第235章 密信引路，祖地现真容（1/2）
晨光彻底褪去颜色，通天峰顶的灰烬被山风持续卷走，露出更多焦黑破碎的岩体。陈无戈起身时，动作因长久的僵坐而显得有些滞涩， 骨骼发出轻微的“咔”声，肩头和发梢还沾着未曾散尽的细尘。 他将断刀从程虎膝头拿起，刀身冰冷， 反手背在身后，用早已备好的粗麻绳穿过肩带与刀柄环扣，在肩胛与刀背之间的空隙处反复缠绕、勒紧， 确保它不会在长途跋涉中晃动脱手。另一只手则探入阿烬颈后与膝弯，手臂肌肉绷紧，以一个稳定而省力的姿势， 将她轻轻托起，抱入怀中。她的身体很轻，像一片羽毛，又像一捧即将熄灭的余烬， 呼吸微弱却持续，温热的气息透过衣料，熨贴着他胸口。
他没有回头。
没有再看那个永远留在晨光与石柱间的身影。
只是俯身，沉默而迅速地将那三柄别在程虎腰间的飞刀取下，指尖触及冰冷的金属和皮革刀鞘，然后仔细收进自己怀里，贴着那封密信放置。这是那个人留下的最后念想，也是他能带走的全部。
东南方向的地平线在晴空下泛着一种冷硬的白，像烧熔后又冷却的铁皮边缘，锋利而单调。 他记得光幕中，那座刀形岩峰的影子斜斜打在沙地上，角度偏午前两刻。此刻太阳初升，影子该是朝西。他调整了一下抱姿，让阿烬的头靠得更舒适， 然后迈开脚步——方向，与自己被晨光拉长的、指向西方的影子完全一致。
第一日，行走在荒芜的原野。
目光所及，几乎没有任何植被，只有大片大片焦黑板结的土地与碎石混杂，构成一片狰狞的地壳。踩上去，脚下会微微下陷半寸，抬起时带起一股干燥呛人的细灰。 他走得很慢，步伐稳健却沉重， 每隔约半个时辰，便寻一处断崖或巨石的背风面停下。小心地将阿烬平放在相对干净的地上，自己单膝跪地， 掏出水囊，用布巾蘸湿，轻轻敷在她微微发烫的额角。 她锁骨处的火纹依旧是暗沉的赭红色，但指尖触碰时，能感到隐约的温度， 不再像先前在峰顶那样冰凉刺骨。他盯着那道仿佛陷入沉睡的纹路看了片刻，眼神复杂， 最终只是收回手，重新站起，将她抱回怀中，继续前行。
途中，他翻越了一道因古老地震而崩塌的巨大山脊。碎石嶙峋，攀登艰难。 下到谷底，是一条早已干涸不知多少岁月的宽阔河床，龟裂的河底如同巨大的蛛网向四面八方延伸。 他沿着河床走了很长一段，坚硬的黏土地面比外面的焦土好走一些。 然后，他在某处松软的沙质沉积层上，发现了异样——几道模糊的拖痕，极其浅淡， 像是被夜风吹拂过，但尚未完全抹去。他蹲下身，用手指仔细抚过痕迹的边缘和走向。 不是人的足印，步幅和着力点都不对， 更像是某种沉重的东西被拖行留下的压痕。他抬起眼，扫视四周空旷的河床，除了风声，别无他物。 这些痕迹不属于他要找的路，也与他无关。他站起身，拍了拍手上的沙土， 毫不犹豫地继续沿预定方向前进。
第二日午后，地貌开始悄然改变。
脚下的碎石与焦土中，细沙的比例明显增多。远处的地表，在烈日的炙烤下，蒸腾起一层淡金色的、扭曲晃动的薄雾，那是热浪形成的蜃气。他用随身携带的黑布裹住口鼻，只露出一双沉静的眼睛， 同时小心地将阿烬的头侧向自己臂弯深处，用衣袖为她遮挡正面的风沙。 日头正烈，影子缩成脚下浓黑的一团，失去了指向的作用。 他只能依靠脑海中那张光幕地图来校正方向——那座孤峰立于沙海中央，其背风面有一道独特的、宛如被利刃劈砍出来的V形缺口，这是最醒目的标志。
他一边走，一边不断抬头，眯起眼在刺目的光晕与晃动的热浪中，艰难地比对远方的天际线。 起初，视野里只有无尽重复的、波浪般起伏的沙丘，毫无特征可言。 直到傍晚时分，橙红色的夕阳将沙海染成一片血红，他攀上一处较高的沙坡，驻足远眺， 才在西南方向发现一片地势较低的洼地。流沙从中穿过，形成一道宽阔的、静止的“沙河”， 其走向与轮廓，竟与记忆里光幕某处边缘的地形隐约吻合。他取出怀中的密信，借着最后的天光展开一角， 纸面古朴，再无光华，但沙海的完整图景已深深烙印在他脑海。 他再次确认，随即调整方向，转向正南偏东约三十度的方位， 步伐变得更为坚定。
夜色如墨汁般倾泻而下时，气温骤降，与白日的酷热判若两个世界。 他寻到一块巨大风蚀岩的凹陷处作为宿营地，岩壁能有效阻挡夜风。 他收集了一些干枯的骆驼刺和碎木，生起一小堆篝火。跳跃的橙黄色火焰驱散了寒意， 也将两人依偎的身影投在粗糙的岩壁上，一大一小，轮廓紧密相依。 阿烬在深沉的睡梦中轻轻咳了一声，眉头无意识地蹙起， 手指微微蜷缩，攥住了他胸前早已破损的衣襟。 他立刻伸手探了探她的额头，温度正常，不烫也不凉。 从怀里取出最后一块硬如石块的干粮，仔细掰碎，泡在盛水的皮囊盖子里， 待其软化后，用指尖一点点送入她口中。她吞咽得很慢，但每一次喉结的细微滚动，都让他紧绷的心弦松了一丝。 喂完食水，他收起皮囊，背靠冰冷的岩壁坐下， 左手不自觉地按在左臂那道旧疤上。
古纹没有任何反应，一片沉寂。
他知道，这源自血脉的神秘印记，通常只在月力最盛或生死攸关之际才会显现。此刻的安静，实属正常。然而，他仍能感知到一丝极其微妙的异样——那不是疼痛，也不是灼热，更像是一根无形而坚韧的丝线，自血脉深处延伸出来， 遥遥指向东南方，传来几乎难以察觉的、规律性的微弱牵引。他抬起头，夜空中，月亮尚未圆满，只是一弯清冷的银钩，斜挂东方天际。 他闭上眼，任由疲惫如潮水般涌来， 却并未真正沉睡，耳朵始终警醒地捕捉着风声里任何一丝不谐的动静。
第三日清晨，迎接他们的已是纯粹的、流动的沙海。
一脚踩下，细沙瞬间淹没脚踝。他尝试了几步，发觉这样行走消耗过大，且容易迷失方向。改为沿着沙丘之间偶尔裸露的、较为坚硬的盐碱地或碎石带边缘迂回推进。正午的太阳近乎垂直地炙烤着大地， 空气扭曲，视野一片模糊。就在他再次停下脚步，用水润湿阿烬干燥的嘴唇时， 前方那永恒般单调的金黄色地平线上，终于，突兀地，闯进了一道黑影。
他停下一切动作，甚至屏住了呼吸。
那影子起初并不高大，在蒸腾的热浪后微微晃动，但随着他凝视，轮廓逐渐清晰—— 孤绝、陡峭、顶部尖锐，整体形态，正是一把倒插于茫茫沙海之中的、巨大无朋的黑色战刀！ 刃锋向下，直指大地深处，刀柄（或者说峰顶）指向苍穹。更重要的是，在它朝向这一面的背风处，一道深邃的、规整的V形缺口赫然在目， 与光幕中所见，分毫不差。
他站在原地，一动不动， 目光如同钉在了那道黑影上，看了足足有半盏茶那么久。 直到确认这不是海市蜃楼，也不是疲惫产生的幻觉， 他才重新迈开脚步，步伐比之前任何时刻都要沉稳，也更缓慢， 仿佛靠近的不是一个地点，而是一个沉睡的、古老的灵魂。
越是靠近，岩体的庞大便越是慑人。
风沙经年累月的打磨，在它深褐近黑的表面上留下了无数道纵向的沟壑，宛如巨人皮肤上深刻的皱纹。岩体底部深深嵌入流沙之中，仿佛已在此扎根了千万年。 他依照记忆和判断，谨慎地绕行至背风的那一面。 果然，在避开主风沙冲刷的岩壁根部，他发现了一块半掩于沙中的黑色石台。
石台约半人高，呈规整的方形，材质非石非玉，触手冰凉沉重， 表面覆盖着厚厚的沙尘。他蹲下身，先将阿烬小心地安置在身旁平坦的沙地上， 然后用手掌，一下，又一下， 仔细地拂去石台表面的积沙。沙粒滑落， 下方显露出的，是一个清晰的、内凹的掌印。凹槽边缘光滑圆润，线条流畅精准， 绝非自然风化所能形成，分明是人工雕琢，且带着某种仪轨的意味。
他盯着那掌印凹槽，没有立刻动作。
密信引路，靠的是陈家遗物与其血脉古纹的共鸣。而眼前这机关，若真需火纹方能激活，其下所藏，必是与陈家核心传承、乃至与阿烬自身息息相关之物。 这其中或许有风险，有未知，但已无退路。
他的目光落回阿烬身上。
她依旧昏睡着，但不知是否接近了此地，脸色似乎比前两日少了几分苍白， 唇上也有了一丝极淡的血色。锁骨处的火纹静静匍匐，颜色依旧暗红， 却隐隐散发着持续的热度。他深吸一口气，将她重新轻轻扶起，揽靠在自己胸前， 一手稳稳托住她的右臂，引导着她纤细、略显无力的手掌， 缓缓地、平稳地，覆向那石台上的凹槽。
指尖触及冰凉石面的刹那——
那暗红的火纹，骤然一跳！
并非燃起火焰，而是纹路的颜色瞬间由暗转明，化为一种沉凝而纯正的赤金之色！ 光芒并不强烈，却在这片单调的沙黄背景中显得无比夺目。紧接着，整块黑色石台内部传出低沉的嗡鸣， 表面自掌印边缘开始，浮现出无数道细密繁复的纹路， 那些纹路闪烁流淌，竟与陈无戈左臂旧疤之下隐藏的古纹，在韵律和构型上遥相呼应，同出一源！
地面开始震动。
一声沉闷的、仿佛来自大地脏腑深处的巨响，自刀形岩峰内部隆隆传来， 像是沉重的锁链被巨力挣断，又像是尘封了无数岁月的门户正在艰难开启。紧接着，就在岩峰正前方不远处的沙地，“喀啦啦”裂开一道笔直而整齐的缝隙！ 裂缝宽约三尺，向下望去，深不见底，只有幽深的黑暗涌上来， 带着一股混合着古老尘土与淡淡金属锈蚀的气息。裂缝两侧，坚实的、切割整齐的石质台阶，一级接着一级， 向下延伸，迅速消失在光线无法抵达的深处。
他抱紧阿烬，站在这道突然出现的裂口边缘， 衣袂被从地下涌出的气流吹动。
风很凉，带着地底特有的、恒久的阴冷。 他没有急于下行，而是俯身，用手指抹过最上一级台阶的边缘。 石面平整光滑，刻有细密的防滑凹纹，边缘棱角分明，毫无风化破损的痕迹， 这绝非废弃古道，显然常有人维护，或至少，机关本身保持着完好的状态。他抬头，目光锐利地扫过岩峰顶部和四周沙丘，除了风卷流沙的呜咽，别无动静， 没有伏兵，没有陷阱开启的异响。只有一些沙粒，被风推着，簌簌滚落台阶边缘，坠入下方的黑暗。
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