第97章 八虎乱政（1/2）

正德元年的冬天，北京城笼罩在一片肃杀之中。紫禁城内，以刘瑾为首的八个太监——时人称之为八虎——权势熏天，把持朝政。他们的恶行，让这个曾经在弘治朝焕发生机的帝国，再度陷入了黑暗。

刘瑾坐在司礼监的值房里，面前堆满了各地官员送来的礼单。他的干儿子张文冕正在一旁谄媚地汇报：

干爹，这月各地孝敬的银子已经有五十万两了。山西布政使送来的那颗夜明珠，有鸡蛋那么大呢！

刘瑾满意地点点头，随手拿起一份奏章看了看，冷笑道：这个南京御史蒋钦，又上书弹劾咱们。真是不知死活！

张文冕凑上前：干爹，要不要给他点颜色看看？

不急。刘瑾阴险地笑了笑，让他再蹦跶几天。等咱们把朝中那些老顽固都清理干净了，再收拾他不迟。

此时的文华殿内，首辅刘健正与李东阳、谢迁等大臣紧急商议。

希贤兄，李东阳忧心忡忡，刘瑾如今权势越来越大，连司礼监的批红权都揽去了。长此以往，国将不国啊！

谢迁愤然道：我昨日亲眼看见，兵部侍郎王俨见到刘瑾，竟然行跪拜之礼，口称'九千岁'！这成何体统！

刘健长叹一声：最让人忧心的是，陛下整日在豹房嬉戏，根本不理朝政。奏章全都交给刘瑾处理，这...这简直是把江山社稷交给了一个阉人！

三位阁臣相对无言，都从对方眼中看到了深深的忧虑。他们想起弘治皇帝临终前的嘱托，心中充满了愧疚与无力。

就在这时，给事中吕翀匆匆进来，神色慌张：三位阁老，不好了！刘瑾下令将南京御史蒋钦打入诏狱，说是...说是诽谤朝政！

什么？刘健拍案而起，蒋御史不过是上了道劝谏的奏章，何罪之有？

吕翀低声道：下官听说，蒋御史在奏章中直指'八虎'恶行，要求陛下亲贤臣远小人。这才惹恼了刘瑾。

李东阳怒道：这还了得！一个太监，竟敢如此肆意妄为！我们联名上书，一定要救出蒋御史！

然而，他们的奏章还没有递上去，坏消息就接踵而至。

先是蒋钦在诏狱中被活活打死，接着刘健等三位阁臣被罢官的消息就传遍了京城。

原来，刘瑾早就对三位阁臣不满，趁他们在文华殿议事时，带着一群太监直闯乾清宫。

陛下，刘瑾跪在朱厚照面前，哭得涕泪交加，老奴伺候陛下这么多年，从无二心。可刘健他们...他们说老奴蛊惑圣心，要清君侧啊！

朱厚照正在把玩一只新得的猎鹰，不耐烦地说：这些老东西，整天就知道上书。烦死了！

陛下，刘瑾趁机进谗，他们这是不把陛下放在眼里啊！老奴受点委屈没什么，可他们这是要架空陛下啊！

朱厚照最恨别人管束他，闻言勃然大怒：传旨！刘健、李东阳、谢迁罢官回乡！以后谁再敢多嘴，同罪处理！

就这样，弘治皇帝精心留下的辅政班子，被朱厚照一道圣旨全部清除。消息传出，朝野震动，但无人敢再劝谏。

清除阁臣后，刘瑾更加肆无忌惮。他很快组建了自己的班底，时人称之为阉党。

首先，他任命心腹焦芳为吏部尚书。焦芳是个典型的投机分子，他看出刘瑾权势熏天，便极力巴结，甚至称刘瑾为千岁爷爷。

接着，他又安排张彩为兵部尚书，刘宇为都御史，曹元为刑部侍郎。很快，六部九卿的要职都被八虎的党羽把持。

掌握朝政大权后，刘瑾开始大肆敛财。他发明了各种名目向地方官员索贿，美其名曰孝敬。

一天，刘瑾召见各地来京述职的官员。他大马金刀地坐在司礼监的正位上，

诸位大人，刘瑾尖细的嗓音在殿内回荡，咱家最近手头紧，想跟诸位借点银子使使。

官员们面面相觑，不敢作声。

刘瑾冷笑道：怎么？都不愿意？那好，咱家就明码标价：布政使五万两，按察使三万两，知府一万两。谁要是不给...哼哼，蒋钦就是榜样！

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