第44章 赏赐与暗流（2/2）

白无忧已经到了，背着手站在渠边，脸色难看。

“郡守。”赵牧上前行礼。

“看看。”白无忧指着草席。

赵牧掀开草席。

是个男孩，约七八岁，瘦小，穿着破旧的麻衣。脸泡得发白，但能看出五官清秀。脖子有勒痕，手指蜷曲，指甲缝里塞满黑泥。

“什么时候发现的？”

“半个时辰前，更夫路过看到的。”一个郡兵回答。

赵牧蹲下，仔细检查尸体。他从怀里掏出个小布袋，里面是自制的工具：小刷子、竹镊、麻绳尺。

用竹镊拨开孩童的眼皮，瞳孔浑浊。掰开嘴，舌头发紫。按压胸口，有少量积水流出。

“溺死，”他判断，“但死前被勒过——颈痕很深，皮下出血，是生前伤。”

白无忧皱眉：“先勒后溺？”

“有可能。”赵牧检查孩童的手，“指甲缝里的泥……不是水渠的淤泥。水渠底是黑泥，这是黄泥，还掺着碎石。”

他刮下一点泥，包在布片里。又检查孩童的衣物，在裤脚发现几根褐色毛发，很短，硬。

“动物毛发。”他收起来，“像是……狗毛。”

“狗？”

“或者狼。”赵牧站起身，“郡守，这案子不简单。”

白无忧沉默片刻，挥手让郡兵退远些，压低声音：“赵牧，这已经是第六个了。”

“第六个？”

“近两个月，邯郸城陆续失踪了五个幼童，都是贫户孩子，年龄在六到十岁之间。”白无忧声音很沉，“前五个生不见人，死不见尸。这是第一个找到尸体的。”

赵牧心头一紧：“为何不早说？”

“案子悬着，说了也无用。”白无忧看着他，“但你是决曹掾，现在该知道了。而且……”

他顿了顿：“这个孩子的舅舅，在郡尉府当差——是司马戎的人。”

赵牧明白了。

这案子，牵扯到司马戎。

“郡守希望下官查？”

“查。”白无忧盯着他，“但小心。司马戎虽然停职了，但他的人还在。这案子……水很深。”

赵牧点头：“下官明白。”

他重新盖好草席，对郡兵道：“尸体抬回郡府验尸房，等我详细检验。还有，查这孩子的身份，家住何处，何时失踪，最后谁见过他。”

“是！”

郡兵抬走尸体。火把光远去，水渠边只剩下赵牧和白无忧。

秋夜的风吹过，带着水腥味。

“赵牧，”白无忧忽然说，“你来得正是时候。”

“郡守何意？”

“邯郸这潭水，需要你这样的人来搅。”白无忧转身，身影没入夜色，“搅得越浑，底下的东西，才浮得上来。”

赵牧站在原地，看着黑暗中水渠的轮廓。

远处传来打更声：亥时了。

他深吸一口气，朝西跨院走去。

青鸟还在等他。

案子，也在等他。

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**西跨院**

青鸟果然没睡，坐在灯下缝衣服。见赵牧回来，起身：“灶上热着粥。”

“不急。”赵牧坐下，“青鸟，你对邯郸熟悉，听说过最近有孩子失踪吗？”

青鸟手一顿：“听……听说过。西市那边传过，说是有拍花子的，专抓穷人家孩子。但官府一直没动静，大家也就当谣言。”

“不是谣言。”赵牧把水渠的事说了。

青鸟脸色发白：“第六个了……那孩子，多大？”

“七八岁。”

“和我弟弟差不多大……”青鸟声音发颤，“那些拍花子的，抓孩子做什么？卖？还是……”

她没说完，但赵牧懂。

乱世，孩子的命最贱。卖去为奴、为娼、甚至……更糟。

“从明天起，你帮我个忙。”赵牧看着她。

“什么忙？”

“去西市，找那些丢了孩子的人家，问问情况。”赵牧说，“你是女子，又是本地人，他们戒心小。问清楚孩子失踪的时间、地点、穿着，还有……失踪前有没有什么异常。”

青鸟用力点头：“好。”

“小心。”赵牧叮嘱，“这案子背后可能有官面上的人，别暴露身份。”

“我懂。”

赵牧喝完粥，洗漱躺下。

但睡不着。

脑子里全是那孩子的脸，泡得发白，眼睛还睁着。

还有白无忧那句话：“这案子……水很深。”

他翻了个身，看向窗外。

月牙弯弯，挂在树梢。

明天，得开始查了。

第一个案子刚结，第二个案子就来了。

在邯郸，想喘口气都难。

也好。

他闭上眼。

案子越多，功劳越多。

功劳越多，爬得越快。

在这乱世，只有爬得够高，才能活。