第249章 微服寻踪（2/2）

他言辞恳切，句句发自肺腑，眼中满是真诚的担忧与后怕。“市井之中，龙蛇混杂，耳目众多。殿下虽着常服，带护卫，然天威迥异，气质难掩。一次两次或可无虞，长此以往，难免为有心人所察。若有奸人怀不轨之心，或刘知远、契丹细作混迹其中，伺机发难，后果不堪设想啊殿下！”

石素月静静听着，没有打断。她知道桑维翰说得对。身居高位，看似尊崇无限，实则步步荆棘，连片刻的自由与喘息都是奢望。

出宫散心，体察民情是借口，寻找那个可能存在的“未来将星”才是真，但这些都无法对桑维翰明言。

“桑相公所虑，本宫明白了。”她缓缓开口，语气平静，“本宫自有分寸，护卫亦周全。出宫之事，不过偶一为之，散心而已，桑公不必过于忧心。”

这话显然未能说服桑维翰。他再次叩首，额头触地：“殿下！非是老臣迂腐，实乃时局险恶，不得不防！昔年唐庄宗李存勖，英武过人，平定中原，然耽于游猎享乐，疏于戒备，终有兴教门之祸！前车之鉴，不可不察！殿下乃国之柱石，万不可因一时烦闷，而置自身于险地，置社稷于倾危啊！”

提到李存勖，石素月心中微微一震。那位平定后梁、一度雄视天下的沙陀雄主，最终却死于伶人之乱，结局凄惨。

桑维翰以此为例，是极重的谏言了。

殿内一时沉寂。石素月看着跪伏在地、白发苍苍的老臣，他或许有自己的私心和考量，但此刻的担忧与忠诚，并非作伪。她需要桑维翰的智谋与忠心，不能寒了他的心。

“桑相公请起。”她的声音放缓了些，“你的忠心，本宫知晓。你所言之事，本宫会慎重考量。出宫频率，自会减少。”

桑维翰听出她语气中的松动，但仍未完全放心，坚持道：“请殿下恕老臣僭越，非是老臣要限制殿下，实乃……老臣每每思及殿下安危，便寝食难安。殿下若欲知民间疾苦，可命有司详加奏报，或偶召耆老入宫垂询，何必亲身犯险？若觉宫中烦闷，可于禁苑之中散心，亦安全无虞。”

石素月心中叹了口气，知道这是老臣最大的让步了，也是目前最“合理”的建议。她终于点了点头：“桑相公所言甚是。本宫知道了。此事，暂且如此吧。”

桑维翰这才松了口气，重重叩首：“殿下圣明！老臣……感激涕零！”这才在石雪的搀扶下，颤巍巍起身，看得出刚才一番激烈谏言，耗费了他不少心力。

待桑维翰退下后，石素月独自坐在御案后，望着殿外阴沉的天色，久久不语。手中的朱笔无意识地在空白的纸上划着，留下凌乱的墨痕。

“知道了……”她低声重复着刚才对桑维翰的承诺。是啊，知道了。知道了身不由己，知道了危机四伏，知道了就连这偶尔挣脱牢笼、呼吸一口宫外空气的自由，也是奢求。

她闭上眼，脑海中又浮现出那个手持铁棒、眼神倔强的少年身影。

香孩儿……你到底在哪里？是恰好离开了汴梁？还是刻意躲藏？

亦或是……那两次相遇，真的只是偶然，缘分已尽？

一种难以言喻的烦躁和隐隐的焦虑攫住了她。这种感觉，比面对耶律德光的逼迫、刘知远的阴违、财政的窘迫，更让她感到无力。

因为那一切，她至少知道对手是谁，目标何在。

而寻找香孩儿，却像是在茫茫人海中打捞一根特定的针，无从下手，全凭运气。

“石五那边，还是没有消息吗？”她忽然开口，问侍立在旁的绿宛。

石绿宛轻轻摇头：“回殿下，石五将军加派了人手，暗中查访了那日货栈附近几乎所有街坊，也询问了漕帮底层一些耳目，均未找到符合特征的少年。那一片人员流动大，很多都是外来谋生的苦力或小贩，并无固定居所。‘香孩儿’这名字，可能只是诨名，无人知晓其真名与来历。”

石素月默然。汴梁人口数十万，一个无根无底的流浪儿，要刻意隐藏，确实如同泥牛入海。或许，是她太过心急了？

又或许，那少年真的只是她烦闷压抑时，一个偶然投射了期望的幻影？

“罢了。”她挥了挥手，像是要挥去心头的郁结，“让石五不必再专门耗费人力寻找了。留意着便是。”

话虽如此，心中那份寻觅与期待，却并未完全熄灭。只是被更深地埋藏起来，如同冬眠的种子，等待着不知何时会降临的春风。

她重新提起朱笔，强迫自己将注意力拉回那些似乎永远也批阅不完的奏章上。字迹依旧沉稳，批示依旧果断。

只有她自己知道，在那平静的表面之下，一丝因为寻访未果而产生的淡淡失落与懵然，如同投入深潭的石子，涟漪虽已平息，痕迹却已留下。

香孩儿，这个带着市井烟火气与勃勃生机的名字，连同那短暂相遇留下的印象，成了石素月沉重政务生涯中，一个带着些许神秘色彩与未解期待的插曲。

她暂时将他搁置，投入更加汹涌诡谲的朝堂与天下棋局之中。但潜意识里，她总觉得，他们还会再见。到那时，或许会有不同的光景。

窗外，天色愈发阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场大雪。汴梁城的冬天，还很长。而石素月的路，也依然望不到尽头。

只是在偶尔疲惫搁笔的间隙，她会下意识地望向殿外某处虚空，仿佛在寻找那个消失在市井人潮中的、手持铁棒的倔强身影。