第72章 静水深流（2/2）

“怕就对了。”陈老四吹了吹刀锋，“草原上的狼，捕羊的时候也怕——怕摔断腿，怕被角顶穿肚子。但该扑还得扑，因为不扑，就得饿死。”

他把弯刀插回鞘中，站起身，走到山谷高处，望向北方。夜色浓重，群山如兽脊起伏，一直延伸到看不见的黑暗里。那个方向，四百里外，就是云州。

“都听着。”陈老四的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“天亮前过鹰愁涧，那里是第一个险关。涧上有座绳桥，年久失修，每次只能过一人。过去之后，就是契丹的巡逻区了。”

他顿了顿：“丑时出发，韩通领头，我断后。遇到契丹巡逻队，能躲就躲，躲不过就装成逃难的边民——记住，我们是泽州逃出来的，家里遭了兵灾，去云州投亲。这故事，每个人都得背熟。”

“那要是被识破呢？”有人问。

陈老四咧咧嘴：“那就杀。杀一个够本，杀两个赚一个。但记住——能跑就跑，别恋战。咱们的任务是救人，不是杀人。”

众人沉默点头。

陈老四走到李狗儿面前，蹲下身：“小子，你是赵将军点名要历练的。这趟路，多看，多听，少说话。草原上的规矩，和山里不一样——那里的人，笑的时候可能拔刀，哭的时候可能下毒。明白吗？”

李狗儿重重点头：“明白。”

“那就好。”陈老四拍拍他的肩膀，又走到孙五面前，看了他半晌，才低声说，“你的事，我知道。放心，只要你还向着咱们，黑风寨的弟兄，就不会丢下你家人不管。”

孙五眼眶一热，连忙低下头。

陈老四站起身，拍了拍手：“都睡会儿吧，一个时辰后出发。”

众人各自找地方蜷缩着休息。李狗儿躺下时，看见王小七还睁着眼睛望着星空。

“小七，”他轻声说，“怕吗？”

“……怕。”王小七的声音有些发抖，“狗儿哥，你说……咱们能回来吗？”

李狗儿沉默片刻，从怀里掏出那包肉干，掰了一半递过去。

“吃吧。”他说，“吃饱了，就不那么怕了。”

王小七接过肉干，小口小口地啃着。肉很硬，很咸，但嚼着嚼着，心里那股慌，似乎真的平复了些。

夜更深了。山谷里只有此起彼伏的呼吸声，和远处永不停歇的风声。

朔州城，绸缎庄后堂，子时初

烛火将五个人的影子投在墙上，随着火焰跳动而扭曲晃动。

刘三把最后一把短刃插进靴筒，直起身，活动了一下肩膀。疤脸正在检查火折子和火油瓶——这些是放火用的，马厩的草料沾了火油，一点就着。

另外两人在默记撤退路线：从俘虏营东墙缺口出来后，沿小巷向东，过两个街口右转，那里有辆装满干草的板车，掀开干草能藏三个人；再往前是废弃的染坊，从后墙翻出去，就是通往东门的主街……

“都记清楚了？”张掌柜低声问。

“清楚了。”

张掌柜点点头，从柜台下取出一个布袋，里面是五块木牌，每块牌子上刻着一个名字，背面刻着潞州黑风寨的暗记。

“拿着。”他把木牌分给每人，“如果……如果谁回不去了，这牌子会送回寨里，供在忠烈祠。”

疤脸接过牌子，咧嘴一笑：“掌柜的，这就不吉利了吧？咱们这趟肯定成！”

“有备无患。”张掌柜神色平静，“杨继业那边，信号定好了吗？”

“定好了。”刘三说，“他们得手后，会在俘虏营里点三堆火——两堆在东西角，一堆在中间。我们看到信号，就在东门马厩点火。火起之后，守军必然大乱，他们就趁机突围。”

“接应点呢？”

“东门外三里，土地庙。那里有我们藏的马匹和干粮。”

张掌柜沉默片刻，从怀里掏出五个小瓷瓶，分给众人：“这是‘断肠散’，见血封喉。如果……如果真走投无路了，用这个，少受点罪。”

后堂里一片死寂。烛火噼啪一声，爆出个灯花。

刘三把小瓷瓶揣进怀里，拍拍手：“好了，都打起精神。丑时二刻行动，现在还有时间，都去眯一会儿。”

众人各自找角落休息。张掌柜吹灭蜡烛，只留一盏小油灯，坐在黑暗中，听着外面的动静。

朔州城的夜晚很静，静得能听见自己的心跳。偶尔有巡逻队的脚步声从街上传过，整齐而沉闷，像踏在每个人的胸口。

他想起很多年前，自己还是个少年时，第一次跟着商队去草原。那时塞外的天蓝得像宝石，草原一望无际，风吹草低现牛羊。契丹人虽然粗野，但也豪爽，请他们喝马奶酒，唱长调歌……

可现在，一切都变了。战争改变了所有人。

窗外传来梆子声——子时三刻了。

张掌柜轻轻叹了口气，吹灭油灯。

黑暗中，他握紧了怀里的木牌。

牌子上刻的名字，是他儿子的。

如果这次回不去……至少，父子能在另一个世界团聚。

他闭上眼睛，等待那一刻的到来。

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