第1章 成都牛油香，总兵递线索（2/2）

刘显接过信，看得很仔细，眉头渐渐皱了起来：“严姓客商？西域商人？”他放下信纸，从怀里掏出一块巴掌大的铜片，推到沈砚面前，“沈大人，你再看看这个。这是上个月我的人在剑门关附近的栈道上捡到的，当时还觉得是普通的驼铃碎片，现在看来，恐怕没那么简单。”

沈砚拿起铜片，指尖摩挲着碎片的边缘——还留着被刀砍过的痕迹，断面有些粗糙，应该是被强行掰下来的。铜片的表面刻着花纹，不是中原常见的祥云或花鸟，而是一圈圈缠绕的卷草纹，线条流畅，带着异域的风格，正是西域器物上常见的纹样。他突然想起湖广案卷宗里的记载——当时查抄张茂的仓库时，在一堆赃物里发现了几匹蜀锦，锦缎的边角沾着几根浅色的丝线，当时只当是仓库里的灰尘，现在想来，那丝线的纹路，竟和这卷草纹有几分相似。

“这驼铃碎片，会不会是西域商队留下的？”沈砚抬头问，目光落在翻滚的火锅上——红油里的辣椒还在上下浮动，像极了那些还没理清的线索。

刘显重重点头，拿起筷子夹了一块黄喉，在红油里涮得透亮：“沈大人说得对。我让人查过，这半年来，剑门关附近丢了三批蜀锦商队，每一批商队失踪后，都有人在附近看到过西域驼队的影子。第一批商队失踪时，有个侥幸逃脱的脚夫说，他看见抢商队的人穿着黑衣，手里拿着弯刀，刀身上刻着和这驼铃碎片一样的卷草纹。当时我还怀疑是巧合，现在看来，黑虎抢蜀锦，根本不是为了钱财，而是为了卖给西域人！”

他喝了口米酒，语气沉了下来：“这蜀锦是朝廷的贡品，专供给西域的藩王，每年的数量都是定好的。现在连续丢了三批，要是让陛下知道了，咱们都没法交代。更要命的是，黑虎这伙人比湖广的刘虎难对付多了——他们盘踞在剑门关附近的山洞里，那山洞藏在绝壁上，洞口用藤蔓伪装，我的人搜了三次，都没找到准确的位置。上次搜山时，还折了两个兄弟，都是被山洞里射出来的弩箭伤了胳膊。”

沈砚沉默着，指尖轻轻敲着桌面——节奏和他查案时梳理线索的习惯一样。他想起苏微婉信里的话，想起张茂仓库里的蜀锦，想起眼前的驼铃碎片，这些线索像散落在蜀道上的石子，现在终于有了一条隐约的线，把它们串了起来。“刘总兵，你有没有查过，这三批失踪的商队，都是从哪家蜀锦坊运出来的？”他突然问，目光落在刘显的脸上。

刘显愣了一下，随即摇头：“还没来得及细查。蜀地的蜀锦坊不少，成都就有三家老字号，都给朝廷供货。我原本想等您来了，再一起去查，毕竟您查案的本事，比我这粗人强多了。”他夹起一块煮得软烂的牛肉，放进沈砚碗里，“不过您放心，我已经让人盯着那三家蜀锦坊了，只要有可疑的人进出，立刻会报上来。”

沈砚夹起牛肉，放进嘴里——炖得很入味，带着牛油的香气，还有一丝淡淡的花椒味，是蜀地特有的做法。他慢慢嚼着，脑子里却在飞速梳理线索：黑虎抢蜀锦卖给西域人，西域商队在江南打听蜀锦行情，张茂仓库里有沾着西域纹样的蜀锦……这三者之间，一定有更深的关联，只是现在还没找到那个关键的节点。

“明天，我想去锦绣坊看看。”沈砚放下筷子，目光落在窗外——成都的方向已经能看见隐隐的城郭，夕阳正落在远处的锦江上，金红色的光洒在水面上，像极了苏微婉信里写的江南暮色。他想起苏微婉说“酱园的新酱晒好了”，想起老周说“等你回来，比着做四川腊肉”，心里突然暖了一下——不管是湖广的热干面，还是成都的火锅，不管是查案的疲惫，还是未知的危险，总有这些牵挂在，让他觉得脚下的路，走得再难也值得。

刘显见他定了主意，立刻点头：“好！明天一早，我陪您去。锦绣坊是成都最老的蜀锦坊，掌柜的姓林，为人正直，说不定能给咱们提供点线索。”他拿起酒坛，又给沈砚倒了一碗，“来，沈大人，再喝一碗。这蜀道的夜冷，喝暖了身子，明天才有精神查案。”

沈砚端起酒碗，和刘显碰了一下——碗沿相撞，发出清脆的声响，在满是火锅香气的小屋里回荡。他仰头喝了一口，米酒的暖意顺着喉咙往下滑，驱散了一路的风尘。窗外的风还在刮，柏树枝的味道混着火锅的香气飘进来，他看着锅里翻滚的红油，突然觉得这蜀道的案子，就像这火锅——表面是热热闹闹的线索，底下藏着的暗涌，得用耐心慢慢煮，才能让真相浮上来。而他要做的，就是握住这双筷子，在滚烫的线索里，夹出最关键的那一块“毛肚”。