第53章 运河春潮（1/2）

永乐九年的春天，大运河两岸柳絮纷飞，如同漫天飞雪。李远站在临清码头的瞭望台上，望着眼前这条贯通南北的大动脉，心中百感交集。运河的疏浚工程已经进行了一年，但进展缓慢得令人焦虑。

将军，又一段河堤垮塌了。工部主事王琰急匆匆地赶来，官袍下摆沾满了泥浆，这段河道土质松软，已经重修三次了。

李远皱眉：伤亡如何？

三名民夫被埋，救出两人，一人...没能救回来。王琰声音低沉。

这是本月第七起伤亡事故。李远闭上眼，仿佛能听到那些失去亲人的家属的哭声。他想起离京前太子的嘱托：李将军，迁都固然重要，但不可竭泽而渔。

传令停工三日，重新勘察地质。李远下令。

这个决定立即引来汉王派来的监工太监刘顺的反对：李将军，工期紧迫，岂能因小失大？

人命关天，岂是小事？李远冷冷道，若刘公公执意要继续，本官这就上书陛下，请陛下定夺。

刘顺悻悻而去。李远知道，这道奏折很快就会传到汉王耳中。

当夜，李远在临时衙署召集工匠和河道专家商议。来自杭州的老河工陈师傅提出一个建议：大人，这段河道之所以屡修屡塌，是因为地下有流沙。不如改道三里，绕过这段险地。

改道？王琰惊呼，那要增加多少工程？

陈师傅展开一张泛黄的河道图：其实这段河道在宋朝时就曾改道，后来元朝为了省事，又改回原路。老朽祖上世代在运河讨生活，这些掌故都记在家传的河工笔记里。

李远仔细研究这张古图，发现确实如此。但改道需要占用大量农田，拆迁民宅，这其中的阻力可想而知。

三日后，李远亲自巡视计划改道的区域。这里的百姓早已得到消息，聚集在村口，面带忧色。

一位白发老农跪地哭诉：将军，这片地是小老儿祖传的产业，全家老小就指望这点收成过活啊！

李远扶起老人：老丈放心，朝廷不会白占你们的土地。除了按市价补偿，还会在别处拨给同等良田。

可是...新地的收成总要几年才能赶上...老人仍然担忧。

这时，一个年轻人站出来：爷爷，为了朝廷大计，咱们就忍痛割爱吧。再说李将军一向言出必行，不会亏待咱们的。

李远认出这是去年冬天在军营避寒的民夫之一，名叫赵铁柱。

在赵铁柱的带动下，其他村民也纷纷表示愿意配合。李远深受感动，当即下令提前发放补偿银两，并允许村民等到秋收后再搬迁。

改道工程开始后，进展出奇顺利。新河道避开流沙层，工程质量大大提高。更让李远惊喜的是，许多当地百姓自发前来帮忙，工程进度反而比原计划更快。

然而好景不长。这年夏天，北方遭遇百年不遇的大旱，运河水位急剧下降，漕运几乎中断。

将军，照这个情况，南方的建材无法运抵北平，迁都工程就要停滞了。王琰忧心忡忡。

更严重的是，运河沿线数十万民夫和他们的家眷面临断粮的危险。

李远当机立断，派出八百里加急向朝廷求援。同时下令开放官仓，赈济灾民。

但官仓存粮有限，只能维持半月。半个月后如果援粮不到，后果不堪设想。

屋漏偏逢连夜雨。这时又传来消息，一伙流寇利用旱灾造成的混乱，在运河沿线抢劫粮船。

将军，让末将去剿灭这伙贼寇！副将陈勇请战。

李远摇头：旱情才是根源。就算剿灭这伙，还会有新的流寇出现。

他做出了一个大胆的决定：以工代赈，组织民夫开挖深井，既解决饮水问题，又能以掘井的工钱换取粮食。

这个办法暂时缓解了危机，但深井出水量有限，对于数十万人来说仍是杯水车薪。

第十日，朝廷的回复终于到了。但带来的不是好消息：由于旱情遍及数省，朝廷也无粮可调。更糟糕的是，汉王上书弹劾李远滥用民力，致生民变。

将军，这是绝路啊！王琰绝望地说。

李远沉默良久，突然问：南方今年的收成如何？

王琰一愣：江南鱼米之乡，应该不错。

那就借粮！李远拍案而起，以北平未来的税收为抵押，向江南富商借粮！

这个想法太过大胆，所有人都惊呆了。向商人借粮，这是前所未有之事。

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