第73章 暗流·收网前夜（1/2）
第一日清晨。
黄宅密室，铜炉里炭火烧得正旺。黄世杰盯着炉火，手里捏着个陶杯，杯里的茶早就凉了。
“赵牧立了三日之誓。”账房先生垂手站在一旁，“王匡那边说，商贩是被暂时安抚住了，但三日后若盐价不降……”
“降？”黄世杰冷笑，“拿什么降？官仓就那点盐，黑市的盐都在我们手里。他不查，盐价还能稳着；他一查，商人恐慌，囤货惜售，盐价只会更高。”
“可赵牧敢当众立誓，必有倚仗。”
“倚仗？”黄世杰放下杯子，“无非是冯劫的监御史卫队，还有白无忧那点兵。但武安铁场那边……”他看向账房，“真证据都销毁了？”
“昨夜就毁了。”账房低声道，“熔炉砸了，铁水浇了所有账册，七个知情的工匠……”他做了个抹脖子的手势。
“干净吗？”
“干净。尸体沉漳河了，三个月都浮不上来。”
黄世杰点点头，又想起什么：“那个张苍——赵牧请来的账房，懂复式记账法，是个祸害。”
“已经安排了。”账房说，“今夜动手。他住在城南槐树巷，独门小院，好下手。”
“做得像劫财。”
“明白。”
同一时刻，城南槐树巷。
张苍刚核完最后一笔账，眼睛酸得流泪。他吹熄油灯，推开窗透口气。夜色沉沉，巷子里只有更夫的梆子声。
忽然，院墙外传来轻微的落地声。
张苍警觉地回头——窗纸上映出两个人影，正悄悄靠近房门。他摸向案上的裁刀，刀很薄，但够利。
门闩被轻轻拨动。
张苍屏住呼吸。就在门开的一刹那，他举起裁刀——
“别动。”
冰冷的声音从背后传来。张苍僵住，缓缓转头。窗台上坐着个黑衣人，蒙着面，但那双眼睛他认得——燕轻雪。
窗外传来两声闷哼，重物倒地。
燕轻雪跳下窗台：“两个毛贼，解决了。赵牧让我来保护你——他说，你算的账太重要，有人会来灭口。”
张苍腿一软，坐倒在席上：“多、多谢姑娘。”
“收拾一下，今晚住郡丞府。”燕轻雪说，“这里不安全了。”
***
第二日，午后。
郡尉府校场，司马错正在练箭。弓是两石硬弓，箭箭命中百步外的靶心。
亲兵匆匆跑来，低语几句。
司马错放下弓，脸色阴沉：“赵牧的人盯上铜矿了？”
“是。但按您的吩咐，矿里只留了些旧军械做诱饵，真东西都转走了。”
“转去哪了？”
“邺县西南的石灰窑，地下挖空了，比矿场还隐蔽。”
司马错点点头，又抽出一支箭：“赵黑炭那边呢？”
“中了两箭，逃了。但咱们的人看清了，箭上有‘司马’字样——他肯定认出来了。”
“认出来又如何？”司马错拉满弓，“一个郡丞的护卫，动不了我司马氏。”
箭离弦，正中靶心红点。
“不过……”亲兵犹豫，“赵牧立了三日誓，万一他真查出什么……”
“查不出。”司马错冷笑，“所有线索都断了。章邯死了，牛二死了，武安铁场毁了，铜矿是诱饵。他拿什么查？”
话音未落，又一骑飞驰而来，马未停稳，骑手滚鞍下马：“大人！出事了！那支‘运木材’的车队——提前出发了！”
“什么？”司马错脸色一变，“不是说明日清晨吗？”
“不知道！黄管家刚传信，说赵牧可能察觉了，让车队连夜出城！”
“蠢货！”司马错扔了弓，“现在出城，不是明摆着告诉赵牧车队有问题吗？拦住！让他们回去！”
“拦、拦不住……已经出城半个时辰了……”
司马错一脚踹翻箭靶。
***
郡丞府书房，赵牧收到了王贲的急报。
“车队提前出发？”他皱起眉，“往哪去了？”
“邺县方向，但没走官道，走的是山间小路。”王贲说，“属下已经带人追了，但怕打草惊蛇，没敢靠太近。”
赵牧手指敲着案几。提前一天出发，说明对方察觉了——要么是内鬼报信，要么是他们自己心虚。
“燕姑娘。”他看向窗边，“麻烦你走一趟。车队押运的如果是盐，肯定会有人接应——我要知道接应的人是谁。”
燕轻雪点头，身影一闪消失在窗外。
紧接着，又有人来报：假齐国使臣淳于明，称病不出，但府里后门有马车备着，像是要跑。
赵牧冷笑：“想逃？萧何，带几个人去淳于明府外守着。他若出城，就‘请’回来——客气点，毕竟是‘齐国使臣’。”
“诺！”
黄昏时分，王贲传回消息：车队在邺县西二十里的山谷被截住了。百车“木材”，劈开一看，里面全是盐包，每包五十斤，总计五千斤。
押运头目招供：是黄管家让提前出发的，说“赵牧要收网了”。
同一时刻，燕轻雪擒回了淳于明。这位“使臣”换了一身粗布衣，怀里揣着淳于氏家符和十几封与黄世杰往来的密信——全是商量走私分赃的。
“搜身时发现的。”燕轻雪把信扔在案上，“他本想逃往齐国，过了漳河就安全了。”
赵牧一封封看过去。信里提到了“赵鸮”，提到了“四成利”，提到了“购燕地铁铸弩机”。其中一封信的最后，黄世杰写了句：“赵牧此人，断不可留。事成之后，鸮大人自有厚赏。”
“鸮大人……”赵牧喃喃。
子时，所有回报到齐：
张苍完成最终核算：涉案金额三万八千金，涉及盐两万石、铁二十万斤、旧军械五千件。足够武装三万军队一年。
徐瑛验尸报告完成：牛二、章邯均为乌头碱毒杀，症状、剂量、中毒时间完全一致，是同一人所为。
赵黑炭带伤整理出证物清单：陶罐碎片、孔雀石绿粉末、青铜符节碎片、武安铁场缴获的赵军弩机。
所有证据，堆满了半间书房。
赵牧站在案前，看着这一切。烛火跳动，在墙上投出巨大的影子。
“大人。”萧何小声问，“明日公审，先从哪开始？”
“从盐价开始。”赵牧说，“百姓最关心的是盐价。先告诉他们盐为什么贵，再告诉他们钱被谁赚了，最后告诉他们——这些人，一个都跑不了。”
他走到窗边，推开窗。夜风灌进来，带着秋夜的凉意。
远处传来隐约的更鼓声。
“都去休息吧。”赵牧说，“两个时辰后，市亭——决战。”
众人默默退出。青鸟最后离开，走到门口时回头：“大人，您也歇会儿。”
“嗯。”
门关上。书房里只剩赵牧一人。
他走到那堆证物前，拿起半片青铜符节。冰凉的触感从指尖传来，上面的“鳥”字在烛光里幽幽地亮。
三年前，他还是个囚犯，差点被冤杀。
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