第62章 棋盘上的新人（1/2）

契丹大营，耶律挞烈军帐，戌时三刻

耶律斜轸跪在帐中，低着头，但腰背挺得笔直。他身后站着几个一同去朔州的部将，个个脸上带伤，甲胄上还沾着血迹和烟灰。

耶律挞烈坐在熊皮上，手里把玩着一把精致的匕首。匕首是西域传来的大马士革钢打造，刀身上有流水般的花纹，刃口在烛光下泛着幽蓝的光。他就这样看着匕首，看了足足半柱香时间，才缓缓开口:

“抢了多少？”

耶律斜轸抬起头，眼神里有掩饰不住的得意:“三十七车粮食，还有十几坛酒。够五千人吃半个月。”

“损失多少？”

“战死十九人，伤四十三人。马匹……折了二十八匹。”

耶律挞烈点点头，将匕首插回鞘中，发出“咔”的一声轻响。

“抬起头来。”

耶律斜轸依言抬头，却看见叔父脸上没有任何表情——没有赞许，没有愤怒，甚至没有一丝波澜。这种平静，比暴怒更让他心慌。

“你知道，你闯了多大的祸吗？”耶律挞烈问，声音很轻。

“侄儿不懂。”耶律斜轸梗着脖子，“我们抢到了粮食，解了燃眉之急。北汉军正在攻城，后方空虚，这是千载难逢的机会……”

“机会？”耶律挞烈打断他，第一次提高了音量，“你管这叫机会？你知不知道，我花了三个月时间，才让郭无为相信契丹是可信的盟友？你这一抢，三个月的努力全白费了！”

他站起身，走到耶律斜轸面前，居高临下地看着这个年轻气盛的侄子。

“你以为打仗就是抢粮杀人？错了。打仗是下棋，每一步都要算计。郭无为是什么人？弑君篡位的枭雄！这种人最是多疑，最记仇。你今天抢他三十车粮，明天他就敢在背后捅我们三十刀！”

耶律斜轸脸色发白，但还是不服:“可我们不也需要粮食吗？野狐峪……”

“野狐峪的损失，我已经在想办法弥补。”耶律挞烈走回案后，“从云州调粮，走北路，虽然慢，但稳当。再不济，还可以向草原各部征调。但你现在这么一闹，郭无为还会信我们吗？他要是倒向周国，我们就是腹背受敌！”

帐内一片死寂。

几个部将都低下头，冷汗顺着额角流下来。他们这才意识到，这次行动看似成功，实则可能捅了马蜂窝。

“大帅，”韩德让站出来打圆场，“少将军也是年轻气盛，想为大帅分忧。现在粮已抢回，木已成舟，不如想想如何善后。”

耶律挞烈沉默片刻，重新坐下。

“善后？怎么善后？郭无为的使者已经在路上了，最迟明早就会到。你说，我该怎么跟他说？说‘对不起，我侄子不懂事，抢了你的粮，现在还给你’？”

韩德让沉吟道:“或许……可以换个说法。就说我们得到情报，周军要偷袭北汉粮车，所以提前派兵保护。双方发生误会，才动了手。至于那些粮食，是‘代为保管’，现在原物奉还。”

耶律斜轸猛地抬头:“还回去？我们死了十九个弟兄才抢来的！”

“那你就带着十九个弟兄的魂，去跟郭无为解释！”耶律挞烈一拍桌案，震得油灯都跳了一下。

耶律斜轸不敢再吭声。

“韩先生说得对。”耶律挞烈深吸一口气，强迫自己冷静下来，“粮食，必须还。不仅还，还要加倍还——从我们自己的存粮里，再拨二十车，一并送给郭无为。就说……是补偿他们的‘损失’。”

“大帅！”这下连韩德让都惊了，“我们自己也不宽裕……”

“不宽裕也得给。”耶律挞烈眼神冰冷，“现在不是计较几十车粮食的时候。朔州眼看就要破了，一旦破城，郭无为实力大增，到时候他要算账，我们更被动。不如现在示好，把这件事圆过去。”

他看向耶律斜轸:“你，明天亲自押送粮车，去北汉大营赔罪。就说一切都是误会，你年轻不懂事，请郭守义将军海涵。”

“我不去！”耶律斜轸腾地站起来，“草原的狼，宁可战死，也不向懦夫低头！”

“那就滚回草原去！”耶律挞烈也站起来，声音如雷，“这里我是大帅，我说了算！要么去赔罪，要么我现在就革了你的职，让你当个小兵！”

叔侄俩对视着，帐内的空气仿佛凝固了。

最终，耶律斜轸低下头，从牙缝里挤出三个字:“……我去。”

“很好。”耶律挞烈重新坐下，疲惫地挥挥手，“都出去吧。韩先生留下。”

众人退出后，帐内只剩下耶律挞烈和韩德让两人。

油灯的火焰跳动着，将两人的影子投在帐篷壁上，扭曲变形。

“大帅，”韩德让低声说，“少将军毕竟年轻，这次虽然鲁莽，但勇气可嘉。您……别太苛责了。”

耶律挞烈苦笑:“我不是苛责他，是怕他送命。郭守义那个人我了解，表面粗豪，实则心细如发。斜轸要是不服软，明天就可能‘意外’死在北汉大营。”

他顿了顿，又说:“还有一件事……周营里的内线，最近有消息吗？”

韩德让摇头:“野狐峪之后，周军加强了戒备。内线说，赵匡胤已经开始怀疑营中有奸细，正在暗中调查。为了安全起见，最近不能传递消息。”

耶律挞烈闭上眼睛，手指揉着太阳穴。头疼，从未有过的头疼。南征以来，事事不顺。本以为周国新君登基，内政不稳，可以趁机捞一把。没想到柴荣比想象中难对付，赵匡胤也不是省油的灯，现在连郭无为都开始不听话了。

“大帅，”韩德让犹豫着说，“有句话，不知当讲不当讲。”

“说。”

“我们……是不是该考虑撤军了？”

耶律挞烈睁开眼，盯着韩德让。

“野狐峪粮道被烧，朔州粮车被劫——虽然抢回来一些，但终究是损失。军中士气已受影响，继续耗下去，恐怕……”

“恐怕什么？”耶律挞烈问。

“恐怕会重蹈当年耶律德光大帅的覆辙。”韩德让说完这句话，立刻低下头。

耶律挞烈沉默了。

耶律德光，那是契丹人心中的痛。当年率军南下，一度攻占汴梁，建立大辽。但好景不长，中原反抗四起，最后不得不北撤，途中病逝。那是契丹距离入主中原最近的一次，也是最惨痛的一次教训。

“我不会重蹈覆辙。”耶律挞烈最终说，声音坚定，“但现在撤军，太早了。朔州眼看就要破城，一旦拿下朔州，整个河东的形势都会改变。到时候，是战是撤，主动权在我们手里。”

他站起身，走到帐篷边，掀开帘子。外面夜色正浓，营寨中点点火光，像散落在黑色绒布上的珍珠。

“再等等。”他对着夜空说，像是在对自己说，“等朔州城破，等郭无为露出破绽，等周军……露出破绽。”

风从帘子缝隙钻进来，吹得油灯摇曳不定。

耶律挞烈忽然觉得，自己就像这盏灯，在风中挣扎，不知什么时候就会熄灭。

但他不能灭。

灭了，这三万大军，就再也回不去草原了。

朔州城内，高府地窖，子夜

高彦晖靠在地窖冰冷的石壁上，大口喘着气。

地窖很小，方圆不足三丈，此刻挤满了人——他的家眷、几个重伤的部将、还有十几个受伤的士兵。空气中弥漫着血腥味、药味和一种更刺鼻的味道:绝望。

今天下午，北汉军攻破了外城。

虽然守军拼死反击，将敌人暂时击退，但外城墙已经千疮百孔，城门被冲车撞得变形，瓮城里堆满了尸体——有北汉军的，更多是周军的。

守军只剩不到八百人了。

“将军……”副将张凝递过来半块面饼，饼已经发硬，边缘长出了霉斑，“您吃点。”

高彦晖摇摇头，指了指旁边一个腹部受伤的年轻士兵:“给他吧，他更需要。”

张凝犹豫了一下，还是把饼掰成两半，一半给了那个士兵，一半硬塞到高彦晖手里。

“将军，您要是倒下了，朔州就真的完了。”

高彦晖看着手中的半块饼，苦笑。完了？其实已经完了。外城一破，内城根本守不住。城中粮尽援绝，士兵疲敝，百姓绝望。现在支撑着这座城的，不是城墙，不是兵器，是一口气。

一口不能倒的气。

“百姓……疏散得怎么样了？”他问。

“老弱妇孺都集中到城中心的几座大宅里了。”张凝声音低沉，“但……粮食不够，药材不够，连干净的水都不够。今天又有三十多人饿死，十几个伤兵因为缺药，伤口化脓……”

他说不下去了。

高彦晖闭上眼睛。他能想象那个画面:挤满人的宅院里，孩子们饿得哭不出声，老人靠在墙边等死，伤兵在疼痛中哀嚎，但没有人能帮他们。

因为守军自顾不暇。

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