第53章 暗流涌动 百姓疾苦（1/2）

怡和洋行事件后，佛山表面的平静下暗流涌动。沙河帮似乎暂时蛰伏，但洋人的压迫却变本加厉。怡和洋行藉口“整顿”，开除了不少“闹事”的工人，包括那些为阿强作证的，並引入更多廉价听话的僱工。码头工人的处境愈发艰难。

这日，王焕勃隨黄飞鸿出诊，去给一位住在贫民区的老妇人看病。低矮潮湿的窝棚里，家徒四壁，老妇人躺在破席上，咳喘不止，是严重的气喘病。黄飞鸿仔细诊脉，开了药方，又留下些钱。老妇人千恩万谢，浑浊的老泪：“黄师傅，你系好人……只系这世道，活落去太难了……税吏刚来过，连最后几只鸡仔都抢去抵税了……”

看著老妇人绝望的眼神，王焕勃心中酸楚。这就是晚清底层百姓的真实写照，在官府压榨和洋人欺凌的双重夹缝中艰难求生。

归途中，他们看到一队清兵押著几个衣衫襤褸的汉子走过，说是抓了“乱党”。路边有百姓低声议论，说是这些人不满洋人占田建教堂，聚眾理论，就被扣上了“滋事”、“反教”的帽子抓了起来。官府对待洋人唯唯诺诺，对待自己的百姓却如狼似虎。

“苛政猛於虎，洋患深似海。”黄飞鸿望著远去的兵丁，语气沉重，“焕勃，你看到了吗这就是我们的百姓，我们的朝廷。”

王焕勃默默点头。他深知，个人的侠义所能解决的，只是冰山一角。根子在於这腐朽的制度和落后的国力。

回到宝芝林，气氛也有些压抑。猪肉荣因为表侄阿强的事和洋人的囂张，闷闷不乐。梁宽打听来消息，说沙河帮赵天霸最近和怡和洋行的那个杰克逊走得颇近，似乎在密谋什么。牙擦苏则忧心忡忡地带来一份报纸，上面报导了北边某地因教案引发衝突，洋人军舰威胁，朝廷被迫割地赔款的消息。

“洋人欺人太甚！官府软弱无能！难道就任由他们骑在头上拉屎吗”梁宽年轻气盛，愤愤不平地捶著桌子。

“光靠拳头解决不了所有问题。”黄飞鸿冷静地分析，“沙河帮与洋人勾结，必有所图。我们需小心防备，但更重要的，是让更多人明白事理，团结起来。”

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