第五十六章（2/2）
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若说方才是湿热的蒸笼，此刻便是干燥的炉膛。岩壁不再渗水，而是泛着一层被高温烘烤后的灰白。
没走多远，芈康脚步已沉。
汗水流进眼睛，刺痛难当。衣衫湿透贴背，每一次呼吸，都像吞进一团滚烫的沙砾，脸色涨得通红。
他抹了一把脸，看向前方，动作微僵。
狄英志与小武走在前面，步伐平稳。
在这连呼吸都困难的酷热中，狄英志竟连一滴汗都没流。平日那股燥郁与不安消失了，面色如常，甚至更加清醒。
彷佛这座炼狱的温度，才是他适应的常温。
芈康喘着粗气，心底罕见地生出一丝羡慕，真希望他也能像狄英志他们那样耐高温。不过也只是羡慕一下下而已。
直到芈康觉得肺叶快被热浪烤焦，胸腔里的空气变得烫人时，小武终于在前方抬手，一道岩壁裂缝横亘在前。
裂缝极窄，约莫五、六十厘米，仅容瘦削的成人侧身勉强挤过。深不见底的缝隙中，热流正随着气压不断向外喷涌，发出低沉的呼啸。
所幸三人身量未足。
小武率先钻入，肩背摩擦粗粝石壁，发出沉闷的刮擦声。狄英志紧随其后，呼吸压低，神色如常。
轮到芈康时，他在缝口僵了一瞬。迎面扑来的热浪让他眼前发黑，牙关不受控地打颤。
背后的岩石烫得惊人，彷佛要将皮肤烧穿。但他死咬着牙，硬是侧身挤了进去。
通道不过数十步，踏出最后一步时，视野骤然洞开。
四壁之上，嵌满了密密麻麻的火精石。
暗红光芒在晶体内部流动，彼此呼应，将整个空间映照得艳丽诡谲，彷佛置身于某种巨大生物的腹中。
在这里，热度不再只是温度，而是一种持续压迫的重量。
巨坑正中，矗立着一块异常庞大的火精石，足有三人高，表面布满天然裂纹。
红光沿着纹路脉动，光芒每一次明灭，周遭的热流便随之起伏。这座烬坑，彷佛像在呼吸。
芈康僵在原地，喉咙因干渴而不断作痛。疼痛让他意识到，这里就是烬坑最深处的秘密。
此刻，这秘密就这样赤裸裸地摊开在眼前，散发着致命的压迫感。
他下意识看向身旁，却发现狄英志比他更安静。
那片暗红色的光海像是直接灼进了狄英志的视网膜，让他的意识出现了断层。
他张了张嘴，却发不出半点声音，试图捕捉一个完整的念头，却发现思绪在触及那块巨大晶体的瞬间，便被高温蒸发殆尽。
那东西在缓慢搏动。沉闷、规律，像是不该被唤醒的存在。
「这里是……」
小武的声音在旁响起，低哑破碎，像是从很远的地方传来：
「我当初逃的时候，误打误撞发现的。」
「那时脑子浑沌，只记得光……还有热。」
他停顿了一下，眉头紧皱，似乎在确认那些混乱记忆的真伪：
「本来没想带你们来的，但我觉得……你们应该会有兴趣。」
芈康喉咙发紧，花了点力气才吐出一口浊气。
「你带我们来，是对的。」
他环视四周。那些嵌满岩壁的火精石在暗红光芒中层层堆叠，数量多得惊人。
「光是这里的存量……」芈康的声音沉了下去，带着一股寒意，「足够京城那位，打造出一整支火灵军队。」
这句话落下的瞬间，空气彷佛更重了几分。
「该死。」他低骂一声，「这下麻烦了。」
芈康猛地转头看向小武，目光锐利：
「你确定，这里还没有人来过？」
小武沉默。他盯着那块巨大的火精石，眼神游移，有些拿捏不定：
「……应该吧。」语气并不笃定。
「那时候的我，意识不完整。」小武实话实说，「很多事只剩下感觉，记不清细节。」
芈康没有再追问。多问无益，现状已定。
他转而看向狄英志，正要开口商量对策，却在看清对方的瞬间，背脊窜上一股悚然的凉意。
狄英志还站在原地。背脊笔直，双眼睁大，瞳孔却没了焦距。整个人僵在那里，连呼吸的起伏都几乎看不见。
那不是震惊，而是一种彻底的空白。
芈康心底一沉，本能地察觉到不对劲。
「……狄英志？」
没有回应。
狄英志就那样站着，躯壳还在，魂魄却彷佛被那片暗红色的光芒强行抽离，死死攥住。
而那块巨大的火精石，仍在不紧不慢地脉动着。
咚、咚。
一下又一下，与狄英志的心跳，诡异地重合了。
「狄英志！」
低喝声骤然撞进耳膜。
他的肩膀被人狠狠扣住，指节几乎掐进肉里。剧痛刺破混沌，将他的意识强行拉回。
狄英志猛地倒抽一口气，脚步踉跄。眼前一黑，耳边嗡鸣作响。
灼人的热浪、刺鼻的硫磺味，连同芈康急促的呼吸声，一股脑涌回感官。
「时间差不多了，我们走。」
芈康脸色发沉，没有多说，拽着他就往裂缝方向拖。
狄英志方才那副模样多少有些吓到他，总觉得继续下去恐怕会有无法控制的情况出现，于是赶紧出声叫唤。
幸好狄英志有恢复正常。
此时，小武也已经钻进岩缝，回头向他们招手。
狄英志咬牙，压下胸腔里那股异样的翻涌，顺势跟上。
就在他转身的瞬间，心口猛地一沉。像某种熟悉的东西，被这片地底的热意轻轻碰了一下。
一道暗红色的光芒从他胸口深处一闪而逝，短暂得几乎让人以为是错觉。矿道壁面映亮了一瞬，随即归于昏暗。
狄英志呼吸一滞，视野边缘泛起细碎的残影。
那残影隐约勾勒出花瓣般的弧线，尚未成形，便被一股无形的力量硬生生压回体内。
下一刻，一股冰冷的束缚感自血肉深处收紧。
他顿时闷哼一声，脚下一软，几乎单膝跪地。
他的手本能地按上胸口，心跳失序片刻，转瞬又恢复正常。
不一会儿红光退去后，矿道恢复昏暗，彷佛什么都没发生过。只有空气中残留的一丝焦灼气味，提醒他刚才并非幻觉。
「确定没事？」芈康问道。
狄英志低着头，手指紧抓衣襟，体内躁动重新压回深处，留下了一股挥之不去的余温。
「嗯，没事。」他沙哑地回应。
他抬起头，最后看了一眼身后那片暗红色的光海，接着转身钻入裂缝，没入黑暗之中。