第七十七章 风雪刃·冰溪始动（2/2）
若非亲近或细致观察之人，確难识破女儿身份。
这或许是此刻唯一能稍感安慰之处。
这一夜，萧珩未曾合眼。
烛芯剪了又长，更漏滴答，声声催人。
他反覆推演著明日可能发生的种种情形，计算著距离、时间、对方人数与心態的细微变化。
窗外风声如泣，他眼前却总是不由自主地浮现出那张画像上的眉眼，以及更久远的、属於沈青芜的种种情態。
次日午时前，一切依计准备停当。
常顺已点齐三百两银子，用不起眼的青布包袱裹好，自己亦换上了一身便於行动的深色劲装，神情凝重，准备出发。
“大人，属下这就前去。西郊开阔，砖窑附近难以藏兵，但属下已安排可靠人手在三里外的林中等候信號，一旦有变……”
“不必。”
萧珩打断他，声音平静无波，却带著不容置疑的决断。
他已换下一身显眼的官袍，只著玄色窄袖胡服，外罩同色大氅，腰束革带，除了一柄藏在靴筒內的短匕，周身再无多余饰物，乾净利落得如同江湖客，唯有眉宇间那股清贵，无法全然掩去。
常顺大惊：“大人！万万不可！贼人要求独往，且地点开阔，无法预伏。此去凶险异常，您岂可亲身涉险若有个闪失，属下万死难赎！”
他急得额上冒汗，“还是让属下前去交涉，您在外围策应……”
“我意已决。”
萧珩抬手止住他的话头，目光掠过常顺手中包袱，“银子给我。你带人按原计划，在五里外等候。若见信號，即刻来援。”
常顺还欲再劝，却见萧珩眼神沉静如寒潭，深处却有著磐石般的意志，知再劝无用，只得咬牙將包袱递上，又再三检查了信號烟火，才忧心忡忡地退下安排。
西郊十里坡，冬日草木凋零，视野极为开阔。
残雪未融的荒地上，孤零零地矗立著半座坍塌的砖窑，像个巨大的、沉默的伤疤。
寒风毫无遮挡地刮过，捲起地上砂砾尘土，呜呜作响。
三个绑匪带著青芜早已等在此处。
青芜双手反剪，嘴上勒著一道布条，髮髻散乱，脸上沾著灰土，形容狼狈。
最要命的是右腿膝窝处传来钻心的疼痛——方才下驴车时，那暴躁的瘦子毫无预兆地狠狠一脚踹在她腿弯，她猝不及防，惨叫被布条堵在喉咙里，整个人踉蹌著几乎跪倒。
“你做什么！”老大皱眉喝问。
瘦子“老二”啐了一口，阴惻惻道：“大哥，踹瘸了才好。等会儿交钱换人，这小廝跑不快，万一那姓常的耍花样，咱们也有时间撤。要是他腿脚利索，拿了钱撒丫子跑了，咱们追是不追”
他瞥了一眼疼得额头冒冷汗、眼神愤恨的青芜，“再说了，这小子鬼主意多，腿脚不便，也少些麻烦。”
青芜疼得眼前发黑，心中將这瘦子咒骂了千百遍，只能祈祷骨头没断，暗自调整重心，减轻右腿负担，同时极力维持清醒，观察著四周地形和绑匪的站位。
远远地，一道玄色身影出现在地平线上，独自一人，缓步而来。
手中提著一个青布包袱。
绑匪们立刻紧张起来，推搡著青芜站到砖窑残壁前较为显眼的位置。
青芜眯著眼望去，待看清来人的身形轮廓，瞳孔骤然收缩，心臟像是被无形的手狠狠攥住，漏跳了一拍，隨即又失控般狂跳起来。
萧珩！他……他竟然亲自来了！
震惊、难以置信、还有一丝连她自己都未曾察觉的的悸动，瞬间衝垮了强撑的镇定。
他不是应该坐镇后方，派常顺前来吗
为何要亲身犯险
这里开阔无凭，对方是三个可能狗急跳墙的亡命徒……难道他……
纷乱的思绪戛然而止，因为萧珩已走近，在距离他们约三十步处停下。
目光平静地扫过三人，最后落在青芜身上，在她明显不自然的右腿上停留一瞬，眸色沉了又沉，却未发一言。
“银子带来了吗”老大扬声问道，手按在腰间的刀柄上。
萧珩將手中包袱略提了提，並未直接回答，反而看向青芜，语气平淡地问绑匪：“我兄弟，可还安好”
青芜口不能言，只能用力眨了眨眼，示意自己暂且无事。
她强迫自己冷静下来，机会或许就在此刻。
她看向老大，用眼神示意。
老大会意，想起昨日青芜的话，沉声问道：“我那兄弟……就是被你们抓去的货郎，现今如何了”
萧珩的目光冷冷掠过他们，声音不带丝毫温度：“衝撞贵人，意图不轨，已动重刑。筋骨俱损，药石罔效，怕是活不过几日了。”
三个绑匪脸色齐变。
他们虽知老三落入官府手中凶多吉少，但亲耳听到“活不过几日”，仍是心头一凉，最后一点救回同伙的指望也破灭了。
瘦子眼中凶光更盛，粗壮汉子则露出惶然之色。
老大咬牙，既知救人无望，那便只剩银子了。
“把银子放下！退后二十步！”
萧珩依言，將包袱放在脚前一块较为平整的石头上，然后缓步向后退去，目光始终不曾离开绑匪和青芜。
“老二，你去拿钱！”老大吩咐瘦子，自己则抽刀半出鞘，警惕地盯著萧珩。
粗壮汉子推了青芜一把：“小子，慢慢走过去！”
青芜口中的布条被粗壮汉子扯下。
她忍著右腿的剧痛，深吸一口冰冷的空气，一瘸一拐地朝著萧珩的方向挪去。
每一步，膝窝都传来尖锐的刺痛，但她咬紧牙关，目光紧紧锁住前方那道玄色身影。
风更急了，捲动她散乱的鬢髮和宽大的衣袍。
就在她蹣跚走出十几步，离萧珩越来越近时，头上那顶本就鬆脱的旧幞头，终於被一阵猛烈的旋风捲起，翻滚著落向远处。
如墨般的长髮失去束缚，瞬间披散下来，在凛冽的寒风中狂乱飞舞，划过她苍白沾灰的脸颊，掠过她因疼痛和紧张而睁大的眼眸。
那一剎那，性別界限轰然打破，少女的清丽与脆弱暴露在所有人的视线之中。
萧珩的瞳孔猛然收缩。
三个绑匪亦是目瞪口呆，隨即，那瘦子眼中爆发出被愚弄的狂怒：“妈的！竟然是个娘们儿！骗得老子好苦！”
此时，青芜已奋力扑向萧珩的方向，萧珩也同时疾步上前接应。
就在两人相距不过数步之遥，青芜眼中几乎要溢出劫后余生的微光时——
“去死吧！”瘦子狂吼一声，竟是將手中那把厚背砍刀，用尽全力朝著青芜的后心掷出！
刀锋破空，带著悽厉的尖啸，直取那道奔跑中略显蹣跚的纤细背影！
“小心！”萧珩厉喝一声，眼中剎那掠过从未有过的惊怒与恐慌。
他原本前冲的身形骤然加速到极致，如同离弦之箭，在砍刀即將及体的瞬间，猛地张开手臂，將惊愕回头的青芜狠狠扑抱入怀，同时腰身发力，就地向侧方翻滚！
“噗嗤——”
利刃切入皮肉的闷响，在呼啸的风声中依然清晰可闻。
滚烫的液体，瞬间浸湿了青芜肩颈处的衣料。
两人相拥著滚倒在荒草地上。
预期的剧痛並未从后背传来，青芜在眩晕中抬头，只看到萧珩近在咫尺的侧脸，和他骤然苍白的脸色，以及他左臂大氅上迅速洇开的一片暗红。
“你……”她声音发颤。
萧珩却已无暇多言，右手迅速探入怀中，一枚赤红色的烟花信號冲天而起，在天空炸开一团醒目的红光。
“大哥！走！”
瘦子见一击未中，又见信號发出，心知不妙，还想衝上来补刀，却被老大和粗壮汉子死死拉住。
“银子到手了！快走！官兵马上就到！”
老大一把抓起石头上沉重的包袱，粗壮汉子也拽住不甘的瘦子，三人再顾不得其他，朝著与萧珩相反的方向，仓惶逃入荒野深处。
几息之后，马蹄声如雷鸣般由远及近，常顺一马当先，率著十余名精锐侍卫疾驰而至，瞬间將倒在地上的两人护在中心。
“大人！”常顺翻身下马，看到萧珩臂上血跡，脸色煞白。
萧珩在青芜和常顺的搀扶下，撑著坐起身，额角渗出细密冷汗，却先低头看向怀中犹自惊魂未定的青芜，哑声问：“你的腿……可还好”
几乎同时，青芜抬起泪光模糊的眼，声音哽咽：“你的胳膊……可还好”
四目相对，劫后余生的复杂心绪，担忧，后怕，以及某种难以言喻的东西，在呼啸的北风中无声交织。
青芜半跪在冰冷的地上，双手仍维持著搀扶萧珩的姿势，指尖却不由自主地轻颤。
她的目光死死锁住萧珩臂上那片仍在缓慢洇开的暗红，那顏色刺得她眼睛发痛。
他的脸色越来越苍白，唇上几乎没了血色，唯有那双眼睛，依旧沉沉地看著她，里面翻涌著她看不懂的情绪。
紧绷的神经在確认暂时安全后骤然鬆弛，隨之涌上的却是更汹涌的后怕与一种沉甸甸的的负疚感。
若不是为了救她，他何至於此
他是一人之下万人之上的钦差，是兰陵萧氏金尊玉贵的嫡子，是这扬州棋局执子的人。
而她，不过是个签了放良书、一心只想逃离的前奴婢，一个微不足道、甚至可能搅乱他计划的小廝。
“你……”声音出口，竟带著连自己都未料到的哽咽，“你明知道有危险，为何还要亲自来你是钦差大人，我不过是个无关紧要的小廝……你如今伤成这样，让我……让我怎么承受得起”
她说到最后，语带哽咽，迅速垂下眼帘，不敢再看他臂上的伤，也不敢看他此刻的表情。
只觉心头堵得厉害，那沉甸甸的分量，比刚才亡命奔逃时更甚。
预想中的斥责或冷淡並未到来。
头顶传来一声极轻的，几乎要被风吹散的嘆息，隨即，竟是一声低低的、带著一丝气音的笑。
青芜愕然抬眼。
只见萧珩背靠著常顺及时垫过来的披风卷，微微仰著头，苍白的面容上，唇角竟真的勾起了一抹弧度。
那笑容里没有往日的清冷疏离，也没有算计深沉，反而透著一种近乎……轻鬆的释然他甚至微微偏头，看向她，那双眸子，此刻却像落进了微光，带著一种奇异的专注，低声反问：
“你……这是在担心我”
这话问得猝不及防，语气平淡，甚至因为气力不济而显得轻飘，却像一块石子，不偏不倚地砸进了青芜刚刚平復些许的心湖，漾开一圈让她措手不及的涟漪。
担心她当然是担心的。
看到他受伤流血，她心跳都快停了。
可这“担心”二字从他口中这般问出，裹挟著他眼中那不容错辨的探寻，忽然就变得复杂而烫口起来。
青芜张了张嘴，一时竟不知该如何回答。
承认似乎逾越了身份，也暴露了某些她不愿深究的东西。
否认方才那脱口而出的埋怨与眼中的焦灼，早已出卖了她。
她怔在那里，脸颊不知是被风吹得，还是因著別的什么，微微泛起一丝薄红，眼神游移，竟有些不敢与他对视。
萧珩將她的怔忪与无措尽收眼底。
他並未继续追问，只是静静地看了她片刻，然后，像是確认了某种珍贵之物失而復得，彻底地放鬆了紧绷的脊背，靠进身后柔软的支撑里。
他闭上眼，復又睁开，望向灰濛濛的天空，轻轻喟嘆一声，那嘆息声融在风里，带著伤后的虚弱，却又奇异地蕴含著一种满足。
“值了。”
短短两个字，轻如鸿羽，却重重地落在青芜心上。
值了什么值了
冒著生命危险亲自前来值了
为她这个“小廝”受伤流血值了
还是……看到了她此刻的担忧与失措，便值了
她不敢深想，心跳却不受控制地乱了一拍。
“大人，您伤得不轻，必须立刻处理！”常顺焦急的声音打破了这微妙的凝滯。
他已迅速查看过萧珩的伤口，刀口颇深，虽未伤及筋骨，但血流不止，需儘快止血包扎，远离这寒冷荒野。
侍卫们训练有素，早已准备好简易担架和金疮药等物。
萧珩点了点头，任由常顺和另一名侍卫小心地將他扶起。
他的目光再次落在青芜身上，见她仍呆呆地跪坐在地，长发凌乱披散，脸上泪痕与污渍交错，右腿姿势僵硬，显是伤痛未消，模样著实可怜。
“你的腿，”他皱眉，语气不容置疑，“让常顺看看。能走吗”
青芜这才从纷乱的思绪中惊醒，连忙试著动了动右腿，钻心的疼痛让她倒吸一口冷气，额上瞬间冒出冷汗，但似乎骨头未断，应是筋腱严重挫伤。
“应……应是骨头无碍，”她忍著痛，在另一名侍卫的搀扶下勉强站起，却无法著力，“只是行走不便……”
“扶她上马。”
萧珩对常顺吩咐道，隨即看向青芜，声音放缓了些，“回去再说。”
他隨即又將视线移向常顺，唇微动，尚未出声询问，常顺便已领会，躬身低声道：“大人放心，方才信號发出时，已暗中分派了两队好手，沿贼人逃窜方向追索而去。他们负银奔逃，痕跡明显，逃不了多远。”
萧珩点了点头，悬著的心彻底放下。
眼下虽自身负伤，青芜受惊，但后患必须剷除。
他不再多言，闭目凝神，將身体的重量交给身下稳妥的担架，任由侍卫们抬著，朝著扬州城方向疾行。