第59章 香料归船，东海待命（2/2）

郑和却沉默片刻，轻声问我：“林晟，你怎么看？”

我压下情绪，斟酌道：“若放任不管，琉球或彻底落入倭寇与葡人之手，成为他们的海上跳板。可若我们出兵，也必须步步设防——琉球一战，非仅保藩属，更是对帝国边海控制力的宣示。”

郑和微微点头，眸中透出寒光：“我会回南京上奏，请陛下赐旨援琉。”

我一惊：“您要亲回中土？”

“是。”他轻叹，“南洋初定，我需亲自交账述职，方能名正言顺推进第二阶段部署。”

“第二阶段？”我心头一紧，“还有哪里？”

“东海之后，是西洋。”郑和肃然起身，目光望向舱门外翻滚的海浪。

“林晟，我命你暂掌香料港三月，期间稳住香料价，清剿残敌，安抚商贾。若我三月不归，你自行联络太子港与三佛齐，另行布置海防。”

我一震：“是，属下谨遵将令！”

这一刻我终于明白，郑和口中那个真正的“海上天朝”蓝图，远不止南洋数港——他要的是帝国以海为廊、以港为据、以舰为锋，织出一张庞大的商战、海防与文化交织之网。

大明的海权，不再是浮在朝贡册页上的幻影，而是一条条真实的海道、一座座实打实的商港、一艘艘握有战意的船只。

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三日后。

郑和率天启号、飞鲸号、南巡三舰北返琉球线，携王诏密函、护军三百、金银三十箱，正式踏上“琉球援战”。

而我，则立于香料港高台，目送大旗远去。

夜里，我在灯下研墨，提笔写下：

＞ “南洋既成，东海风起。援琉未必为战，更是问鼎海权的第一声号角。大明的大航海时代，正在开启另一幕。”

——林晟记。