第八十七章（2/2）
一无所获之下，他只得皱眉收回目光，转身隐入岩壁之中。
不知在潮湿闷热的狭道中摸索了多久，沈观澜眼前的视野陡然开阔，一座偌大的圆形岩洞赫然出现。
他认得这里。
仅仅一个月前，张晋山的视角就是在这里陷入了断断续续的混乱。
那股尖锐的刺痛感仿佛还残留在他的神经末梢——那是一根黄铜管刺入眼球、搅碎魂念连结的触感。
沈观澜下意识地抬手，指尖虚虚点在自己的左眼眼角，眼神随即冷了下来。
「原来是这里……」
他低声自语，脑海中浮现出那张总是躲在阴影里、眼神阴鸷的少年脸孔。
「穆家那只逃跑的小老鼠。」语气里没有愤怒，只有一种看穿猎物把戏后的傲慢与轻蔑。
难怪那具废物魂侍会失控，原来是有这只熟悉机关算计的老鼠在背后捣鬼。
奇怪的是，记忆中这里应当长满了大大小小的火精石。
如今石头尚在，却只剩下灰扑扑、干裂的外壳，里头原本沸腾的火灵之力消失殆尽，像是被某种巨大的漩涡生生吸干了一般。
沈观澜脑海中浮现出三个少年的身影：一个是火奴，一个是从他手底逃跑的穆家小子，还有最后那个……狄英志。
「看来这手笔是那小子做的。」沈观澜嘴角勾起一抹极淡且冷酷的弧度。
这容器比他预想的更有趣，火灵之力被吸纳得如此干净，简直是完美的「器皿」。
他环顾四周，虽然没能找到深埋地底的那东西，却也并不急躁。
「走吧。」他毫不留恋地原路回返，并隔空下令让大部分火灵魂侍留下来继续探索。
躲在岩壁凹处的裴英与顾彦舟屏住呼吸，身躯僵硬，几乎与粗糙的石块融为一体。
白袍擦肩而过的瞬间，沈观澜身上那股龙涎香混杂着硫磺的味道浓烈得令人作呕。直到那股威压彻底远去，两人才敢踏入岩洞。
这里的空气比外头更加干燥，带着一种被高温烘烤过后的焦脆感。
顾彦舟举起手中的灯匣，暗橘色的光晕勉强撑开了四周浓稠的黑暗。
光影摇曳间，只见满地皆是废弃的碎石与灰白的石壳，仿佛这里曾是一座巨大的能量冢，如今只剩空壳。
裴英紧握着剑，每一步都踩得极轻，靴底碾过碎石发出细微的「咔嚓」声，在这死寂的空间里被无限放大。
她环视四周，视线所及之处尽是荒凉，那种「空」并非一无所有，而是一种力量被强行剥离后的残缺感，让人心里发毛。
顾彦舟在角落的碎石堆里翻找，指尖忽然触到一抹冰冷。
他将那东西拾起凑近灯匣，是一截严重毁损的黄铜圆管，管身扭曲变形，前端还沾着些许干涸了一个月的暗红血迹。
他眼神一凝。
这做工细节，与宋承星日常制作的小器械极其相似，甚至还残留着打磨过的痕迹。
「小绯。」他低声唤道，将东西递了过去。
裴英接过一看，脸色微变。
这东西出现在这里，意味着那些孩子真的来过这深渊，甚至与这里发生的惨烈激斗脱不了干系。
就在两人还在拼凑线索之时，周遭的气流忽然变了。
原本死寂的岩洞出口与阴影处，空气仿佛凝固了一瞬，随即响起了细碎却沉重的摩擦声。
那声音不像风声，更像是布料摩擦岩壁、铁器拖过地面的声响。
「撤。」裴英低声下令，直觉告诉她不对劲。
然而，话音方落，情况骤变。
几条漆黑且佝偻的人影，无声无息地从岩洞四周的阴影里浮现。
他们就像是从岩壁里长出来的幽灵，身披破烂的矿布，与黑暗融为一体，若非移动时带起的微弱气流，根本无法察觉。
顾彦舟手中的灯光一晃，照亮了离他们最近的一道身影。
那人手里握着一把生锈沉重的矿镐，半张脸隐在阴影里，只露出一只浑浊的眼睛，死死盯着眼前的两名不速之客。
那眼神里没有活人的神采，只有死里逃生后的野蛮与麻木，透着一股令人胆寒的杀劲。
紧接着，第二个、第三个……更多的黑影从黑暗中围了上来。沉重的呼吸声此起彼落，如同拉动的破风箱，在这封闭的岩洞里回荡。
裴英与顾彦舟同时抽出佩剑，背对背靠在一起。
在这深不见底的地底，除了他们与沈观澜，竟然还藏着这第三方人马。
没有人说话，只有逐渐逼近的脚步声，将他们死死地围在了这片火灵之力干涸的死地之中。
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翌日清晨，校场的空气比昨日更加肃杀。
这是大比的第二天。
依照惯例，今日的试题沿袭了当年入队测试的第二关——「烟雾耐力」，但难度被提升到了极致。
赛道不再是单纯的跑圈，而是被改造成了一座蜿蜒曲折、布满松油火盆与障碍的「迷烟阵」。
平安小队站在起点。
没有人说话，也没有人像昨天那样嬉皮笑脸地做伸展。四人手臂上都缠着一条刺眼的白布，在烟熏火燎的灰暗背景下显得格外惨白。
「铛——」
铜锣声响，比赛开始。
这一场，他们的对手依旧是护城军的队伍。
对方显然还沉浸在昨日「首战告捷」的嚣张气焰中，仗着对烟雾的适应训练，一开场便试图利用浓烟进行伏击。
但他们错了。
冲进浓烟的那一刻，狄英志没有戴上那枚全城疯抢的「防烟护罩」。
他那双总是笑意盈盈的眼睛，此刻布满了熬夜后的血丝，在灰白色的浓烟中亮得骇人。
烟雾对常人是阻碍，但对体内压抑着暴躁火灵之力的他来说，这里就是他的主场。
他像一头被激怒的幼兽，凭借着对热源的本能感知，精准地穿透了迷雾。
「左边，两个。」狄英志的声音沙哑而冷静。
张大壮二话不说，扛着沉重的木盾猛地向左撞去。
「砰」的一声巨响，两名试图偷袭的护城军被连人带棍撞飞进火盆堆里，惨叫声瞬间被烟雾吞没。
芈康如鬼魅般补位，长腿横扫，将试图爬起的对手重新踹回泥地。
方小虾则利用身形优势，像只滑溜的泥鳅般钻入死角，在那名护城军准备偷袭张大壮的瞬间，猛地一脚踹向对方的膝窝。
喀嚓一声脆响。
那人惨叫着跪倒在地，还未挣扎起身，便被张大壮从后方顺势补上一记肘击，整个人脸朝下栽进了滚烫的煤灰堆里，再也爬不起来。
没有缠斗，没有犹豫，这是一场单方面的碾压。
当平安小队冲出迷烟阵的终点线时，全场鸦雀无声。
狄英志站在阳光下，胸膛剧烈起伏。
他回头看了一眼那片翻腾的浓烟，眼神里没有胜利的喜悦，只有一种令人心惊的冰冷。
他抬手扯下早已被汗水浸透的白布条，用力攥在手心，指节发白。
这只是开始。
为了那个死去的弟兄，也为了这该死的荣誉，他会一直赢下去，直到站在那座破障塔的顶端。