第221章 丰年之患(1/2)
秋收刚过,空气中弥漫着新稻的清香与秸秆焚烧特有的烟火气。今年北境的天气格外眷顾,加上“潇潇农庄”推广的改良稻种与配套精耕细作之法,方圆百里迎来了一场前所未有的丰收。
官道旁,隶属农庄的示范田里,金黄稻穗沉甸甸地压弯了腰。县衙派来的书吏与老农组成的验收小组,正紧张地进行最后测量与称重。算盘珠子拨动的脆响、压低的惊呼声不时传出。
田埂上,林潇渺一身利落的棉布衣裳,袖口沾着些许草屑,正平静地注视着这一切。玄墨站在她身侧半步,一身墨色常服,气息内敛,唯有眼底深处掠过一丝与有荣焉的微光。周围聚拢了不少附近村庄的农人,个个伸长脖子,脸上交织着期待与难以置信的神色。
“出来了!出来了!”老陈激动地挤开人群,手里挥舞着一张墨迹未干的单子,声音因亢奋而嘶哑,“东家!王爷!平均亩产……四百六十三斤!”
“轰——”
人群瞬间炸开。北境土地贫瘠,往年风调雨顺时,上等水田亩产不过两百七八十斤,旱地更少。四百六十三斤!这数字如同惊雷,震得所有人头晕目眩。
“老天爷……翻、翻了一番还多?”
“我没听错吧?陈管事,你再念一遍?”
“潇潇农庄的神仙稻!真是神仙稻啊!”
狂喜的浪潮席卷田间地头。许多老农蹲下身,颤抖着手捧起一把稻谷,老泪纵横。这意味着,交了租赋后,家里终于能见到满仓的粮食,意味着孩子能多吃几顿饱饭,意味着寒冬不再那么难熬。
林潇渺心中也松了口气,嘴角扬起真实的笑容。这个结果,虽在意料之中,但亲眼见证、亲耳听到,那份成就感依旧充盈胸腔。她侧头看向玄墨,低声道:“第一阶段目标,算是达成了。”
玄墨微微颔首,目光却扫向官道尽头隐约可见的几辆陌生马车,以及几个看似闲逛、眼神却锐利异常的外乡人。“达成目标,也意味着树大招风。”他声音压得极低,“消息捂不住了。”
丰收的喜悦还未完全沉淀,五日后,一队风尘仆仆却仪仗鲜明的人马,在县令诚惶诚恐的陪同下,径直抵达潇潇农庄门前。
来者并非寻常官员,而是手持圣旨、代天巡狩的钦差大臣——户部侍郎周文远,一位以务实干练着称的中年官员。与他同行的,还有两名身着低品级官服、气质却迥异的随员,一人眼神精明,不断打量农庄布局与往来人员;另一人面色冷硬,目光如鹰隼,扫过之处,令人脊背生寒。
“奉天承运皇帝,诏曰:朕闻北境有女林氏,擅农桑,育新种,法效着……特遣户部侍郎周文远察验实情,录其法以献……”宣旨的声音在农庄前院回荡。
林潇渺与玄墨率众接旨。她面色平静,心中却快速盘算:朝廷的反应比她预想的更快,也更正式。这既是机遇,也是巨大的风险。周文远身后那两人,恐怕不只是来“察验农法”那么简单。
接旨、迎客、奉茶。周文远态度颇为和煦,先是对林潇渺以一女子之身创下如此基业表示赞赏,随后便切入正题,要求亲眼观看高产稻田、农具、肥料作坊,并详细了解种植之法。
林潇渺早有准备,从容应对。她亲自引路讲解,从选种、浸种、育苗,到深耕、施肥(展示了改良的堆肥池和正在试制的初级磷肥)、水利配套(新修的水渠和龙骨水车),再到病虫害的绿色防治(烟草水、石灰硫磺合剂等),条理清晰,数据详实。既展现了技术的先进性,又刻意强调了其“基于本地条件、循序渐进、注重实际”的特点,避免显得过于惊世骇俗。
周文远听得极为认真,不时提问,眼中赞赏之色越来越浓。他身后那名精明的随员更是奋笔疾书,记录不停。
然而,另一名冷面随员,注意力却似乎更多放在农庄的防卫布局、人员构成,以及……玄墨身上。他的目光几次似有若无地掠过玄墨看似普通却站姿挺拔的身影,眉头微不可察地蹙起。
钦差一行在农庄停留了三日。这三日,林潇渺几乎全程陪同,展示了农庄大部分可公开的“技术”,但也巧妙地将一些核心试验(如与驱邪、应对污秽相关的特殊作物培育)隐藏了起来。
周文远最终带着厚厚的记录、若干稻种和肥料样本,心满意足地离开,临行前表示必将如实上奏,并暗示此等利国利民之术,朝廷定有嘉奖。
农庄上下松了口气,以为难关已过。然而,钦差队伍前脚刚走,后脚麻烦便接踵而至。
先是县里以“统筹优种推广”为由,要求农庄上缴大部分收成的新稻种,价格却压得极低。接着,州府几家大粮行联合派人前来,提出“包销”农庄及周边所有采用新法种植的粮食,价格同样不公,且态度强硬。
最令人不安的是,原本因忌惮玄墨(他们或许不知其王爷身份,但知其武力高强且与某些势力有联系)而暂时沉寂的本地豪强,如李乡绅之流,又开始活跃。他们不再直接针对农庄,却开始暗中收购周边土地,挖角农庄雇用的熟练农夫,甚至在农庄通往县城的主路上设下一些不大不小的障碍。
“他们在试探,也在布局。”书房内,玄墨将几份密报放在林潇渺面前,“李员外与州府‘庆丰’粮行走得很近,而‘庆丰’背后,有京城永昌侯府的影子。周侍郎回京,你的农法必受重视,届时相关利益巨大。这些人想趁朝廷正式介入前,尽可能多地控制源头和渠道,分一杯羹,甚至……将你架空或踢出局。”
林潇渺揉着眉心,冷笑:“想吃现成的?也不怕噎着。”她拿起一份关于有人高价挖角雇农的报告,“我们给的工钱、分红、福利,他们出得起?就算出得起,那些契约里‘保密条款’和‘竞业禁止’的赔偿金,他们愿意替跳槽的人付?”
玄墨提醒:“明面上他们或许守规矩,但暗地里手段不会少。尤其永昌侯府,在朝中势力不小,且与几位皇子关系微妙。他们若真想插手北境农事,不会只走商业途径。”
果然,数日后,麻烦升级。
先是农庄一处较偏远的堆肥场夜间起火,幸好巡护队发现及时,未造成大损失,但明显是有人纵火。接着,两名负责夜间看守试验田的庄户遭到蒙面人袭击,被打成重伤,对方抢走了一些尚未完全收割的试验稻穗。
更蹊跷的是,县衙突然接到匿名举报,称潇潇农庄“施用妖法肥田,所产粮食初食虽饱,久服却会耗损元气,乃至绝嗣”,要求官府查封农庄,销毁“妖粮”。
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