第71章 茶楼·神秘人（2/2）

刚搬了三四把弩，洞口方向突然传来轰隆一声——石门落下了！

“不好！”赵黑炭冲向洞口，石门已经封死。他用力推，纹丝不动。

外面传来狂笑声：“赵黑炭！等你多时了！”

是司马错的声音。

紧接着，浓烟从石门缝隙灌进来。他们在外面放火！

“找其他出口！”赵黑炭吼道。

溶洞里一片混乱。浓烟越来越浓，有人开始咳嗽。赵黑炭贴着墙壁摸索，摸到一处石缝有风——后面是空的！

“砸开这里！”

众人用铁锤猛砸石壁。砸了十几下，石壁裂开条缝，后面果然是通道。赵黑炭带头钻进去，通道很窄，只能爬行。

爬了二十多丈，前面透进光。赵黑炭钻出去，是矿场后山的斜坡。

他回头清点人数，少了两个。

“头儿！陈二他们……”一个捕快哽咽。

赵黑炭咬牙。他看见矿场方向浓烟滚滚，火已经烧起来了。

“撤！”

他们刚撤出几十步，身后传来爆炸声——熔炉炸了。气浪把赵黑炭掀翻在地，背上剧痛，中箭了。

“头儿！”手下扶起他。

赵黑炭喘着粗气，从背上拔下箭。箭杆上刻着字：“司马”。

司马家的私兵。

“走……”他咬着牙，“回去报信……”

***

黄昏，赵牧在书房等消息。

先回来的是燕轻雪。

“章邯三天前暴病身亡。”她脸色难看，“说是突发心疾，但我去看了尸体——嘴角有白沫，指甲发黑，和牛二一样。”

又是乌头碱。

然后是王贲。

“那个神秘人，跟到城外就消失了。但我在他消失的地方找到了这个——”王贲递上一枚铜钱，齐国的刀币，很新，像是刚铸的。

最后是赵黑炭。

他被两个人搀进来，背上缠着布，血渗出来。看见赵牧，他跪下了。

“大人……是陷阱……铜矿里确实有军械，但都是诱饵。我们进去就中了埋伏，死了两个兄弟……”

赵牧扶起他：“先治伤。”

徐瑛过来给赵黑炭处理伤口。箭伤很深，再偏一点就伤到肺了。

赵牧站在窗前，看着天色一点点黑下去。

账本转移了，章邯死了，铜矿是陷阱，还折了两个弟兄。

全盘皆输。

“大人。”萧何小声说，“王匡来了，在正堂等您。”

赵牧整理了下官服，走进正堂。王匡坐在客席，慢悠悠喝茶。

“赵郡丞。”他放下茶碗，“十日之期只剩五日。你查案查死两个证人，烧了一座矿，还折了郡兵——咸阳又来问责了。”

赵牧没说话。

“要我说，这案子到此为止吧。”王匡叹气，“盐价的事，我跟几家盐商说说，让他们降点。你再追查下去，怕是要出大事。”

“什么大事？”

“人命大事。”王匡看着他，“赵郡丞年轻有为，前途无量，何必为了些陈年旧案，把前程搭进去？”

这话说得恳切，像长辈劝晚辈。

赵牧笑了：“王曹掾说得对。”

王匡一愣。

“但有些事，知道了就不能装不知道。”赵牧说，“牛二死了，陈二死了，章邯死了——他们都是人命。人命不能白死。”

王匡脸色沉下来：“赵郡丞这是要一条道走到黑？”

“黑不黑，走到底才知道。”

两人对视。烛火跳动，在墙上投出巨大的影子。

正僵持着，徐尘突然冲进来，手里捧着个陶碟，满脸兴奋：“大人！那绿色粉末查清了！不是海藻粉，是孔雀石绿——一种铜矿染料，只有官营矿场才用！”

孔雀石绿。

官营矿场。

赵牧眼睛亮了。他看向王匡，王匡的脸在烛光里忽明忽暗。

“王曹掾。”赵牧缓缓说，“官营矿场的染料，怎么会出现在走私盐的包装上？”

王匡站起身：“赵郡丞，话不能乱说。”

“我没乱说。”赵牧也站起来，“我只是好奇——这孔雀石绿，除了染布，还能做什么？”

王匡拂袖而去。

赵牧没送他。他走回书房，徐尘已经把粉末分析写在竹简上：孔雀石绿，产自铜矿，价昂，民间禁用，专供官营织坊染制官服。

所以那些装盐的麻布袋，来自官营织坊。

而官营织坊的布，按律不得流出。

谁有本事把官营织坊的布弄出来，做成麻袋，装走私盐？

赵牧坐回案前，提起笔。

笔尖在竹简上悬了很久，落下第一个字：

“劾”。

弹劾的劾。

窗外，夜色如墨。