第74章 公审·盐铁真相（2/2）

赵牧皱眉：“鼠患找仓啬夫，找我作甚？”

小吏抬起头，脸白得像纸：“蹊跷啊大人！鼠只啃丙字三号仓的粟米，其他仓廒丝毫不动！小人觉着奇怪，扒开米堆一看——底下、底下全是沙土！那仓里存的是五千石春耕种子粮啊！”

满座皆惊。

赵牧酒醒了：“带路！”

他抓起外袍就往外走。萧何、张苍、徐尘跟上。赵黑炭要起来，被赵牧按回去：“你养伤。”

众人冲出府门，上马疾驰。夜色浓重，街道上空无一人，只有马蹄声在石板路上回荡。

郡仓在城西。赶到时，仓啬夫和几个仓吏瘫坐在仓门口，面如死灰。

丙字三号仓开着，里面堆着小山似的粟米——但表层的米袋被老鼠咬破了，米洒出来。扒开表层，

赵牧抓起一把沙。细黄沙，是漳河边的河沙。

“种子粮……全被换了？”他声音发干。

仓啬夫哭道：“大人明鉴！十日前盘点时还好好的！这、这十天仓门锁着，钥匙只有小人和副手有，没人进来过啊！”

“老鼠呢？”

“就、就这仓有老鼠！其他仓一点动静没有！”

赵牧走到仓门口。门锁完好，没有被撬痕迹。窗户也都关着，窗纸完整。

密室换粮？

他蹲下身，查看门槛。门槛的灰上有几道浅浅的拖痕，像是重物拖过。

“这痕迹什么时候有的？”

仓啬夫凑过来看，茫然摇头：“不、不知道……”

赵牧站起身，走进仓库。仓库很大，高约三丈，屋顶有通风口，但只有碗口大，人钻不进来。

他走到米堆后，墙角有一小堆老鼠屎。捡起来看，屎里混着粟米粒——老鼠确实吃了这里的米。

可老鼠为什么只吃这一仓？

他忽然想起什么，走到仓库中央，抬头看屋顶的横梁。横梁上挂着一串串干辣椒——这是防鼠的土法子，辣椒味刺鼻，老鼠不爱靠近。

但这仓的辣椒……味道很淡。

“徐尘。”赵牧喊，“看看这些辣椒。”

徐尘爬上梯子，摘下一串，闻了闻，又掰开一个舔了舔：“大人，这辣椒……被水泡过，又晒干了，没味了。”

“泡过？”

“嗯。而且泡的是盐水——辣椒皮上有盐霜。”

盐。又是盐。

赵牧脑子里飞快地转：有人用盐水泡了辣椒，晒干后挂回去。辣椒没了味，老鼠就敢进来。但老鼠只啃这一仓，说明其他仓的辣椒没被动手脚。

目标是精准的——就是要让这仓种子粮暴露。

可怎么把五千石粟米换成沙土，还不留痕迹？

他走出仓库，在院子里转。仓库后面是排水沟，沟里有水，飘着些草屑。

赵牧蹲在沟边，伸手捞了一把。草屑里混着几粒粟米。

“萧何。”他起身，“查这十天，所有进出郡仓的车辆记录。尤其是运沙土的——漳河的沙，要运五千石过来，不可能没动静。”

“诺！”

张苍已经在算账：“五千石粟米，按官价值一千五百金。换成沙土……这是要断明年春耕啊！”

赵牧脸色铁青。春耕种子粮被换，明年邯郸郡可能颗粒无收。到时饥民遍地，暴乱四起……

好毒的计。

他走回仓库门口，正要再查看，脚下踩到个硬物。

捡起来一看——是一枚冰冷的青铜符节，猫头鹰形状，上面刻着新字：

“断我财路，坏你根基。游戏继续。鸮。”

符节在月光下泛着冷光。

赵牧捏紧它，指节发白。

他抬起头，看向漆黑的夜空。远处传来隐约的猫头鹰叫声，咕咕，咕咕。

像在嘲笑。

“大人……”萧何担忧地看着他。

赵牧把符节揣进怀里，转身：“先封仓，所有人不准进出。徐瑛徐尘，验老鼠屎、验辣椒、验沙土，我要知道所有细节。萧何张苍，通宵核算郡仓所有账目——我不信五千石粮食不翼而飞，会没一点痕迹。”

“诺！”

众人领命。赵牧走出郡仓院子，翻身上马。

夜风吹来，带着秋夜的凉，也带着漳河的水汽。

他勒住马，回头看了一眼仓库。那扇门黑洞洞的，像张开的嘴。

粮食大案。

刚打完盐铁案，又来粮食案。

这大秦的公务员，真是一天消停日子都不给。

他催马，消失在夜色里。

身后，仓库的阴影中，一双眼睛静静地望着他离去。

眼睛的主人在黑暗里轻笑了一声。

很轻，但很冷。