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迟衡与纪策各骑一匹马，一路向西。

二人需穿越泞州方能到达矽州。泞州是个狭长的地势，所以虽一州之隔，矽州距元州亦是很远。

行路越往西，天越冷，山骨陡峭多荒郊野岭，穿山过云巅，下河破冻冰，且不说一路上遇到的艰难，有些地方甚至寸步难行，所幸没有大碍。

白天行路匆忙，晚上到了客栈，纪策并不立刻休息，而是将一些见闻写下，尤其是泞州的地理和民生，以及一些不为人注意的地方。

迟衡在一旁看，也会说上几句。

一开始寡言，后来见纪策为人疏朗，越发问得勤快。纪策便与他解释，一来二去，迟衡渐渐了悟，对运筹帷幄深知了一层，也见识了纪策的洞察知人的能力。

就说这天，二月初，风渐暖，柳枝条抽绿。到达泞州最西边的地域，二人寻了一家客栈住下。泞州人嗜酒如命，处处的客栈均摆了许多酒坛子。

晚饭时，二人坐在大堂之中，叫了三盘小菜。不多时那小二急促促地端着盘子来，重重放下走了。迟衡一看，却不是自己点的菜，遂叫住小二。

小二心不甘情不愿，过来一瞧，果然错了，二话没说端起盘子，满脸不悦，风一样地走了。连句道歉的话都没有，迟衡忍不住都要气了，纪策让他消消气。

大堂坐有三四桌人。

纪策看了一圈，断言：“也是遇上咱们好说话，这小二，待会儿少不了一顿吵。”

才吃到一半，就听见哇哇呜呜的喧闹声，迟衡闻声看过去，果然见那小二插着腰站在中央，气呼呼地喊道：“十二坛酒，一滴不剩，怎么地，还想耍赖喝酒不想给钱，那就别进来，店小利薄，概不赊账”

一个大汉拍案而起：“你这厮，嘴欠打，谁没钱看漏了不行，谁赖你们一坛酒”

小二更高声了，嘴里嚷嚷这“不要脸、借酒耍疯、不给够钱不让出门”等等不绝于耳。吵吵嚷嚷了一阵，眼看要打起来了。掌柜的跑了出来，看了这局面，都是老熟客，遂把小二狠狠骂了几句，打发进灶房了，又三两句圆场，酒坛子一点，很利落地把银子收了，临走了，少不得点头哈腰赔笑脸。

迟衡转过头：“纪副使，你如何猜出小二会吵的”

纪策笑了：“小二的脾气急躁。那桌客人都喝得七七八八了，还有些无赖相，小二瞧他们的眼神就很烦躁，所以我猜会出事。”

“这掌柜的，雇了这么一个小二，可真够呛。”

纪策摇摇头：“你只知其一。看那个掌柜也许精明，一副软面的样子，那桌客人就算少付几个钱，他也绝对拉不下脸来硬要。就需要这么一个小二，一副尖酸刻薄的模样，斤斤计较，一毫不差。掌柜赔的无非就是几句好话而已。小本生意，少一坛不算什么，但如果纵容一次两次，以后可就收不住了。”

迟衡觉得十分有理。

“此地民风彪悍，又惯喝酒，干什么都得硬气点儿才行。”

果然很快，小二又出来了，毛巾往肩上一披，一副什么也没发生过的模样。风风火火给客人端菜递饭。而掌柜则闲闲打着算盘，丝毫没有责备小二的打算。

54胸怀都是被委屈撑大的

五十四

草木发花,春光晴好。

一路风雨兼程,到了矽州已是二月初，眼看离矽州的州府矽州城不远了，天下起雨来，淅淅沥沥。二月的雨凉,迟衡收了缰绳，四处张望,见前边有一户寻常人家，土墙大院，大门紧闭。便跑马过去，叩响门扉。

不一会儿有人的脚步声近了，打开门，一个三十岁左右的男子满脸凶相,粗声粗气地说：“干什么呢”

说罢打量了他一下，两眼盯住了迟衡的大刀。

迟衡连忙将刀放在门槛旁落不到雨的地方，以示无害，拭了拭脸上的雨珠：“大哥，打扰了，我们没带伞，想躲躲，雨稍停就走。”

见大刀放下了，主人狠狠皱了一下眉：“进来吧。”

原以为会被拒绝，想不到还同意了，迟衡将两匹马随意一栓，回头见纪策面色凝重，一脚还跨在门槛上，不由分说把他拉进院子：“快进来吧，雨下大了。”

根本没留心纪策的顾虑。

院子十分齐整，墙上攀着迎春花，挂一藤淡黄小花，一看就是家有贤妇。向南有三间大厅，各自门上贴着春联这一大家子应是至少分有两户的。

主人将他们领到中间大厅，大厅收拾得很齐整，正堂上摆了祖宗的画相，慈眉善目，相堂上还摆着香炉及上贡的香果。堂中间摆着桌子、椅子、茶几，墙上有年画，总之十分家常。大厅旁边是两个里屋，门都紧闭。

明明是很有生活气息的房子，且很整齐，全然不似主人的凶煞气。

迟衡问起主人姓名，主人支吾了一下，说姓贾，名贾九。

“你们先坐，我泡茶去。”贾九让二人坐在方桌子前，往里屋喊了一句：“五哥，没事，两个躲雨的。”里屋没人应声，贾九也不在意，转身离开。

迟衡环视了一圈，目之所及均十分干净，顿时涌上一股不详的预感，往纪策靠近低声说：“纪副使，这里不太妙，咱们还是离开吧。”

纪策叹了一下。

可等不及二人出门，贾九已端了一壶茶上来，眼睛像刀子一样戳了几眼，往二人面前一推：“两位小哥，喝点。”

迟衡低头不语。

这茶水颜色很深，纪策端起茶就要往口里送，顿时把迟衡惊了，站起来啪的一声打落杯子。贾九怒了，凶煞的眉紧皱了起来：“不知好歹给你们招待茶，你们还打烂我们的杯子”

迟衡一手拉起纪策就要往外闯。

贾九往门扇边一横，手中亮出了一把匕首：“想进就进，想出就出，你们以为这里是客栈”

啪的一声，两边的门豁然开了。

赫然站着五六个壮汉，个个满脸横肉，其中一人打量了迟衡二人：“够倒霉的啊，躲雨都能躲到我的刀下了，可真够可以啊。”他就是贾九口中的五哥。

迟衡心里一揪，跨步上前将纪策护在背后：“你们是什么人”

五哥冷哼：“早晚让你知道”

旁边是两条长凳，迟衡腿一勾，长凳横在前方，又抄起了另一条：“识相的，就赶紧让我们走，否则，就别怪我不客气。”

五哥哈哈大笑：“你小子还轻狂得很，我倒要看看，你怎么个不客气法。”

“纪副使，你往后边去，不要伤着。”迟衡竖起了长凳，左边是香堂，见背后是角落和墙，心下更定了。纪策没谦让，很利落地站到角落处。

说话间，一员大汉抢先上来就要夺凳，迟衡将长凳一抡端直拍下去，啪的一