第155章 大运河（2/2）

赵棫终於绷不住神色，故作无奈地嘆了口气：“好你个纪白，当真是害苦了朕。照你这般说，朕若是不修这条运河，反倒愧对后世子孙了罢了，朕便暂且担下这劳民伤財的骂名，遂了百姓的心愿吧。”

纪白连忙躬身摆手，满脸堆笑：“臣万万不敢，臣只是觉得，这般天赐良机，若是不把握住，万一被蛮夷抢先开凿，届时堵在运河口收取过路费的，便是他们了。到时候我大宋船只通行，反倒要给他们上缴银钱，这些银子交给蛮夷，哪比得上归为官家所有官家收取资费，可取之於民、用之於民，修桥铺路、賑灾济民，皆是利国利民的好事！”

他越说越激昂，朗声道：“所以臣斗胆进言，这条运河，我大宋不挖，旁人便会挖；我大宋不收费，旁人便会收；我大宋不立威，旁人便会张狂！这哪里是大兴土木，分明是先下手为强、稳固国祚的千秋功业！”

赵棫盯著纪白看了半晌，又轻嘆一声：“纪白啊纪白，朕有时真好奇，你这脑子里究竟装的都是什么。”

纪白立刻躬身行礼，语气恭敬赤诚：“臣脑子里，装的全是大宋江山，全是官家安危，全是如何让官家省心、顺心、舒心！”

“那这运河之事……”

赵棫转身望向远方苍茫大地，沉默半晌，才淡淡开口：“你先遣人实地勘察，摸清地势详情。”

纪白心中大喜，却不敢表露太过，只恭恭敬敬地俯身应道：“臣，领旨！”

退下之时，他再也按捺不住心头笑意，嘴角几乎咧到耳根，心中暗道：这般一来，运河之事便成了！

纪白身为赵棫钦定的御用总设计师，经手的工程数不胜数，曾亲自主持万兽园、暹罗国佛宫两大奇观营建，积攒了丰厚的人脉与工程经验。

领旨之后，他立刻遍邀道学大师、方士能人，齐聚一堂商议运河开凿的具体方案。

赵棫与纪白只需定下开凿运河的主意，一句吩咐便可敲定，可道学大师们却要思虑周全，反覆推演。

其中最核心的难题，便是確认地中海与红海的海平面是否持平，若是两者水位不同，便需增设船闸，工程量会成倍增加。

好在经过实地细致勘察，再加上格物、清华两大书院的反覆辩论验证，最终確定，地中海与红海的海平面基本一致，无需额外修建船闸，大大降低了工程难度。

此事很快传遍朝堂，再也无法隱瞒。

道学一派对此全力支持，深知运河一旦修成，带来的商贸、军事利益不可估量；儒学之中则有部分官员提出反对，认为此举属於大兴土木，即便要兴工，也该优先在澳洲本土修筑铁路，稳固根基。

好在丞相沈倦舟出面，凭藉自身威望统合儒学內部意见，力陈运河之利，最终朝廷全票通过，敲定修建运河一事。

整整一年光景，运河的最终营建方案彻底定稿：

徵调百万奴隶劳作，五年內便可完工，预算总计八千万两白银。

大宋虽无明文的奴隶制度，却深諳役使劳力之法，只需派遣四万宋军、二十万僕从军坐镇弹压，便可顺利驱使百万劳力开工。

至此，这项横贯西奈半岛、联通红海与地中海的大运河工程，启动。