第3章 扶摇（1/2）

三日后，天刚蒙蒙亮，雾临站塔楼前，身上穿着一件略显宽大的粗布衣衫。那是母亲连夜改小的，针脚细密，整整齐齐。他低头看了看袖口，又看了看衣摆，想起昨夜在油灯下，母亲低着头一针一线缝补的样子。

灯油燃了多久，她就坐了多久。

行囊很简单。几件换洗衣物叠得整整齐齐，一小包干粮用油纸包着，一枚父亲年轻时用过的旧水囊，皮质已经磨得发亮，但完好无损。还有母亲塞进去的几个熟鸡蛋，用布包着，还带着一点温热。

父母站在他身边。

母亲的眼眶有些红，但没有落泪。她只是不断地伸手，替他整理其实已经很平整的衣领，理了又理，像是永远理不够。每理一次，就多看他一秒。

父亲沉默着，忽然伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。那只手很大，很厚实，带着灶台边常年累积的温度。

然后，一个沉甸甸的小布包被塞进雾临怀里。

“省着点用。”父亲说。

雾临低头看了看，没有打开，但能感觉到里面是铜钱和一小块碎银子。他不知道父母攒了多久，但他知道，这大概是他们家很长一段时间的积蓄。

他想说点什么，喉咙却像被什么东西堵住了。

陆陆续续，其他孩子也到了。

李小花穿着一身崭新的碎花小袄，布料鲜亮，在这清晨的灰蒙蒙里格外显眼。她被她母亲牵着，好奇地打量着四周，目光落在雾临身上时，带着一丝怯生生的探究。

张山则背着一个鼓鼓囊囊的大包袱，那包袱比他的背还宽，走起路来一晃一晃的。他父亲陪在他身边，神情有些紧张，不停地叮嘱着什么。

雾临没有看到其他九个孩子的身影。他想起测试那天，那些让圆球亮起又熄灭的陌生面孔。他们应该也在别的时间、别的塔楼，踏上同样的路。

“都到了。”

许老师的声音响起。他从塔楼里走出来，身后跟着两名穿着灰色短打的年轻人。那两人看起来二十岁上下，腰间都挂着制式的短棍，神情严肃，目光扫过几个孩子时，没有任何表情。

“我是本次的领队。”许老师扫视一眼，目光在雾临身上多停留了一瞬，很快移开，“这两位是王师兄和李师兄，负责护送你们前往扶摇城。路上一切听指挥，不得喧哗，不得离队。”

他的声音没有什么起伏，却带着一种不容置疑的威严。几个孩子立刻噤声，家长们也下意识地后退了一步。

“告别吧。一炷香后出发。”

这句话像是一个开关。

家长们立刻涌上前，把自己家的孩子围在中间。低语声、叮嘱声、压抑的抽泣声混成一片。

母亲终于伸出手，把雾临紧紧抱在怀里。她的身体微微发抖，抱得很用力，像是要把未来几年的份都抱完。

“临儿，”她的声音在他耳边响起，很轻，带着一点颤抖，“到了那边，照顾好自己……不管资质如何，平安就好。”

雾临点点头，感觉到她的眼泪掉在自己的肩膀上，濡湿了一小片。

父亲走过来，用力捏了捏他的胳膊。那只手还是那么热，那么有力。

“走吧。”父亲说，“好好学。”

雾临看着他们，把他们的样子深深印在脑子里——父亲眼角的皱纹，母亲泛红的眼眶，还有他们站在一起的样子。

一炷香很快燃尽。

“列队！”王师兄低喝一声。

三个孩子慌忙站成一排。李小花还沉浸在与母亲分离的悲伤里，眼睛红红的；张山背着大包袱，神情紧张；雾临站在最边上，攥着行囊的带子，指节微微发白。

许老师当先而行。两名灰衣师兄一前一后，把三个孩子夹在中间。

他们就这样离开了塔楼，穿过小镇清晨还未完全苏醒的街道，走向镇外。

没有人回头。

或者说，没有人敢回头。

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路越走越远，小镇的轮廓渐渐模糊，最终消失在山梁后面。

第一天，李小花还因为离开了家人小声啜泣。她哭得很轻，像是怕被人听见，但肩膀一抽一抽的，任谁都看得出来。李师兄走在队尾，看到她的样子，眉头皱了皱，沉声道：“不许哭。”

那声音不凶，但很冷。

李小花立刻憋住，红着眼眶，咬着嘴唇，默默走路。眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来。

张山体力不错，但背着的那个大包袱实在太大，走不了多久就气喘吁吁。他父亲大概是想让他什么都带上，生怕他在外面缺了什么。可在这崎岖的山道上，那个包袱就成了累赘。

雾临反而显得最平静。

他的体力不算好，走久了也会累，腿也会酸。但他只是沉默地跟着队伍，一步不落。累了就咬牙坚持，渴了就摸出水囊抿一小口。他观察着前面许老师的步伐节奏，调整自己的呼吸，让自己跟上。

王师兄偶尔回头看他一眼，眼神里带着一丝意外，但什么都没说。

沿途的景象越来越荒凉。

从平坦的土路变成崎岖的山道，从小镇的炊烟变成荒野的寂静。路两边是连绵的山，山上长着不知名的树木和野草。有时候能看见远处山腰上有几户人家，孤零零的，像是被遗忘在那里。

夜里，他们在沿途简陋的驿栈歇脚。

说是驿栈，其实就是几间土坯房，四面漏风，床板硬得能硌死人。但比起露宿山野，这已经是很好的待遇了。许老师和王、李两位师兄轮流守夜，孩子们挤在一间屋子里睡。

有时候，他们赶路赶得远了，找不到驿栈，就只能在背风的山坳里露宿。

篝火燃起来的时候，火光映在每个人脸上，忽明忽暗。

许老师会分给孩子们一些硬邦邦的干粮和肉干。那干粮又干又硬，嚼起来费劲，但饿了什么都好吃。肉干咸得发苦，却最顶饱。

“许老师，”一次歇脚时，张山忍不住问，“资质到底是怎么分的？除了下品，还有什么？”

这也是李小花和雾临都好奇的问题。他们围坐在火堆旁，看着许老师。

许老师拨弄着火堆，让火烧得更旺一些。火光在他深色的眼眸里跳动。

“最常见的，便是‘下品’。”他缓缓开口，“如同李小花的白光，张山你的淡黄光，都属此类。有修炼的潜质，但根骨普通，需要付出极大努力，方有可能在‘道途’上走出一小段距离。这类资质，十之八九。”

李小花和张山认真地听着，生怕漏掉一个字。

“在此之上，还有‘中品’、‘上品’，乃至传说中的‘极品’。”许老师继续道，“中品者，百中无一。光芒凝实，颜色鲜明，前途可期。上品者，千里挑一，异象初显，是各大学院争抢的对象。至于极品……”

他摇了摇头。

“那已是传闻，非我等所能揣测。”

火堆旁安静了一瞬。

李小花偷偷看了雾临一眼，犹豫了一下，小声问：“那……雾临那样的呢？”

火堆旁的空气似乎凝滞了一瞬。

许老师沉默了片刻，才开口。他的声音比刚才更沉了一些。

“塔楼的‘测灵球’，能感应人体内最细微的‘灵机’波动。有波动，便有潜质。波动越强，越清晰，资质越高。波动微弱到几乎无法察觉……”

他顿了顿。

“要么，是灵机天生稀薄至极，几近于无。要么……”

他没有说下去。

“要么什么？”雾临自己开口问道。他的声音很平静，像是在问一个与自己无关的问题。

许老师看着他，火光在他眼睛里跳动。

“要么，便是灵机性质极为特殊，或者被某种力量遮蔽、干扰，以至于测灵球难以准确捕捉。但后者的可能性，微乎其微。通常……”

他停了一下。

“通常，都是前者。”

雾临低下头，没再说话。

火堆噼啪作响，火星飞向夜空，转瞬即逝。

他知道许老师话里的意思——他很可能就是那种“灵机稀薄至极”的废材。测灵球太灵敏了，捕捉到了那微不足道的一丝波动，才给了他一个“待定”的机会。

这个机会，或许只是为了程序上的严谨。

或许，只是徒劳。

他没有抬头，所以没有看到许老师落在他身上的目光——那目光里，有一丝复杂的、难以言说的东西。

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第五天下午，当翻过最后一道山梁时，眼前的景象豁然开朗。

雾临站在山梁上，望着前方，一时失了言语。

一片广阔的平原在眼前铺展开来，像一张巨大的绿色地毯。平原中央，矗立着一座巨大的城池。

那城墙高耸，目测超过十丈，用某种青灰色的巨石砌成。那些巨石方正巨大，切割得整整齐齐，在午后的阳光下泛着冷硬的光泽。城墙之上，隐约可见箭楼和了望塔的轮廓，有小小的黑点在移动，那是守城的卫兵。

但最引人注目的，是城池上空的那层雾气。

那雾气常年笼罩着整座城，淡淡的，流动的，像一层薄纱，又像一道屏障。阳光透过雾气，变得柔和朦胧，让整座城看起来有些不真实，像是一个从传说里走出来的地方。

“那就是扶摇城。”许老师的声音响起，带着一丝不易察觉的肃然，“云麓洲东部的枢纽，也是你们未来三年要生活的地方。”

一条宽阔的官道从他们脚下的山路延伸出去，穿过平原，直通向那巨城敞开的大门。那大门高阔得惊人，足以并行四辆马车。门楣之上，两个古朴苍劲的大字即便隔着这么远的距离也能清晰辨认——

扶摇。

城门口人流如织。挑担的小贩、赶车的商贾、骑马的行人、步行的百姓……各色人等，往来穿梭，络绎不绝。远远就能感受到一种与小镇截然不同的气息——那种充满活力的、带着压迫感的、属于大城的气息。

“记住，”许老师的声音把他们的思绪拉回来，“城里规矩森严，不同于你们家乡。谨言慎行，努力修炼，是你们唯一的出路。”

三个孩子望着那座雾气缭绕的巨城，一时都失了言语。

张山张大了嘴，半天合不拢。李小花眼中满是惊叹，又带着一丝怯意，下意识地往后退了小半步。

雾临静静地望着。

望着那高耸的城墙，望着那流动的雾气，望着城门上那两个古朴的大字。

他想起自己的名字。

雾临。

名字是父亲取的，说是因为他出生那天清晨，小镇起了很大的雾，漫山遍野，什么都看不清。父亲站在门口，看着那片雾，就说，叫雾临吧。雾来了，他也来了。

那时候，这只是个巧合。

现在呢？

测试那天，圆球上转瞬即逝的雾气。扶摇城上空，常年笼罩的雾气。还有他自己的名字。

这一切，是巧合吗？

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