第324章 盐商（1/2）

显德二年，九月三十日。

辰时，楚州守将府。

赵匡胤站在正堂里，面前摆着周福的账册和供状。张横站在他旁边，手里捧着一份刚整理好的清单。

“将军，周福的家产清点完了。”张横指着清单，“现钱两千三百贯，房产五处，田地三百二十亩，另有绸缎、药材、杂货若干。合计约三千五百贯。”

赵匡胤看着那些数字，没有说话。

三千五百贯。够造三艘“飞鱼”，够三千人吃两个月。

“周福本人呢？”他问。

“还关着。”张横说，“他这几日天天求见，说有重要的事交代。”

赵匡胤点点头。

“带他来。”

片刻后，周福被押进来。

这人比三天前瘦了一圈，脸色蜡黄，眼窝深陷，身上的绸衫皱得不成样子。他一进门就扑通跪下，磕头道：“罪民周福，叩见将军。”

赵匡胤没有叫他起来。

“你说有重要的事交代？”他问。

周福抬起头，满脸谄笑：“是，是。罪民想通了，愿把所知之事，尽数禀报将军。”

“说。”

周福咽了口唾沫，开口道：“扬州那个‘通源’商号，东家叫陈贵，是扬州最大的盐商。他跟南唐官府有往来，扬州知州的弟弟，是他的拜把子兄弟。”

赵匡胤眼神一凛。

“还有呢？”

“还有……”周福压低声音，“陈贵不光买粮，还买别的。”

“买什么？”

“铁。”周福说，“铁锭、铁器，他都收。收来之后，运到哪里，罪民不知道。但罪民听说，他跟金陵那边的兵器作坊有来往。”

赵匡胤站起身。

兵器作坊。

铁锭运到兵器作坊，打成刀枪箭矢，送到前线，再杀周军。

好一个循环。

“你怎么知道这些？”他问。

周福低着头：“罪民……罪民跟陈贵做了几年生意，他手下有个账房，跟罪民喝过几次酒。酒后吐真言，说的。”

赵匡胤盯着他，没有说话。

周福被他看得发毛，又磕了几个头：“将军，罪民愿将所知之事，全部交代。只求将军饶罪民一命。”

赵匡胤沉默片刻。

“你先交代。”他说，“交代清楚了，再说饶不饶。”

周福连连点头。

午时，守将府正堂。

赵匡胤坐在案后，面前摊着几页纸。

那是周福刚才交代的——陈贵的生意网络、与南唐官府的关系、铁器的流向、可能藏货的地点……密密麻麻写了好几页。

张横站在旁边，看着那些纸，眉头紧锁。

“将军，这个陈贵，手伸得够长的。”

赵匡胤点点头。

粮食、铁器、盐，都是军需物资。陈贵一个人，就把这三样都占了。他背后要是没人撑腰，绝不可能。

“扬州那边，”他问，“有咱们的人么？”

张横摇摇头：“扬州还在南唐手里。之前派过去的探子，有两个失踪了，估计是暴露了。”

赵匡胤沉默。

没有探子，就摸不清陈贵的底细。摸不清底细，就打不掉这个毒瘤。

可扬州还得打。

不打扬州，这些烂账就永远烂在南唐那边。

“传令下去，”他终于开口，“从今日起，加紧操练。十天后，进军扬州。”

张横一愣：“将军，咱们人不够……”

“人不够也得打。”赵匡胤打断他，“再拖下去，陈贵那边不知又要运多少铁到金陵。”

张横不再说话，领命去了。

赵匡胤站起身，走到门口。

门外，秋阳正好。院中的槐树开始落叶，金黄的叶片铺了一地。

他望着那些落叶，忽然想起登州。

想起登州船厂，那些叮叮当当的敲打声。想起刘二狗，趴在船底敲木头的背影。想起小顺子，蹲在船边吃饽饽的样子。

他们都死了。

死在这片陌生的土地上。

他收回目光，转身走回堂内。

案上还摆着那些账册和供状。

他坐下来，继续看。

申时，楚州街头。

赵匡胤又走在街上。

这次身后跟着四个亲兵，但离得远，不影响他走路。

街道比昨日又热闹了些。开门的铺子更多了，走动的人更多了，甚至有小贩挑着担子沿街叫卖——卖糖人的、卖炊饼的、卖针线的。几个孩童在巷口踢毽子，叽叽喳喳的笑声传得很远。

他走到那间粮铺门口，停下。

王掌柜正在铺子里招呼客人，看见他，赶紧迎出来。

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