第10章 巡检司（二）（2/2）

“阿爹！阿娘！”张阿水看到父母，激动地喊出声，眼泪瞬间涌了出来。

张大海和林氏看到儿子，又看到儿子身旁站着几位衣着体面、气度不凡的生人，先是一愣，随即似乎明白了什么，那雪白的精盐可能就是他们给的阿水，但是还是脸上露出难以置信的惊喜和感激，怯生生地挪动着脚步，在周围其他囚犯羡慕甚至嫉妒的目光中，走出了牢门。对他们这样的底层贫民而言，能如此快地被释放，简直是天大的幸运。

两人在看到李有才后，几乎是本能地“扑通”一声跪倒在地，不住地磕头，声音因激动而颤抖：“感谢青天大老爷救命之恩！感谢大老爷！……”

陈克见状，知道这是这个时代根深蒂固的等级观念，并未立刻阻止。他适时上前一步，巧妙地挡在了张阿水父母和李有才之间，既打断了这略显尴尬的场面，也创造了一个与李有才单独对话的空间。

他脸上挂着诚挚的笑容，再次从左袖内兜里掏出那个崭新的Zippo打火机。这一次，他特意在手中熟练地“叮”一声单手掀开盖，随即拇指摩擦滚轮，一簇稳定的火苗瞬间蹿起，在略显昏暗的光线下格外醒目。

“李书吏，”陈克将燃着的打火机递过去，语气充满了感激，“此次多亏您从中周旋，大恩不言谢！这点海外带来的小玩意儿，打火方便，风雨无忧，还算新奇，请您务必笑纳，万勿推辞，也算留个念想。”

李有才的注意力果然被这能瞬间生火的“西洋机关”完全吸引，他好奇地接过，学着陈克的样子尝试了几下，看着那稳定燃烧的火苗，眼中满是惊奇和喜爱。这玩意儿可比火折子、火镰方便太多了！

“陈东家太客气了，这…这怎么好意思…”他嘴上推辞着，手却紧紧攥住了打火机，显然爱不释手。

“应该的，应该的。”陈克笑着，知道这份“小礼”再次送到了对方心坎上。打火机在现代不值钱，但在这个时代，其便利性和新奇性，对李有才这样的人来说，诱惑力未必小于那些贵重的礼物。

“那便随李某去签押房办理凭信吧。”李有才将打火机小心收好，心情颇佳地在前引路，带着陈克和肖泽楷穿过廊道，来到一间摆满卷宗架子的公事房。

待二人坐下，李有才铺开一份空白文书，提起毛笔，例行公事地问道：“二位既称来自南洋，不知祖籍何处，现籍何地？按规矩，这身份文书上需得注明，以备查考。”

陈克与肖泽楷对视一眼，早已备好的说辞便流畅地吐露出来。陈克面露恰到好处的惭愧，拱手道：“回李书吏话，说来惭愧。在下与肖贤弟祖籍本是天津卫人，早年家中长辈带着我们这一支的兄弟，南下福州投奔亲戚学做买卖，这户籍嘛……也就落在了福州府。如今长年在海外奔波，与老家联络也少了。此番遭难，身份凭证尽失，若要回福州调取户籍黄册查验，恐怕……得费上好一番周折和时间。”

他言辞恳切，将一个背井离乡、在外艰难营生的商人形象塑造得颇为可信。肖泽楷在一旁适时地补充，语气带着商量的意味：“正是如此。李书吏您看，能否先在您这里，以我二人的名讳及自述籍贯，出具一份临时身份凭信？也好让我等在此地盘桓、处理善后事宜，不至于被当作流民处置。待到与福州那边联系上，取得正式文书，定当再来补办齐全。这其中需要打点的费用，我等绝无二话，定不让书吏为难。”

李有才听着，手中的毛笔顿了顿，他抬眼仔细打量了两人一番，心中快速权衡：这两人谈吐不俗，出手阔绰，不似寻常骗子，所述经历也合乎常理。最重要的是，他们显然深谙“规矩”。在琼州这地方，南来北往的客商众多，类似这种因海难、路引遗失而需要临时身份证明的情况并不少见，操作空间很大。

他沉吟片刻，脸上露出“体恤商艰”的表情，点了点头：“原来如此。背井离乡，确实不易。既然二位确有难处，李某便破例一回，先为二位出具一份临时凭信，注明姓名、籍贯及事由，盖上司内印信，可在琼州府境内暂行方便。不过……”他拖长了语调。

陈克立刻接话：“李书吏放心，规矩我们懂。该缴纳的文书费、印花费，以及酬谢您辛苦润笔的费用，一分都不会少。”说着，又是一小锭银子不着痕迹地滑到了李有才的案头。

李有才脸上笑容更盛，不再多问，挥毫便开始在文书上书写起来。一场身份危机，就这样被“祖籍天津，现籍福州”的巧妙谎言和银钱开道，暂时化解了。

两人将那份墨迹尚未全干的身份凭信小心折好，贴身收起，随即向李有才拱手告辞。

李有才此刻心情极佳，收获颇丰，竟破例起身，执意要将二人送至签押房门口，嘴上还热情地说着：“二位东家初来乍到，人生地不熟，让李某送送，送送。”

陈克和肖泽楷深知官场规矩，对方越是客气，自己越不能顺杆爬。陈克连忙侧身拦住，语气恳切地推辞道：“李书吏公务繁忙，怎敢劳您大驾远送！今日已叨扰许久，心中实在过意不去。您留步，留步！”

肖泽楷也在一旁帮腔：“正是，李书吏您请回。他日若有机会，定当再备薄礼，登门致谢。”

几番谦让之后，李有才见他们态度坚决，这才顺势停下脚步，脸上堆满笑容，拍了拍陈克的胳膊，压低了声音，语气却带着几分难得的“真诚”：

“既然如此，李某就不远送了。陈东家，肖东家，咱们也算是不打不相识。往后在这琼州府地界，若是遇到什么难处，或是有些衙门里不好办的事，尽可来此寻我。能帮上忙的，李某定不推辞！”

这番话，既显示了他的“仗义”，也暗示了他在此地拥有一定的能量，更是在为未来的“合作”铺路。陈克和肖泽楷自然连声道谢，又说了几句客套话，这才转身离开。

先前几人分开时，王磊则带着张阿水及其父母先行离开了巡检司。一出那森严的辕门，仿佛挣脱了无形的枷锁，张阿水的母亲林氏便再也抑制不住情绪，一把将儿子紧紧搂在怀里，放声痛哭起来。张大海这位饱经风霜的汉子，也是眼圈通红，用粗糙的手掌不断摩挲着儿子的头和妻子的后背，声音哽咽地重复着：“出来了就好，出来了就好……”

一家三口就在这巡检司外的官道旁相拥而泣，仿佛要将这两日来的恐惧、委屈和绝望都随着泪水宣泄出去。过往的行人投来或同情或麻木的目光，在这世道，这样的场景并不罕见。王磊默默地站在稍远一些的地方，警惕地观察着四周，没有打扰这劫后余生的团圆。他紧绷的神经并未完全放松，直到看见陈克和肖泽楷的身影也从巡检司大门出来，才暗自松了口气。