第112章 烤红薯（1/2）

外公伸手轻轻摸著兴宝和桂香的头顶，掌心的温度透著暖意，缓缓开口道：“这事我晓得。王甲长也是没办法，前几日被几家办白事的耽误了工夫，再有两天乡里就要派人下来核查了，眼下各地都在忙著核算赋税，专门的帐房先生確实不好请。让延邦、延国兄弟俩动手歷练歷练也好，只是把我这两个小孙孙也拉进来受累，就有些过分了。”他顿了顿，看著眾人疲惫的神色补充道：“你们也都累坏了，早点歇息吧。你外婆一个人在家等著，我们就先回去了，有什么事明天再细说。”

兴宝和桂香靠在外公身边，早已没了方才算帐的精神头，眼皮沉沉的。爹连忙点头应下，叮嘱外公路上慢些。目送外公一家离开后，一家人也没再多说，各自洗漱完毕，便匆匆回房休息，屋內很快就陷入了沉寂，唯有窗外的月光，轻轻洒在窗欞上，伴著眾人沉沉入眠。

第二天兴宝起得稍晚了些，等他揉著惺忪的睡眼走出房门时，家里早已忙活开了——爹在院里翻晒著昨日收的乾果，大哥二哥正帮著收拾前堂的桌椅，空气中飘著淡淡的杂粮粥香气。他没主动去打听昨晚借钱的后续，心里跟明镜似的：明年物价定然还要往上涨，不管村老们怎么折中折算，被借钱的人家终究是要吃亏的，这笔帐本就是一笔扯不清的糊涂帐，真不知几位村老究竟是凭著几分情面、几分威严说通双方的。不过昨晚归家时，他隱约听见爹和外公閒聊提起，有才叔他们几家大户都或多或少借出了些大洋，才算勉强凑够了大半赋税缺口，剩下那些实在凑不齐的人家，也只能忍痛卖掉家里仅存的余粮，来抵缴今年的赋税。

吃过早饭后，兴宝与桂香照常跟著大哥在后院上课。前面堂屋里传来的闹哄鬨动静——有粮食倒进麻袋的簌簌声、乡亲们交粮时的寒暄声，还有麻袋堆叠的沉闷声响，不用想也知道是爹正带著人忙著收粮、过秤、登记。好在今日大家听课的热情格外高涨，许是昨日的赋税风波让孩子们更明白读书识字的重要性，一个个坐得笔直端正，目光紧紧盯著黑板，丝毫没被前堂的喧闹干扰，连平日里最爱走神的几个孩子，都听得格外认真。

收粮的活儿没费太多时日，只紧锣密鼓地持续了两天便告一段落。最后清点下来，收上来的粮食比今年预定的份额还多了少许，爹脸上也露出了些许舒展的神情。当天晚上，夜色刚染黑村头的树梢，爹便领著兴宝、桂香，还有大哥二哥，提著早已备好的伴手礼，挨家挨户去拜访之前答应预留粮食的人家。虽说王甲长之前就打过招呼，会跟各家提前通气说明收粮事宜，但乡下人最看重礼节，该有的客套和心意半点不能少。几人手里提著自家醃的爽口咸菜、晒得乾爽的花生瓜子，进门后先客气寒暄几句，感谢对方愿意匀出粮食预留，又一一跟各家约定好，年前必定上门取回对应的粮食份额，绝不会耽误人家过年备置年货、招待亲友。

一行人刚回到家，桂香就迫不及待地拉住兴宝的手腕，拽著他就往门外走，小脸上满是雀跃，满心都是要去找小花。这些天家里忙著收粮、算帐，里里外外不得空閒，她好不容易从兴宝手里討到些稀罕吃食，本就想第一时间分给最好的朋友分享，偏偏接连几日都抽不出空，今日总算得閒，哪儿还肯再耽搁半分。兴宝拗不过她，只好顺著她的力道迈步。

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