第3章 公士赵牧（2/2）

说完，他自己都觉得别扭。

但该说的还得说。

他揣起铜钱，卷了几件还能穿的衣裳，用布包好，走出院子。

门在身后关上。

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青鸟在巷口等他。

她换了身干净的葛布裙，头发梳整齐了，眼眶还是有点红。

“我爹……”她开口，声音哑了，“被韩县令杖责三十，革了牢卒的职，但免了从犯罪。谢谢……谢谢你说话。”

赵牧看着她。

这姑娘三天前还只是个送饭的牢卒女儿，现在眼里多了点不一样的东西——像是劫后余生的清醒。

“该我谢你。”赵牧说，“没有你，我现在已经身首异处了。”

青鸟低下头。

赵牧想起什么，从怀里摸出那三百多枚铜钱，数出一百枚，剩下的递给她：“拿着。”

青鸟愣住：“这……”

“你爹丢了差事，家里日子难过。”赵牧把钱塞她手里，“算我一点心意。”

青鸟握着钱，眼圈又红了。

赵牧想了想，又摸出一枚铜钱——秦半两，圆形方孔。他两手用力一掰，铜钱没断，只弯了。

他尴尬了一下。

青鸟却笑了，接过那枚弯了的铜钱，小心地揣进怀里。

“我留着。”她说。

赵牧点点头，没多说。

两人在巷口分开。青鸟往东，他往西——县狱在西街。

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路过西市时，赵牧脚步慢下来。

市集喧闹，卖菜的、卖布的、卖陶器的，吆喝声此起彼伏。肉铺在最里头，老远就闻到腥味。

屠夫王三刀的铺子前围了几个人。

王三刀正在剁骨。那人确实高大，站起来比别人高一个头，胳膊有寻常人大腿粗。豹头环眼，满脸横肉，尤其那双手——拇指粗得像胡萝卜，握刀的手背青筋暴起。

一刀下去，猪腿骨应声而断。

赵牧多看了一眼。

就这一眼，王三刀抬起头，目光扫过来。

两人对视。

王三刀咧嘴笑了，露出黄牙：“哟，赵佐史？恭喜高升啊。”

笑容里没什么温度。

赵牧点头致意，正要走，余光瞥见肉案底下露出一角麻布。颜色深褐，但边缘透出点暗红。

他脚步顿了顿。

那血渍……新鲜血迹浸透麻布会发黑，但边缘暗红，是旧血反复浸润才有的颜色。

屠夫铺子里有血布正常。

但这块布的颜色不对劲。

王三刀察觉到他的视线，手里砍刀“哐”一声剁在案上，盖住了那角麻布。

他抬眼，盯着赵牧，眼里凶光一闪。

赵牧心里警铃轻响。

但他没停步，继续往前走。

现在无权无势，多看两眼都可能惹祸。

先报到。

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县狱大门朝西开，黑漆门扇，铜环狰狞。门口两个狱卒站着，见赵牧来，上下打量。

“赵佐史？”一个瘦高个问。

赵牧出示木牌和竹简。

瘦高个验了，侧身让开：“狱掾在二堂等您。”

赵牧走进门。

甬道又长又暗，两边牢房里关着人。见他走过，有人扑到栅栏前喊冤，有人咒骂，有人蜷在角落一动不动。空气里是熟悉的霉味、汗味、尿骚味。

二堂在甬道尽头。

狱掾是个胖吏，四十多岁，眯着眼坐在案后，正在吃一碗羹。见赵牧进来，眼皮抬了抬。

“赵牧？”他放下碗，抹了抹嘴，“韩县令交代了。你今日起，管丙字号牢房。”

他指了指墙上挂的一串钥匙：“丙字号的钥匙，最右边那把。规矩不多，就一条——”

他顿了顿，盯着赵牧：“多听，少问。”

赵牧拱手：“明白。”

狱掾挥挥手，示意他可以走了。

赵牧取下丙字号钥匙，沉甸甸的。

他转身往丙字号牢房走去。

钥匙在手里冰凉。

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丙字号在最里头，光线更暗。七八间牢房，关的大多是轻犯——偷盗的、斗殴的、欠债不还的。

赵牧一间间走过，犯人们有的看他，有的低头。

走到最里面那间时，他脚步停住了。

那间牢房里只关了一个人。浑身是伤，衣服破破烂烂，蜷在角落草堆里。听见脚步声，那人猛地抬头——

是个年轻人，二十出头，脸上有淤青，但眼睛很亮。

他扑到栅栏前，双手抓住木条。

“佐史大人！”他嘶声喊，声音干裂，“我冤枉！我是看见王三刀杀人，才被关进来的！”

赵牧心头一跳。

“你说什么？”

年轻人喘着气，急切地说：“七天前，夜里，我打西市过，看见王三刀铺子后门开着，里头……里头他在剁人！不是猪，是人！我吓跑了，第二天就被抓进来，说我偷了他铺子里的肉！”

赵牧盯着他：“你看清了？”

“看清了！”年轻人眼睛发红，“他剁的是个女人！头发很长，散着！佐史大人，您信我！王三刀杀的不是猪，是人——！”

窗外，秋雨又下起来了。

噼里啪啦，砸在瓦上。

赵牧握着钥匙，站在昏暗的牢房过道里。

丙字号牢房的犯人在喊冤。

雨声很大。

他抬头，看了看高墙上那扇小窗。雨丝飘进来，凉飕飕的。

从死囚到狱佐史，三天。

从翻案到新案，只隔了一个时辰。

他低头，看着手里那把铜钥匙。

“第一步活下来了。”他低声说，像是对自己说，“第二步，站稳脚跟。第三步……”

他顿了顿，推开丙字号牢房的木门。

吱呀——

“我要在这秦朝乱世，”他走进牢房，声音落在雨声里，“活得比谁都好。”

窗外，秋雨正疾。