第653章 谣言起（1/2）

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三天后，城南长街。

苏牧选的地方，就在苏世面铺隔壁。

那里是工匠和脚夫最多的巷口。

天还没亮，他就到了。

灶台是临时搭的。

两口大铁锅架在土灶上。

旁边摆着三只木桶，桶里泡着河鱼，豆芽和粗面。

房青君带着两个伙计，在街对面支起一张长桌。

桌上摞着账册。

旁边竖着一块木牌，上面写着食珍商会丙寅年收支明细。

李丽质没有穿宫装。

她穿着一身靛蓝窄袖衫，头发用布条扎起，站在长桌后整理账页。

路过的行人看了两眼，没有认出她。

苏牧蹲在灶前生火。

火苗蹿起，他往锅里倒了半锅清水。

水烧开后，他从竹篓里取出昨晚腌好的河鱼段。

鱼是渭河里最常见的鲫鱼。

两文钱一条，卖鱼的老汉都嫌便宜。

鱼段下锅，白汤翻滚。

苏牧从腰间摸出一只小陶罐，揭开盖子。

罐里装着前两天磨好的辣椒粉。

辣椒粉颜色暗红，凑近后能闻到一股冲鼻的辣香。

他用竹勺舀了小半勺，撒进锅里。

辣粉落在汤面上，红油立刻洇开。

酸味来自坛子里腌了三天的酸笋。

酸笋切成丝，和豆芽一起下锅。

汤色从白转红，最后成了一片浑厚的橘红。

香味顺着晨风飘向街道两头。

第一个停下来的是个拉板车的脚夫。

他站在灶台三步外，抽了抽鼻子。

“什么味儿？”

“酸辣鱼汤。”

苏牧头也没抬。

“免费喝，想尝就过来。”

脚夫犹豫片刻，放下板车走了过来。

苏牧盛了一碗递给他。

碗里的汤红亮亮的。

鱼肉嫩白，豆芽和酸笋沉在碗底。

脚夫吹了吹，喝了一口。

辣味先到舌头。

那股热劲直冲喉咙。

紧跟着，酸笋的酸压住辣味。

鱼汤的鲜味从底下翻了上来。

三种味道混在一起，脚夫愣了两息。

随后，他端起碗，咕咚咕咚灌了半碗。

“好喝！这是什么调料？从没吃过这个味儿。”

“辣椒，南洋带回来的。”

“贵不贵？”

“不贵。”

苏牧指了指长桌方向。

“那边有种子的事，你吃完可以去看看。”

脚夫端着碗走到长桌前。

李丽质正翻开一页账册，给旁边的布商讲解。

“商会从泉州运回的辣椒种子，不卖。”

布商瞪大眼睛。

“不卖？那怎么弄？”

“换。”

李丽质指着账册上的条目。

“百姓到商会登记，领苗回去种。”

“收获后交三成给商会，用于下一批育苗和运输。”

“剩下七成自己留着，吃也行，卖也行。”

“三成？这也太……”

布商话还没说完，旁边的泥瓦匠就插了进来。

“三成不多。”

“种子是人家船队拼命从海上带回来的，你以为不要钱？”

李丽质没有接话。

她把账册翻到运输那一页，手指点在数字上。

“从泉州到长安，一批种苗的运费是四百三十贯。”

“船只折损，人工费用，沿途损耗，全都记在这里。”

“各位自己看。”

几个围过来的商贩凑上前去。

账目写得清楚，每一笔都有日期和经手人签押。

围过来的人越来越多。

街口那家崔家酒楼的二楼开着窗。

三个世家子弟端着酒杯，朝

“搞什么名堂？摆摊施粥？”

“是那个厨子在做菜。”

“又是收买人心那一套。”

其中一个年轻人放下酒杯，叫来随从。

随后，他下楼走向灶台。

年轻人穿着锦袍，腰间挂着玉佩。

他走到灶台前，扫了一眼锅里的汤。

“苏先生好大的手笔，用河鱼和豆芽请客？”

苏牧正往锅里下第二批粗面，头也没抬。

“嫌寒酸可以不喝。”

年轻人笑了笑。

“在下倒是好奇，这辣椒种子真不垄断？”

“账册在那边，自己看。”

“账册谁都能做。”

年轻人盯着苏牧。

“我想问的是，长公主嫁进苏府之后，这商会到底听谁的？”

周围的人安静下来。

苏牧放下勺子，擦了擦手，站直身体。

他没有看那个年轻人，只扫了一圈围观的百姓。

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