第389章 草原焚弓（1/2）

雪花混着沙粒砸在脸上，李自成抹了把脸，盯着三里外那顶金顶大帐。

喀尔喀部最后的三千精骑全缩在营地里，外围摆着削尖的木桩，桩后藏着火铳手——是倭寇教官训练出来的，能在百步外击穿两层牛皮甲。

“李将军，卢帅有令，等火炮营到位再攻。”传令兵趴在土坡后说。

李自成回头看了眼身后，他的三千骑兵已经在寒风中冻了两个时辰，马鼻喷出的白雾连成一片。更远处，卢象升的十万主力还在二十里外，拖着沉重的火炮在草原上艰难行进。

“等火炮到了，天都黑了。”李自成解下水囊灌了一口，“喀尔喀人天黑就会跑，他们熟地形，咱们追不上。”

“可硬冲火铳阵……”

“谁说要硬冲了？”李自成咧嘴，露出被北风冻裂的嘴唇，“告诉弟兄们，卸甲，换马，每人带三捆干草。”

命令传下，骑兵们愣了。卸甲等于送死，但没人质疑——这三个月，李自成带他们打了七仗，从辽东一路杀到草原，每仗都赢。

三千人卸下铁甲，只穿棉袄，在马鞍旁捆上干草。李自成亲自带队，绕到营地西侧——那里是上风口。

“点火，冲！”

干草捆被点燃，三千匹战马拖着火球冲向喀尔喀营地。火光照亮雪夜，马匹受惊狂奔，根本不需要人驾驭。喀尔喀火铳手对准火光齐射，但移动的火靶太难瞄准，大半铅弹落空。

火马群撞开木桩，点燃帐篷，营地瞬间大乱。李自成这才率真正的精锐从侧翼切入，专砍那些忙着救火的敌人。

金顶大帐里冲出个披狼皮的老者，正是喀尔喀最后一位台吉巴特尔。他看见李自成，怒吼着挥刀冲来。

李自成没拔刀，从马鞍旁抽出短铳——这是崇祯特赐的新式燧发枪，雨天也能用。枪口抵住巴特尔胸口，扣扳机。

砰。

巴特尔低头看着胸口的血洞，栽倒在雪地里。

“台吉死了！”喀尔喀人崩溃了，开始四散逃命。

李自成收枪，对副将说：“清点伤亡，俘虏缴械，给伤兵包扎。还有，找到那些倭寇教官，要活的。”

半个时辰后，卢象升的主力才赶到。看见已经结束的战场，这位老将沉默了许久，拍拍李自成肩膀：“这一仗，够你封伯了。”

李自成摇头：“末将不要爵位，只求皇上兑现承诺——打完了，给我和老弟兄们分地。”

“地会给。”卢象升望向北方，“但仗还没打完。科尔沁部叛了，勾结女真残部，正在围攻海东珠娘娘的部族。”

李自成脸色变了。海东珠是谁，整个漠北都知道——崇祯的贵妃，怀着龙种还在草原上领兵的女人。

“多远？”

“四百里，急行军三天能到。但科尔沁有三万骑，女真残部还有一万。咱们这儿……”卢象升算了算，“你的兵要休整，我的主力得镇守这儿防止喀尔喀复叛，能抽出的机动兵力只有高迎祥那三万。”

“够了。”李自成翻身上马，“我去跟舅舅会合。”

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同一时间，沈阳城外

吴三桂盯着城下黑压压的女真兵马，手心冒汗。

女真八旗来了四旗，足足四万人，旌旗中飘着蓝、白、红、黄四色。但奇怪的是，他们不攻城，只在三里外扎营，每天派小队骑兵到城下叫骂。

“大帅，他们在等什么？”副将问。

吴三桂放下千里镜：“等草原那边的消息。如果卢象升败了，女真就会全力攻城。如果卢象升赢了……”

“赢了会怎样？”

“赢了，女真就会撤兵。”吴三桂冷笑，“这些建州鞑子精明得很，从不打没把握的仗。”

正说着，城下女真营地突然骚动。一队骑兵冲出营地，不是朝沈阳，是朝北边跑。紧接着，女真大营开始拆帐篷，收拾辎重。

“探马回报！”传令兵冲上城楼，“漠北大捷！卢象升、高迎祥、李自成三路合击，全歼喀尔喀主力！科尔沁部闻讯撤退，海东珠娘娘安全了！”

吴三桂长舒一口气，但随即皱眉：“女真撤得太快了……不对劲。”

他举起千里镜仔细观察。女真确实在撤，但撤得井然有序，前军变后军，交替掩护，辎重车走在中间——这不是溃退，是战术撤退。

“他们在保存实力。”吴三桂明白了，“传令，骑兵集结，出城追击三十里就回。记住，只咬尾巴，别硬拼。”

沈阳城门打开，五千关宁铁骑呼啸而出。女真后军果然转身接战，且战且退，丢下几百具尸体和十几辆粮车，主力却安然撤离。

吴三桂没再追。他下马检查那些粮车，车里装的不是粮食，是生锈的刀枪和破帐篷。

“障眼法。”他踢翻一辆车，“女真主力根本没带辎重，他们是轻装来的，随时准备跑。传信给皇上：女真此举意在牵制，其志不在辽东，而在……”

他看向东方，那里是朝鲜的方向。

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七日后，北京乾清宫

崇祯看完所有战报，把奏章扔在御案上。

漠北大捷，喀尔喀灭族，科尔沁败退，女真撤兵。看起来全赢了，但他知道，真正的硬仗还没开始。

“孙若薇，朝鲜回信了吗？”

“回了。”孙若薇呈上国书，“朝鲜国王李倧同意联兵征倭，但要求大明先派水师驻守釜山，防止倭寇偷袭。另外……他们要预付军粮十万石。”

“给。”崇祯批红，“告诉李倧，军粮从登州港直接运过去。再传旨给郑芝龙：水师休整完毕立刻前往釜山，在那建立大营。朕开春后亲征倭国时，要以釜山为跳板。”

“皇上真要亲征？”

“倭寇屡犯海疆，勾结福王，祸乱江南。此患不除，大明永无宁日。”崇祯起身走到地图前，“但亲征之前，朕得把草原彻底摆平。卢象升奏报，科尔沁虽败，但其主力未损，退往呼伦贝尔草原，与女真残部合流。还有……”

他手指点向地图西北角：“准噶尔部正在崛起，其首领巴图尔珲台吉吞并了瓦剌残部，拥兵五万。此人野心勃勃，若不趁早遏制，必成第二个喀尔喀。”

孙若薇记下：“那皇上的意思是？”

“三管齐下。”崇祯回到御案前，“第一，封高迎祥为镇北侯，李自成为靖北伯，令二人率部驻扎漠北，建新城，开屯田，将草原纳入大明版图。第二，派使者去准噶尔，许以茶马互市，但要巴图尔珲送儿子来北京为质。第三……”

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