第74章 工坊扩建（2/2）

“风水？”王璠嗤笑，“装神弄鬼！派人驱散便是！”

陈平摇头：“不可。乡老在本地颇有声望，若强行驱赶，恐伤民心。且他们声称，近日已有怪事发生——村中鸡犬不宁，有孩童夜啼不止。虽是无稽之谈，但乡民愚昧，易受蛊惑。”

尚让皱眉：“此事蹊跷。先前老道已答应搬迁，何以乡老突然发难？背后是否有人煽动？”

黄巢放下手中文书，目光沉静：“文长，你可查过，那几个乡老，与城中哪些人家往来密切？清泉观香火钱，主要来自何人？”

陈平一愣，随即道：“末将这就去细查。”

“不必急。”黄巢站起身，“此事，我亲自去处理。敬之，点五十亲卫，随我出城。文长，你去请葛道长同行。尚兄，城中政务，暂由你与赵主簿坐镇。”

半个时辰后，黄巢一行人抵达城北山地。果然见工地前聚集了数十名乡民，以几位白发乡老为首，正与负责此地监工的军士对峙。工地已暂时停工，民夫匠人们聚在后方，议论纷纷。

见黄巢骑马而来，人群一阵骚动。军士分开人群，黄巢下马，步行至乡老面前。

为首的老者年约七旬，手持藤杖，面色沉郁，见黄巢虽衣着简朴但气度不凡，身后甲士精悍，眼中闪过一丝不安，但仍挺直脊背，率先开口：“敢问来者可是黄大将军？”

“正是黄某。老丈如何称呼？”

“老朽姓周，乃山下周家庄族老。黄将军，”周老丈用藤杖指了指身后山林，“此山名曰‘栖凤岭’，乃是我周家庄及附近数村之风水屏障。山中清泉观供奉山神土地，保一方平安。如今将军欲在此大兴土木，挖掘山洞，惊扰神灵，败坏地脉，恐将招致灾祸啊！近日村中已有异象，此乃神灵示警！万望将军体恤乡民，另择吉地，免使我等遭无妄之灾！”

其余乡老也纷纷附和，言辞恳切，面露忧惧。周围乡民窃窃私语，显然对此深信不疑。

黄巢静静听完，目光扫过众人焦虑的脸，又抬眼看了看郁郁葱葱的山岭，忽然问道：“周老丈，你说此山保一方平安。那敢问，去岁王仙芝部过境，劫掠乡里时，山神可曾显灵，护佑尔等周全？今春饥荒，村民啼饥号寒，乃至易子而食时，山神土地，又可曾降下米粮？”

周老丈语塞，脸色涨红：“这……天灾兵祸，乃天数使然，非神灵不佑……”

“既是天数，何以今日我在此兴工，便定会招灾惹祸？”黄巢语气平和，却字字清晰，“老丈，诸位乡亲，黄某兴修工坊，造器利农，强军安民，所为者，正是要让我治下百姓，少受些兵灾，少挨些饥饿！若真有山神土地，心怀慈悲，见百姓有饱暖安居之望，岂会因此降罪？只怕是要含笑九泉，乐见其成吧？”

乡民们面面相觑，有些年轻人露出思索之色。

黄巢继续道：“至于近日村中鸡犬不宁、孩童夜啼……葛道长！”

一身陈旧道袍的葛老七上前一步，他对风水之说本就嗤之以鼻，更兼深知火药工坊的重要性，此刻得了黄巢示意，便捻着稀疏的胡须，摆出一副高深模样，朗声道：“无量天尊！贫道方才观望此地气机，山峦浑厚，流水藏风，乃是聚气生财、利工兴业的宝地，何来败坏风水之说？至于村中异象……”

他故意顿了顿，扫视乡民，忽然指着人群中一个抱着啼哭幼童的妇人：“这位大嫂，可否让贫道一观令郎？”

那妇人怯生生上前。葛老七装模作样地看了看孩子面色、舌苔，又问了何时开始夜啼、饮食睡眠等，随即从怀中掏出个小瓷瓶，倒出些许褐色药粉，用清水化开，让妇人喂孩子服下少许。不多时，那孩子抽噎渐止，竟在母亲怀中沉沉睡去。

葛老七肃然道：“孩童夜啼，多因脾胃不和、受惊积食，或蚊虫滋扰、居处阴湿所致，与风水何干？贫道略通医理，稍后可为村中孩童诊视，开些安神健脾的方子。至于鸡犬不宁……”他目光如电，忽然射向周老丈身后一个眼神闪烁的中年汉子，“怕是有人暗中投以异物，故意惊扰吧？”

那汉子脸色骤变，下意识后退半步。

黄巢适时开口，声音转冷：“周老丈，黄某敬你年高，又是乡里表率。然，兴工利民，乃大势所趋。若真有山神，黄某愿在此立誓：他日工坊建成，产出利器，保境安民，使百姓丰衣足食，黄某必亲自主祭，为山神重塑金身，再修庙观，香火永续！但若有人假借神灵之名，行阻挠破坏之事，无论背后是谁指使，皆以军法论处，绝不容情！”

他最后一句，蕴含威势，目光凛然扫过那几个乡老和神色不安的汉子。亲卫甲士适时上前一步，甲叶铿锵。

周老丈额角见汗，他活了七十岁，见过官，见过匪，却从未见过黄巢这样的人物——既讲道理，又带兵威；既尊重乡俗，又斩钉截铁。他隐约感觉到，此事背后或许真有城中某些不满田地清查的富户撺掇，但此刻，他不敢再坚持。

“将军……将军既如此说，且有葛道长担保，老朽……老朽无话可说。只望将军记得今日之言，莫使乡民受灾。”他颤巍巍躬身。

“老丈放心。工坊建设，会尽量避开泉眼林木，减少惊扰。待建成后，附近村庄，凡有劳力者，可优先入坊劳作，赚取钱粮。村中孩童，若愿识字学艺，将来亦可入学堂。”黄巢许下具体承诺，打一巴掌，也给个甜枣。

乡民们听到“优先劳作”、“入学堂”，眼中顿时多了几分期待和松动。那啼哭孩童的母亲更是感激地看向葛老七和黄巢。

一场风波，暂时平息。

回城路上，葛老七策马靠近黄巢，低声道：“将军，那周老丈身后那汉子，形迹可疑。还有，清泉观的老道，答应搬迁后又默许乡老闹事，怕也不简单。”

黄巢目视前方：“嗯。文长。”

“末将在！”陈平应道。

“暗中查清。若只是愚昧乡绅受人蛊惑，略施惩戒，以观后效。若真有豪强余孽暗中串联，借机生事……”黄巢眼中寒光一闪，“正好，借此机会，再清理一遍。”

“遵命！”

工坊扩建的浪潮，在克服着有形无形的阻力中，继续向前推进。砖石在一层层垒高，炉火在一座座点燃，水轮在河水中开始转动。

技术的种子需要土壤，而工坊，正是最肥沃的那一片。当这片土壤被野心、汗水、智慧，乃至铁腕开拓出来时，它所孕育的，将不仅仅是“震天雷”。

一个不同于旧时代的生产体系，正在曹州城外，伴随着喧嚣的土木之声，悄然奠基。而它的影子，已然投射到更远的未来，以及那些暗中窥伺、心怀叵测的眼睛里。