第3章 初遇戚继光，军粮显威（2/2）

“是！”张军需应下，赶紧让人去登记粮食。

戚继光带着沈砚等人走进军营的中军帐。帐内陈设简单，只有一张大案桌，上面铺着一张江南沿海的地图，地图上用红笔圈着几个地方，标注着“倭寇袭扰点”。旁边还放着几封书信，字迹潦草，像是紧急军情。

“沈老板，坐。”戚继光指了指案桌旁的椅子，“你从苏州来，路上有没有遇到倭寇？望海渔村那边，情况如何？”

沈砚坐下，把路上遇到的情况一一说明：“我们在吴淞江的落马坡看到了被劫掠的商队，望海渔村的官道也被倭寇烧毁了。另外，望海渔村最近有三个渔民失踪，都在村西的海域不见的，村西还有个醉鲸酒坊，形迹可疑，老板和伙计都不像本地人，伙计腰间还别着类似倭寇的短刀。”

戚继光眉头皱得更紧，手指在地图上的“望海渔村”位置点了点：“望海渔村靠近吴淞江入海口，是苏州到昆山的必经之路，倭寇在这里活动，怕是想切断苏州到昆山的粮道。至于那三个渔民失踪……本官怀疑，不是简单的失踪，很可能和倭寇有关。”

“将军的意思是？”沈砚问道。

“倭寇袭扰江南，不仅是为了劫掠粮食和财物，更需要熟悉水路的人给他们带路。”戚继光道，“本官之前在太仓围剿过一股倭寇，从他们的营地里搜出了好几张江南水路图，都是本地渔民画的。那些渔民，要么是被倭寇胁迫，要么就是失踪了——被倭寇抓去带路，或者杀人灭口。”

沈砚心里一沉——这么说来，望海渔村的三个渔民，很可能是被倭寇抓了。而醉鲸酒坊，说不定就是倭寇的落脚点，专门用来打探消息，甚至抓人。

“对了，将军，您之前说倭寇的粮草供应很奇怪，是什么情况？”沈砚想起之前校尉提到的话，问道。

戚继光叹了口气，拿起案桌上的一封书信：“这是昨天从太仓传来的军情，说倭寇在太仓的营地里，有大量的粮食和盐，不像是临时劫掠来的。本官围剿过他们三次，每次都能从他们的营地里搜出不少粮草，可他们既没有大规模劫掠粮库，也没有自己的粮船，这些粮草，到底是从哪里来的？”

沈砚心里一动——粮草和盐，裕丰商号的钱万海不就是做粮食和盐生意的吗？他昨天夜里还运了一批“粮食”出苏州码头，吃水比平时深。难道钱万海和倭寇勾结，在给倭寇提供粮草？

但他现在没有证据，不能随便说。他只能把这个猜测压在心里，对戚继光道：“将军，我在苏州时，听说本地有个盐商叫汪世昌，名下有多个盐场和粮铺，行事低调，官府查过他，却没发现异常。或许，倭寇的粮草，和这些本地的商人有关？”

戚继光点点头：“本官也怀疑过本地商人通倭，但没有证据。这些商人表面上做着正当生意，暗地里却和倭寇勾结，很难查。不过，你说的这个汪世昌，本官记下了，会让人去查。”

两人正说着，帐外传来一阵脚步声，张军需匆匆走进来：“将军，伙房的人问，沈老板的压缩饼怎么做？他们照着沈老板说的配方试了试，烤出来的饼要么太硬，要么太脆，不像沈老板做的那样耐饿。”

戚继光笑着对沈砚道：“看来，这压缩饼的做法，还得沈老板亲自教教他们。”

沈砚站起身：“应该的。将军，我先去伙房看看，等教完他们，再来和您商量望海渔村的事。”

“好。”戚继光道，“你放心，望海渔村的事，本官会派人去探查。你先把压缩饼的做法教给伙房，这东西对士兵们太重要了。”

沈砚跟着张军需走出中军帐，朝着伙房走去。校场上，士兵们还在操练，只是比起刚才，精神头足了不少，时不时有人朝他这边看，大概是在期待压缩饼。沈砚看着他们，心里暗暗下定决心——不仅要帮戚继光解决军粮的问题，还要查清望海渔村的渔民失踪案，找到倭寇粮草的来源，绝不能让倭寇在江南为非作歹。