第277章 遗留者（2/2）
碎片深处，传来一丝极其细微、却无比清晰的“悸动”。
不是危险预警，而是一种……“触动”。
仿佛他的“钥匙”本质，与这条被遗忘的古老路径本身，产生了某种跨越漫长时光的、几乎熄灭的“共鸣”。
那一瞬间，吴邪眼前“看”到了极其模糊、极其短暂的碎片画面：
——不是他记忆中的景象。
——是某个比他高大、穿着早已失传制式长袍的背影，手持一块与他手中相似的、却完整无瑕、流光四溢的金属牌，沿着这条管道，沉稳前行。管道内壁那时还洁净明亮，导引光如流水。
那背影顿住，似乎微微侧首。看不清面容，只感受到一道平静的、略带审视的目光，似乎穿透了时光的帷幕，与此刻满身尘土、狼狈蠕行的吴邪，轻轻一触。
然后，画面碎裂。
吴邪猛然回神，发现自己仍在狭窄的管道中，背脊抵着冰冷内壁，冷汗已浸透衣衫。
那个背影……是谁？
是曾经的“钥匙”持有者？还是——
“遗留者”？
他来不及细想。管道前方，终于透出一丝不同寻常的光。
那不是人造光源，也不是污染物的荧光，而是一种极其稀薄的、弥漫性的灰白——是雾。
吴邪爬出管道。
眼前，是“静默区”的入口。
这里曾经或许是一个规模不小的根脉交汇枢纽，如今只剩一片支离破碎的废墟。巨大的金属梁架斜插在地面，如同折断的肋骨。原本密布的能量导管大部分已经彻底碳化，轻轻一触便化为齑粉。地面上沉积着不知多少个周期累积的细密尘埃，没有任何足迹，也没有任何近期活动的痕迹。
而最醒目的，是“雾”。
它并非从某个方向飘来，而是从这片废墟的每一个角落、每一道缝隙中“渗”出来的。那雾是灰白色，浓稠但不厚重，能见度约有二十米。它隔绝了绝大多数常规探测手段，却不隔绝吴邪那种基于“钥匙”本质的、模糊的秩序感应。
更重要的是，这雾没有“潜渊”污染那种令人作呕的甜腻与贪婪。
它是“中性”的，如同时间本身沉积而成的尘埃。
吴邪深吸一口气，握紧金属牌，踏入雾中。
坐标指引在雾中反而变得更加清晰，仿佛那些混乱的干扰被这种奇特的“静默”过滤掉了。他沿着废墟边缘，向东南方向深入。
走了大约十分钟，雾中出现了一个异样的轮廓。
那是一根巨大的、从地面斜刺向虚空的银色柱体——与其说是“柱子”，不如说是一截折断的、截面参差不齐的巨型“根须”，但其材质并非神树的木质或金属，而是一种吴邪从未见过的、半透明的结晶状物质。结晶内部，封存着无数复杂的、层层嵌套的光纹回路，大部分已经黯淡，只有极深处，还有一丝极其微弱的暗金色在缓慢流淌。
这截“结晶根须”的表面，刻着一些符号。
吴邪走近，心脏几乎停跳。
那些符号——与张起灵刻下的古朴线条风格迥异，却与他金属牌内刚刚接收的那组“试炼之路”坐标符文，完全同源！
他颤抖着抬起手，指尖轻轻触碰到其中一个符号。
嗡——！！！
一道古老、宏大、却带着无尽岁月风霜的“意念”，如同从万丈冰封下涌出的暗流，沿着吴邪的指尖，轰然贯入他的意识！
不是话语，不是影像，而是一种超越了语言的、直接作用于“钥匙”本质的……宣告。
“持钥者，汝已至试炼之门。”
“吾乃‘遗留者’——钥匙体系第七代守护者，神树纪元第八千四百七十二年，于此节点，执行最终守望协议。”
“吾之躯壳已朽，吾之意识将于本次信息传递后彻底格式化。然，吾之职责，于最后一刻仍为后来者点亮此路。”
“试炼之路，非赏赐，非恩惠，乃淬炼，乃验证。”
“第一节点——‘寂忆回廊’。汝需于此，寻回‘钥匙’失落的第一片记忆，直面被汝继承之‘源初之痛’。”
“通过则权限提升，未过……湮灭于遗忘，或迷失于雾。”
“是否接受试炼？”
“选择权，在于汝。”
宣告结束。
吴邪站在原地，手还贴着那冰冷的结晶表面，指腹下的符号正一点一点黯淡，如同完成使命后安然熄灭的星火。
他感到眼眶发酸。
第八千四百七十二年。不知多少个标准周期。这位“遗留者”——第七代钥匙守护者，独自在这个与世隔绝的静默区边缘，在肉身早已腐朽、意识即将彻底格式化的漫长时光里，守着这扇再也不会有人来的试炼之门，一直等。
等到现在。
等到他。
吴邪收回手，深吸一口气。他没有问“如果不通过会怎样”，也没有问“如何才能算通过”。他只是对着那截正在迅速失去最后光芒的结晶根须，低声说：
“我接受。”
话音落下，那截结晶根须深处最后一丝暗金色光芒，如同完成了毕生使命的灯塔，骤然明亮了一瞬，然后，彻底熄灭。
与此同时，吴邪脚下的地面——那片沉积着无尽岁月尘埃的废墟——开始发光。
不是灼目的强光，而是一种极其柔和、如同月华般的银白色光芒。光芒从尘埃的每一粒微尘中渗出，从废墟的每一道裂缝中溢出，汇聚、交织，在他面前铺成一条笔直的、通往雾渊更深处的小径。
小径尽头，雾已散尽，露出一个轮廓古朴、门户紧闭的石质拱门。
那是——试炼之路·第一节点的入口。
吴邪握紧金属牌，迈出第一步。
身后，那截完成了最后使命的结晶根须，在无声中碎裂，化为与脚下尘埃别无二致的细密灰白，融入这片被遗忘之地永恒的寂静。
而他的前方，拱门之内，是未知的试炼，是“钥匙”失落的起源记忆，也是那枚深埋于存在深处的、关于“源初之痛”的第一片拼图。