第68章 御前质问与宫墙夜雨（2/2）

“更衣，本宫要去见皇后娘娘。” 她平静地对宫女说。

坤宁宫。 皇后对万贞儿的深夜来访有些意外。听她屏退左右，娓娓道来，皇后脸上的惊讶逐渐变成了凝重，最后化为一声叹息。

“你的意思，本宫明白了。” 皇后看着眼前这个一向温顺低调的贵妃，眼神复杂，“你是想……出宫祈福？”

“是。” 万贞儿深深拜伏下去，“近 日 宫 中 流 言 纷 扰， 虽 系 无 稽， 然 恐 伤 及 太 子 清 誉， 亦 扰 宫 闱 清 静。 臣妾蒙陛下、娘娘厚恩，位居贵妃，无 以 为 报， 唯 愿 以 此 残 身， 为 陛 下、 娘 娘、 太 子 殿 下， 赴 城 外 白 云 观 持 斋 祈 福 一 载， 以 表 心 迹， 亦 求 神 灵 庇 佑 ， 廓 清 寰 宇。 一应用度，皆从简朴，只带两名旧日宫女随侍即可。伏请娘娘恩准。”

离开皇宫，去道观清修一年！这是以退为进，更是近乎自我流放。既能彻底远离太子，平息流言，又能彰显自己“无欲无求”、“为国祈福”的“忠心”与“牺牲”，让皇帝和皇后无法苛责，也让那些想借题发挥的朝臣暂时无从下手。代价是，离开这生活了二十多年的宫廷，去清苦道观度过漫长的一年，而且一年之后，物是人非，宫中是否还有她的位置，犹未可知。

皇后深深看了她一眼：“你可想好了？白云观清苦，不比宫中。且这一去，便是经年。”

“臣妾想好了。” 万贞儿抬起头，眼中已无泪光，只有一片沉静的决绝，“为 陛 下 分 忧， 为 太 子 避 嫌， 臣 妾 心 甘 情 愿。**”

“……罢了。本宫明日便禀明陛下。你……好生准备吧。” 皇后挥了挥手，心中亦是不无感慨。这万贞儿，倒是个聪明人，懂得取舍，也够狠得下心。只是这“聪明”，背后有多少无奈与心酸，就不得而知了。

消息如同长了翅膀，第二天就传遍了后宫，也迅速通过某些渠道，飘向了前朝。 万贵妃自请出宫，赴白云观为皇帝、太子祈福清修一年！这个举动，如同一瓢冷水，浇在了那刚刚燃起的流言之火上，嗤嗤作响，冒起一阵尴尬的烟雾。

朝堂上，那些原本摩拳擦掌、准备继续就“宫闱不靖”上疏的官员，一时都有些哑火。当事人自己“避嫌”到这种地步，你还能说什么？再说，就是逼人太甚，显得居心叵测了。李东阳在值房里听到消息，捻着胡须，沉默半晌，只对门生说了句：“此 女 … 不 简 单。** 且看吧。”

而这道“冷泉”，对于刚刚经历父子剧烈冲突、心灰意冷的朱载垅来说，不啻于当 头 一 棒， 更 是 彻 骨 的 冰 寒。 当他从伴读太监那里，听到万贵妃“自请出宫祈福”的消息时，整个人如同泥塑木雕般呆住了，随即，一股混合着被背叛、被抛弃、以及更深绝望的剧痛，狠狠攫住了他的心脏。

她 也 不 信 他。 她 也 怕 了。 她 选 择 了 逃 避， 用 这 种 方 式， 将 他 心 中 那 点 尚 未 明 晰 却 无 比 珍 贵 的 情 谊， 彻 底 否 定， 践 踏 在 地！** 原来，在所有人眼里，他们之间，真的只能是“毒药”，只能是需要被清除的“污秽”。连她……也这么认为。

最后一丝温暖的依托，似乎也崩塌了。朱载垅将自己关在书房里，整整一天，不吃不喝。傍晚时分，天空飘起了淅淅沥沥的春雨，敲打着琉璃瓦，声声入耳，更添凄清。

他走到窗边，望着万贞儿宫殿的方向，那里灯火依旧，人却即将离去。雨水顺着窗棂流下，模糊了视线，也模糊了远方的宫殿轮廓。一 种 前 所 未 有 的 孤 独 与 冰 冷， 裹 挟 着 对 这 无 情 宫 墙、 对 那 些 操 纵 一 切 的 大 人 们、 甚 至 对 命 运 本 身 的 强 烈 恨 意， 在 他 年 轻 的 心 中 疯 狂 滋 长。**

他忽然想起江雨桐曾对他说过的话：“殿 下 日 后 若 居 上 位， 也 会 面 对 同 样 的 争 执 与 压 力。 重要的是，要有自己的判断，要看清什么是真正对国家有利的……” 当时他深以为然，觉得充满了力量。可现在，他只觉得讽刺。什 么 是 对 国 家 有 利？** 就是牺牲掉他所有珍视的人和感情吗？就是让他像个傀儡一样，接受一桩陌生的婚姻，变成一个“合格”的储君吗？

不。他不要。如 果 权 力 不 能 保 护 自 己 想 保 护 的 人， 反 而 成 为 束 缚 、 伤 害 他 们 的 工 具， 那 这 权 力， 要 来 何 用？ 如果这储君的位置，意味着连最基本的情感和尊严都要被剥夺，那他……宁愿不要！

一个疯狂而危险的念头，如同雨夜中滋生的毒蔓，悄然缠绕上他的心。他 不 能 就 这 样 认 命。 他必须做点什么，让那些操纵他命运的人知道，他朱载垅，不是可以随意摆布的棋子！万 贵 妃 要 走， 可 是 … 在 她 走 之 前， 他 一 定 要 见 她 一 面！ 不是以太子和庶母的身份，而是以……朱载垅和万贞儿的身份。他要问清楚，她心里到底是怎么想的！他要告诉她，他不怕！如果连这最后一面，这最后一句真心话都得不到，他这辈子，恐怕都不会再对任何人、任何事，抱有真正的期待了。

夜色渐浓，雨声未歇。少年太子望向窗外的眼神，从绝望的空洞，渐渐燃起一种孤注一掷的、令人心悸的火焰。

乾清宫中，林锋然也接到了皇后关于万贞儿自请出宫的禀报。他沉默良久，最终只吐出一个字：“准。”

他知道这是眼下最好的处理方式，能最快平息风波。可心中那不安的预感，却丝毫未减。万贞儿的果断退避，太子的沉默乖顺，都透着一股不正常的平静。暴 风 雨 前 的 宁 静， 往 往 最 是 压 抑 可 怕。 他总觉得，有什么东西，正在那深深的宫墙之内，那少年沉默的表象之下，酝酿着，等待着某个爆发的契机。

（第五卷 第68章 完）