第658章 试验幼苗（2/2）

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撬开箱盖，里面还潮着。苗叶蔫了，几片叶缘泛黄，好在茎没折，拨开根边的泥，也没见腐烂。

徐农官拿袖子擦汗：“苏先生，路上碰见坑洼，我都让车夫下去看过才走。就怕赶路赶得急了，把这些苗颠坏。”

苏牧替他扶住将要合下来的箱盖：“这一趟辛苦。陶罐呢？先搬到这边，我逐个看看。”

“全在后面的车上，十三只，一只不少。”

徐农官招呼人卸车，十三只陶罐沿墙摆开。每株根上都留着泥团，罐底积了一层水，搬动时还轻轻晃荡。

苏牧挨着检查完，嘱咐道：“先别急着往一块儿栽。后院试验田划一小块出来，单独种，别和原来的苗混了。”

徐农官应下，叫了两个人去收拾田地，余下的人守着箱罐等候。

苏牧回到木箱前，托着泥团取出一株。茎上的旧裂口已经收干，黄边的叶子虽没恢复，枯处也没往里延。他翻过叶背查看，才将苗放回原处。

怀里的黑种子也被他取了出来，可将种子放到茎叶旁边，仍认不出是不是一路东西。他没敢凭这个下断语，重新包好，另行收着。

徐农官从后院回来，鞋底沾了新泥：“地收拾好了，苏先生，现在种吗？”

“种，趁天还没黑。陶罐抬稳些，别伤了根。”

众人将苗送到后院。试验田就在篱笆里，地方不大，留出的空地已经松过土。徐农官分派人挖坑、提水，苏牧守在旁边，碰上泥团不好脱罐的，便搭把手托住。

十三株苗栽完，天已经暗了。有人提来灯笼，徐农官借光查了一遍，确认没有露根的，才让人收拾家什。

苏牧隔着篱笆交代：“每天都来看看，哪株发了新叶，哪株黄得多，都记下来，别等隔了几天再凭记性补。”

徐农官道：“明早我就来，另备一本册子专记这些。”

“水也别浇得太勤，先摸土，干了再浇。刚送来时罐底还有积水，根不能老泡着。”

徐农官逐条应了，苏牧才离开试验田。走到门口，他又回身嘱咐了一遍夜里照看的事，这才登车回家。

车出了司农寺，沿街往城东走。他靠住车壁，抬手按了按衣襟里的纸包。十三株苗都已下地，偏偏这一颗还没个着落。

要不要另找个盆，单独育苗？

他解开纸包，借着车帘缝透进来的光，把种子翻了两遍，末了还是收了回去。只有一颗，经不起胡乱折腾，等明日问过徐农官，再定怎么种。

到了小院，房青君还坐在廊下，账本摊在桌上，旁边给他留着茶。

她搁笔问：“都种下了？”

苏牧坐下来，揉了揉蹲得发酸的腿：“十三株，一株没落。路上养护得还成，根没烂，接下来得看缓苗怎么样。”

房青君合起账本：“若是能活，种苗的事也该先备着。到时候再有人登记，不能又只让人等。”

“这批先别许给人。”

苏牧端起茶碗：“辣椒苗照旧分，新送来的得另算。眼下连长不长得好都没准，更别提分苗。等司农寺那边有了结果，咱们再排。”

房青君将账本往自己这边收了收：“成，我把两边分开记，免得混了。”

话音刚落，院门被推开，王德全提着灯笼进来，另一只手捧着信，走得急，到了廊前才站住。

“苏先生，北方送来的战报。”

苏牧接过信，拆封看完，茶也没再喝。

房青君问：“北边出事了？”

他将信递过去：“草原诸部正在集结。李靖判断，他们是趁着咱们海军南下，借机试探大唐，看看朝廷能抽出多少兵力应付北边。”

房青君把信从头读到尾，手指压住信纸下缘：“陛下打算怎么办？”

“以战养战。”