第59章 七日之期（2/2）

“试过了吗？”周老栓问。

“试过三次，最远射程九百步，八百步内能穿透三层铁甲。”

赵小乙眼睛发亮，“而且李工匠走前交代了一个新点子——用温泉能量淬火的钢材，强度能再提两成。等黑风峪那边修复完成，我们就可以试制了。”

周老栓抚摸着冰冷的弩身，心中稍安。

技术是北坡最大的优势，只要这个优势还在，就有周旋的余地。

“加紧生产，至少再做十架。”他下令，“弩枪也要多备，至少要五百支。”

“是！”赵小乙顿了顿，小声问，“周头儿，林爷他们……什么时候回来？”

“快了。”周老栓望向黑风峪方向，“等那边事办完就回来。”

他没有说具体时间，因为连他自己也不知道。

河间府，城隍庙地下室。

烛火摇曳，将墙上的人影拉得扭曲变形。

周韬坐在主位上，面前的桌上摊着一张北疆地形图。

他穿着便服，但腰杆挺得笔直，那是多年军旅生涯留下的习惯。

对面坐着两个人。

左边是个四十多岁的中年文士，面白无须，眼神阴鸷，是贾喻派来的幕僚，姓郑。

右边则是个三十出头的北狄汉子，高鼻深目，披散着头发，耳垂上挂着狼牙饰物——正是北狄三王子兀术的心腹，名叫巴图。

“七日之内，北坡必乱。”

郑先生轻摇折扇，语气笃定，“我们的人已经确认，林冲那枚关键晶石昨夜碎裂。失去了那个依仗，北坡的防御至少削弱三成。”

巴图用生硬的汉语问：“你们汉人就喜欢这些神神鬼鬼的东西。我只想知道，北坡的军力到底如何？”

“常备兵力约八百，其中能战者五百。”

周韬对这些数据了如指掌，“但他们装备精良，尤其是弩箭和火器，比靖北军的制式装备还强。而且北坡地势险要，易守难攻。”

“那就围而不攻。”巴图冷笑，“断其粮道，困死他们。我们北狄骑兵最擅长的就是奔袭和骚扰，让他们一刻不得安宁。”

郑先生摇头：“林冲不是坐以待毙的人。而且靖北军那边……杨宗闵的态度很暧昧，前几日还偷偷给北坡送过物资。”

“杨宗闵那边，贾大人自有安排。”

周韬眼中闪过厉色，“现在关键是你们北狄答应的事——五千骑兵，何时能到位？”

“十日之内。”巴图伸出两根手指，“但要加价。原先说好的铁器翻倍，还要加三百副铁甲。”

“胃口不小。”

周韬冷笑，“不过可以谈。但有个条件——攻下北坡后，林冲要活的。”

“活的？”巴图挑眉，“一个山匪头子，值得这么麻烦？”

“他身上有天工宗的秘密。”

郑先生接话，“贾大人要那些秘密。至于你们北狄要的土地、人口、财物，都按原约定，分文不少。”

三人又密谈了一个时辰，敲定了诸多细节。

最后巴图起身告辞，从密道离开。

“周将军。”郑先生收起折扇，语气变得严肃，“贾大人让我提醒你，北狄人不可尽信。利用完了，该清理的时候不要手软。”

“下官明白。”周韬抱拳。

“还有，幽冥府那边……”

“他们答应出手，但条件是北坡地下那个‘东西’归他们。”

周韬答道，“我已经同意了。反正那玩意我们也不懂，不如做个顺水人情。”

郑先生满意地点头：“很好。七日之后，等黑风峪那边的事发，就是我们动手的时机。”

烛火跳动了一下。

映照着墙上的影子张牙舞爪。

黑风峪，傍晚。

林冲和慕容芷站在峪口，看着西沉的落日。

孙小二带着三个挑选出来的好手正在做最后的准备——检查装备、分配干粮、测试通讯用的响箭。

“从这里到哑谷，路上可能会遇到影刃的人。”

慕容芷轻声说，“王老先生说，守密派也在找地心铁。”

“那就小心些。”林冲检查着手中的弩机，“如果真遇到了……该动手时不要犹豫。”

慕容芷看着他。

夕阳的余晖给林冲的侧脸镀上一层金边，这个男人的眼神依然坚定，但仔细看，能发现眼角多了几道细纹，鬓角也有了零星的白发。

晶石碎裂后，他肩上的担子更重了。

“林大哥。”她忽然开口，“如果……如果修复失败，黑风峪真的井喷了，你会怎么办？”

林冲沉默了一会儿。

“我会带着所有人撤到安全的地方，然后重新开始。”

他说得很平静，“晶石碎了就碎了，技术还在，人还在，就有希望。”

“那如果……我是说如果，我们这次去哑谷，找到了主控核心，发现了天工宗分裂的真相，结果那个真相很残酷呢？”

林冲转过头，看着她：“那你觉得，是该继续追查下去，还是就此停下？”

慕容芷认真想了想：“继续追查。”

“为什么？”

“因为真相再残酷，也比蒙在鼓里好。”

她轻声说，“知道了真相，至少知道敌人是谁，知道危险在哪。不知道的话，永远活在猜疑和恐惧中。”

林冲笑了笑：“所以答案已经有了。”

慕容芷也笑了。这是她这几天来天第一次露出笑容。

远处，孙小二举手示意——准备完毕。

“出发吧。”林冲背起行囊。

七天的倒计时，第二天即将结束。

前方是迷雾笼罩的哑谷，后方是危机四伏的黑风峪。

但路总要往前走。