第153章 运河工地（2/2）
整个过程在一种沉闷的寂静中进行，只有工具与泥土摩擦的沙沙声，以及监工偶尔的呵斥声。
“我们严格遵守您的指令，陛下。”亚歷山大指著下方的劳工，“劳作时间仅限於白天有太阳的时候。日出而作，日落而息。这既能保证最高的劳动效率，也能让他们在夜晚没有多余的精力去思考別的事情。”
玛格丽特看著那些麻木劳作的身影，一个劳工因为脚下打滑，连人带筐摔倒在泥地里。他挣扎了几下没能爬起来，旁边的监工立刻走了过去，但没有挥动鞭子，只是用脚踢了踢他，示意他快点起来。那名劳工最终在同伴的拉扯下，重新站了起来，默默地捡起筐子，继续向前走。
巴西尔的视线没有在这些细节上停留，他望向更远的地方。这一小段运河將茂密的森林从中剖开。
“被砍伐的森林区域，我们都做了標记。”亚歷山大顺著他的目光指过去，“那里的树木被砍伐后，留下了大片空地。我已经组织人手进行了初步的焚烧和开垦。这里的土地非常肥沃，等运河修通，这些地方就能立刻变成高產的农田，供给运河沿岸的新定居点。”
巡视完工地，亚歷山大又领著他们来到了营地一侧的一座大型木製建筑前。这里是专门为劳工们设立的临时学校。
他们走进去时，正值晚课时间。近千名劳工挤坐在简陋的长凳上，空气中混杂著汗味和疲惫的气息。一名归化民出身的教师正站在前方的台子上，指著一块木板上的希腊字母，大声地领读。
下方的劳工们跟著发出参差不齐的跟读声，许多人只是机械地张著嘴，眼神空洞。
“教学的成果，比我预想的要好一些。”亚歷山大压低声音，向巴西尔匯报，“大概有百分之十五的劳工，基本都是些年轻人，进步非常快。他们已经能进行基础的希腊语对话，甚至可以背诵一些简单的祷文。”
他朝一个角落招了招手，一名监工立刻会意，从人群中带出一个二十岁左右的年轻人。这个年轻人看上去比其他人要精神一些，虽然同样瘦削，但站得很直。
“陛下，他曾经是部落里的一个猎手，是去年冬天送来的。”亚歷山大介绍道，“现在，他是学得最好的学生之一。”
亚歷山大示意了一下，那名年轻人便走到一块用来书写的沙盘前，拿起一根木棍，一笔一划地写下了几个希腊字母。字跡虽然歪歪扭扭，但清晰可辨。
写完后，他抬起头，用还很生硬的希腊语说道：“为了罗马，为了新生。”
亚歷山大满意地评价道：“他的思想，已经开始贴近一个真正的罗马人了。
，巴西尔不置可否，他的目光扫过教室里的其他人。
“超过一半的劳工，属於勤勉但缓慢的类型。”亚歷山大继续说，“他们无法流利地表达，但课堂上很守纪律，会跟著老师念。课后，我们的人看到他们用树枝在泥土上练习拼写。他们渴望成为归化民，离开这里。”
“至於剩下的，大概有两成。”亚歷山大的声音冷了一些，“大多是些原来的部落头领或者战士。他们非常抗拒学习，上课时要么低头沉默，要么就装病。我们发现过好几次，他们在私下里用部落的符號交流。前段时间抓住的那几个逃跑的，就属於这一类。”
巴西尔点了点头，这与他预想中的情况基本一致。分化，吸收，淘汰。这个过程正在有效地进行。
离开学校，他们回到了亚歷山大的石屋。屋里陈设简单，一张木桌上铺满了各种图纸和文件。亚歷山大从一个木箱里取出一本厚厚的帐薄，递给巴西尔。
“陛下，这是过去一年多来，我们接收劳役民的数据。”
巴西尔接过帐薄，翻阅起来。上面详细记录了每一批劳工的来源、数量和现状。
“我们总计接收了五千多人。”亚歷山大在一旁解释，“最初的死亡率很高，主要是水土不服和疾病。后来我们建立了医疗点，情况好了很多。现在，只要不是死於事故，基本都能活下来。”
“管理方面，我们也做了优化。”他指著帐薄上的另一部分，“我们僱佣了一批归化民，让他们担任基层的监工。他们比我们更懂得如何管理自己的同胞。同时，我们建立了明確的奖惩机制，每个月都会公示通过考核的名单，这些人可以享受减半的劳作量和双倍的食物配给。这个方法效果显著，极大地激发了他们的学习动力。”
巴西尔合上帐薄，对工程的整体进度表示满意。亚歷山大不仅执行了他的命令，还在细节上做了很多有效的改进。
“木材的利用也做得很好。”巴西尔提到了另一个他关心的问题，“我来的路上看到了，木材加工场已经初具规模。”
“是的，陛下。”亚歷山大立刻回应，“所有砍伐下来的巨树，能用的都製成了建材，用於修建营房和堤坝。剩下的边角料和不適合做建材的木料，我们就地綑扎成木筏，顺著圣米迦勒河漂流到新雅典销售。这笔收入，已经足够支付监工们的薪水和一部分工具的损耗了。”
“很好。”巴西尔站起身，走到桌前的地图旁。他的手指从维穆尔湖开始，一路划过卡拉格湖、奥瑞亚湖，最终停在了他们现在所处的位置，然后指向东方的大海。
“亚歷山大，你要记住，这条运河的价值很大，新加里波利的钢铁能否更加顺利的运送到东部沿海，就靠这条运河了。”巴西尔说道。
他转过身，看著亚歷山大。“所以，进度还要再快一些。立刻开始对第一段已开挖河段的灌水测试，我需要儘快看到实际的效果。”
“遵命，陛下。”
“另外，”巴西尔的语气变得冷峻，“对於那些拒不合作的顽固分子，惩戒的力度要加强。我们需要的是秩序和效率，而不是无谓的仁慈。杀一做百，是必要的手段。”
“我明白了。”亚歷山大说道。
交代完所有事情，巴西尔走出了石屋。已是黄昏，夕阳的余暉將整个工地染成一片血红色。劳工们正排著队，领取他们今天的晚餐。
巴西尔远眺著这条在暮色中延伸向远方的巨大伤疤，对身旁的玛格丽特低声说：“这条水道，將用汗水取代鲜血，成为支撑帝国未来的重要支点。”
玛格丽特没有回答。她沉默地注视著那些在尘土中默默领食的劳工。风中传来的，是数千人疲惫的呼吸。