐在一块青石上，去除枝叶，双手用力搓揉那富有韧性的根茎。掌心很快传来火辣辣的感觉，但他毫不停歇，直到根茎变得足够柔软。接著，他找到一根粗细適中、笔直坚韧的灌木枝，將处理好的灯心草纤维一端固定在树枝顶端，双手朝同一方向稳定而有力地扭绞。纤维在他手中逐渐拧成一股匀称、结实的草绳。最后，他用匕首將树枝一端削尖，將骨柄匕首牢牢绑在尖端，用剩余的绳子反覆加固。一柄简易却致命的短矛，在他手中诞生。他站起身，挥动了几下，短矛划破空气，发出轻微的嘶鸣。心中稍定。

夜幕正在加速合拢。他侧耳倾听，捕捉著风中可能携带的水汽与声响。终於，在光线变得难以辨物之前，他听到了隱约的潺潺声。循声而去，一条清冽的山溪出现在眼前。他迅速用匕首砍下一节粗竹，製成竹筒，灌满清水，用剩余的草绳斜挎在身上。解决了水，他必须寻找安全的过夜处。他选中了一棵数人合抱的巨大樟树，利用树干上的瘤节和横生的枝椏，灵巧地攀上离地近两丈高的一处枝杈。再用绳子將自己腰部与主树干牢牢系在一起。当他做完这一切，最后一丝天光也隱没了。

黑暗如墨汁般浸透森林。远处传来不知名野兽的悠长嚎叫，近处有夜行动物踩过枯枝的细微脆响。寒冷开始透过单衣侵袭身体。阿诺到底是个六岁的孩子，紧绷的神经在绝对的寂静与黑暗中鬆懈下来，对家的思念如同藤蔓般疯狂滋生。他想念竹楼里温暖的灶火，想念母亲莫穗哼唱的古歌谣，想念父亲教授狩猎技巧时严肃又隱含期待的眼神，更想念阿念——此刻，他能清晰感受到，遥远部落里，姐姐那份几乎凝成实质的忧虑与牵掛，正通过某种无形的纽带，轻轻叩击著他的心扉。

他知道，父母和姐姐都在不安。但巫族的试炼自古如此，每个男孩都必须独自面对这片山林，证明自己有资格背负起战士之名。往年，最快的孩子次日中午便能归寨，慢的则需三日。若第三日暮色四合时仍不见踪影，族人便会举著火把进山搜寻，那也意味著试炼失败，来年再战。失败者不少，其中更有一些，永远留在了山林深处。阿诺抿紧嘴唇，將脸颊贴在粗糙的树皮上。他是族长烈安的儿子，是被视为“双星”之一、承载著隱约期盼的孩子。他绝不能失败，更不能消失。这念头驱散了部分寒意与孤独，他强迫自己闭上眼睛，积攒体力。

第一夜在断断续续的浅眠与警觉中度过。