第11章 悟刀法战力飙升，随商队李村携新兵勇进（2/2）

【功法：蛮熊大力诀】

【等级：第二式（10，000/100，000）】

【修炼效率加成：10倍】

“十分之一了，尚可。”叶修点头。进度虽不惊人，却稳中有进。若能寻得同修此功之人指点，或许也能如《斩虎刀法》般突飞猛进。

可惜，此功乃熊氏先祖自残篇中悟出，世间恐唯他一人修习。无人可问，无人可授，自然无法复刻此前的捷径。

不过，他也只是略作感慨。对当前的修炼节奏，他实则颇为满意——毕竟，每一步都在向前。

自两日前遭遇劫匪后，商队一路平安无事，再未碰上任何麻烦。叶修对此颇感好奇，便向刘队长请教缘由。

刘队长解释道，那伙人属于“流寇”——即无固定巢穴、四处游荡的散兵游勇。他们没有山寨据点，走到哪儿算哪儿，说得好听是四海为家，说得直白些，便是无根浮萍、朝不保夕。

而从龙山村到李家村这段路，本就罕有土匪盘踞。原因很简单：此地深藏群山之中，人烟稀少，若在此设寨，既无商旅可劫，又无人耕种供养，山贼不出半月就得饿死。毕竟，他们既不会种地，也做不了买卖，靠什么活命？

不过，刘队长也提醒，一旦过了李家村，再行一两日，便会走出这片荒僻山林，进入更为险要的区域——尤其是王盘山一带，正是山贼横行之地。因地形所限，所有商队都不得不经由此路，可谓避无可避。

所幸，王盘山的多数山寨还算“讲规矩”。按江湖惯例，他们只收商货总值约百分之五的“买路钱”。整条路上最多碰上四五股势力，即便每处都交，总计也不过损失两成半。对张管事这类利润动辄翻百倍的商人而言，这点支出实属划算。

毕竟，真若开战，胜负难料；即便胜了，也是惨胜。阵亡护卫的抚恤金、伤员的医药费、货物的损耗……加起来远超过路费。因此，能花钱消灾，自然是上策。

当然，这仅是理想情况。若遇上不守规矩、狮子大开口的匪帮，那就棘手了。所幸，“长永商队”至今尚未在王盘山遭遇此类恶徒，仅是听闻过传闻罢了。

……

正午时分，商队终于抵达李家村。

队伍停下休整，同时与村民交易货物。叶修趁机在村中闲逛，打量这个比龙山村大得多的聚落——全村约有五六百户，规模可观，甚至设有民兵队。商队入村时，便是由村长与民兵队长亲自迎候。

叶修未觉异常，但刘队长却低声告知：“那位民兵队长，乃是一阶后期武者，还兼修一门防御型炼体功法，实力不容小觑。便是我，若与他交手，也需费些气力。”

叶修闻言，心中迅速推演：若刘队长真是二阶后期以上，哪怕不通炼体之术，对付一阶后期也应轻松取胜。既然他坦言需“费工夫”，那其真实境界大概率在二阶初期至中期之间。

当然，也不排除对方有所保留。叶修深知，行走江湖，不可轻信他人言语。

商队在李家村停留约两个时辰，还享用了村长款待的午饭。此前数日，众人只能啃干硬无味的干粮，如今虽非珍馐，但热汤热饭、有盐有油，已令人大快朵颐。叶修吃得格外满足。

交易结束，队伍再度启程。不同的是，此次同行者多了三人——皆为李家村少年，一男二女，年约十六七岁，神情略显拘谨。

叶修不解，遂问刘队长缘由。

“每年如此。”刘队长笑道，“李家村会选几名有武道潜质的年轻人，随我们商队前往外城。那位民兵队长平日便在村中授武，一旦发现资质尚可者，便设法送他们外出拜师。”

他顿了顿，语气略带感慨：“虽多数人最终难有成就，但只要有一两人出头，整个村子便能受益。这是他们唯一的上升通道。”

叶修恍然，再看向那三名少年时，目光多了几分探究——不知他们天赋几何？