第63章 朔州落日（2/2）

“刚刚，八百里加急，跑死了五匹马。”

李筠接过竹筒，手竟然有些发抖。他挥退亲兵，回到书房，用刀挑开火漆，倒出一卷绢帛。

是张凝的笔迹，字迹潦草，显然是在极度仓促中写的:

“三月十七卯时，北汉军发动总攻。外城已破，内城难守。高将军令末将率余部突围，自率八十死士断后。此信发出时，攻城已开始。若收信时朔州已陷，请节帅转奏朝廷:高彦晖及朔州守军，尽忠矣。”

最后四个字写得尤其用力，墨迹都透到了绢帛背面。

李筠跌坐在椅子上，手中的绢帛滑落在地。

尽忠矣。

三个字，像三把锤子，砸在他心上。

他知道这一天会来，但没想到来得这么快。高彦晖……那个和他同期为将、一起打过契丹、一起喝过酒骂过娘的老家伙，就这么死了？

不，还没死。信是卯时发的，现在才辰时初，也许……

也许还有希望？

李筠猛地站起来，冲到门口:“传令！各营主将，即刻来府议事！快！”

亲兵飞跑而去。

李筠回到书房，捡起地上的绢帛，重新看了一遍。张凝说“高将军令末将率余部突围”，这说明高彦晖还没打算死守到底，他还想给朔州留点种子。

那自己呢？就这么看着？

丹书铁券冰冷地躺在暗格里，但天子的话还在耳边:“李卿，朕把北门交给你了。”

北门……朔州不就是北门的一部分吗？

可是潞州呢？潞州也是北门，而且是更重要的北门。朔州丢了，还有挽回的余地；潞州丢了，整个河东就门户洞开。

忠义，责任，大局……这些词在李筠脑子里打架，打得他头痛欲裂。

门外传来脚步声，各营主将陆续到了。

李筠深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走出书房，来到议事厅。将领们已经按序站好，个个面色凝重——朔州的消息，显然已经传开了。

“诸位都知道了。”李筠开门见山，“朔州危在旦夕，高彦晖将军……可能已经殉国。”

厅内一片死寂。

“本帅知道，你们有人想出兵救援。”李筠扫视众人，“但本帅问你们:从潞州到朔州，四百里，大军开拔至少要十天。等我们到了，朔州还在吗？”

没人回答。

“就算朔州还在，我们一路要穿过北汉控制区，沿途关隘重重，等打到朔州城下，还能剩多少兵力？到时候，是救朔州，还是送死？”

还是没人回答。

“还有，”李筠的声音更沉，“我们倾巢而出，潞州怎么办？郭无为要是趁机来攻，谁来守？到时候朔州救不下来，连潞州也丢了，这个责任，谁担得起？”

一连三问，问得将领们低下头。

“所以，”李筠最终说，“本帅决定:按兵不动。”

这个决定，他昨晚就想好了，但真说出口时，还是觉得胸口发闷。

“但是——”他话锋一转，“我们不能什么都不做。王全斌！”

“末将在！”一个中年将领踏前一步。

“你带三千轻骑，即刻出发，不要走大路，走山路，绕过北汉军防线，去朔州外围。如果城已破，就在山区接应突围出来的守军，能救多少救多少。如果城还在……”李筠顿了顿，“见机行事。”

“末将领命！”

“其他人，”李筠看向剩下的将领，“加强城防，整顿军备。朔州一破，北汉的下一个目标，很可能就是我们。我们要做好……死守的准备。”

“是！”众将齐声应道。

散会后，李筠独自站在议事厅里，看着墙上的地图。朔州的位置，被他用朱笔画了一个圈，现在那个圈像一只流血的眼睛，死死盯着他。

他忽然想起很多年前，和高彦晖一起在汴梁受封的场景。那时两人都还年轻，跪在殿前听先帝郭威训话。先帝说:“你们一个守潞州，一个守朔州，都是北门锁钥。锁钥在，门就开不了。”

现在，其中一把锁钥，可能要断了。

李筠走到窗前，推开窗户。晨风吹进来，带着初春的寒意。远处，潞州城正在苏醒，炊烟袅袅，市声渐起。

百姓们不知道，百里之外，正有一场血战。他们只知道今天天气不错，该出摊的出摊，该做工的做工，该送孩子上学的送孩子上学。

太平。

这个词，李筠以前觉得虚伪，现在却觉得沉重。

为了这份太平，高彦晖在朔州死守。为了这份太平，他在潞州按兵不动。为了这份太平，不知还有多少人要死。

但太平，真的会来吗？

李筠不知道。

他只知道，自己还得守下去，守到守不动为止。

就像高彦晖一样。

朔州东门城楼，辰时三刻

高彦晖点燃了陶罐的引信。

引信很短，只有三寸，嗤嗤地冒着火花，迅速烧向罐口。他等了一息，然后用力将陶罐扔下城墙。

陶罐在空中划出一道弧线，落在城下密集的北汉军中。

“轰——！”

橘红色的火焰冲天而起，瞬间吞噬了周围十几个人。那火焰怪异地粘着，在人群中蔓延，惨叫声响成一片。

但也就到此为止了。

一罐纵火粉，改变不了一场战争的结局。

北汉军只是稍作混乱，就继续涌向城墙。云梯架起来了，冲车撞向城门，投石机将燃烧的巨石抛上城头。

高彦晖拔出剑，对身后的八十多个士兵说:

“诸位，黄泉路上，结伴而行，不寂寞！”

“愿随将军！”八十多个喉咙齐声嘶吼。

然后，他们扑向爬上城墙的敌人。

剑砍卷刃了，就用拳头；拳头打断了，就用牙齿。一个老兵抱着一个北汉兵跳下城墙，两人在空中还在撕打。一个腹部被刺穿的年轻士兵，用最后一口气拉响了身上的火药包——那是从纵火粉罐里刮出来的残渣，威力不大，但足够带走三个敌人。

高彦晖左冲右突，身上又添了七八处伤。血糊住了眼睛，他就用袖子擦掉；剑断了，他就捡起敌人的刀继续砍。

但他知道，自己撑不了多久了。

力气在流逝，视线在模糊，耳边只有喊杀声和惨叫声，像从很远的地方传来。

恍惚中，他好像看见了年轻的自己，第一次上战场时的样子。那时他也怕，手抖得握不住刀，是老队正一巴掌扇在他脸上，吼道:“怕什么？人死鸟朝天！”

后来他就不怕了。

再后来，他当了将军，手下有了兵，肩上有了责。

守城，守土，守一方平安。

现在，守到头了。

一把长矛刺穿了他的胸口。

高彦晖低头看去，矛尖从背后透出来，滴着血。他抬起头，看见刺他的那个北汉兵很年轻，最多二十岁，脸上带着恐惧和兴奋混杂的表情。

“小子……”高彦晖咧嘴笑了，血从嘴角流出来，“杀了我……你就能领赏了……”

他用尽最后的力气，向前一步，让长矛刺得更深，同时手中的刀挥出，砍在那个年轻士兵的脖子上。

两人同时倒下。

高彦晖仰面朝天，看见的天空很蓝，蓝得像水洗过一样。阳光照在脸上，暖洋洋的。

他忽然想起，今天是三月十七，自己的生日。

五十六岁。

够本了。

他闭上眼睛，耳边最后的声音，是朔州城头那面破旗在风中猎猎作响的声音。

旗还没倒。

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